Vol Sol Líneas Aéreas 5428

L'avion impliqué dans l'accident était un bi-turbopropulseur Saab 340A âgé de 26 ans. Il a été livré à Comair en 1985 et enregistré sous le numéro d'immatriculation N344CA[2]. En 1997, il est devenu N112PX avec Northwest Express. Il a conservé le même enregistrement lors de sa vente chez le transporteur portoricain Fina Air (en) en 2003 et plus tard, chez RegionsAir (en) en 2006[2]. L’avion a été entreposé par cette dernière compagnie aérienne en 2007 avant d’être racheté par Sol Líneas Aéreas en juillet 2010[2], sous l'immatriculation LV-CEJ[3].

L'équipage du cockpit était composé du commandant de bord Juan Raffo, 45 ans, qui avait 6 902 heures de vol, dont 2 181 sur Saab 340, du copilote Adriano Bolatti, 37 ans, qui comptait 1 340 heures heures de vol, dont 285 sur Saab 340 et d'un membre de l'équipage de cabine[4].

Le vol 5428 a décollé de l'aéroport international de Rosario à 18 h 35 heure locale (20 h 35 UTC), en direction de l'aéroport Comodoro Rivadavia (en). Le vol devait faire escale à Córdoba, Mendoza et Neuquén. Après avoir achevé sans encombre les trois premiers segments, le Saab 340 a décollé de l’aéroport international Presidente Perón (en) de Neuquén à 20 h 05 pour sa dernière étape[4].

Vers 20 h 29, alors qu'il se dirigeait vers le niveau de vol FL190 (19 000 pieds, soit environ 5 800 mètres) qui lui avait été attribué, l'avion a rencontré des conditions de givrage et s'est stabilisé à 17 800 pieds (5 425 mètres), se maintenant à cette altitude pendant environ 9 minutes. Alors que les conditions de givrage persistaient, l’équipage a amorcé une descente vers le FL140 (14 000 pieds, soit 4 267 mètres), mais au cours des 7 minutes suivantes, les conditions de givrage se sont considérablement dégradées. Le contrôle de l’avion a été perdu peu de temps après et le Saab 340 a percuté le sol dans une région reculée de la province de Río Negro, entre les villages de Los Menucos (en) et Prahuaniyeu (en)[5]^,[6]^,[7].

L'avion volait de nuit, dans des conditions météorologiques de vol aux instruments et dans une zone sans couverture radio VHF. L’équipage d’un avion d’affaires volant dans la région a reçu un appel Mayday peu de temps avant la perte du vol 5428[8]^,[9]^,[10]. La population locale située à environ 2 kilomètres du lieu de l’accident a vu un avion voler à très basse altitude. Quelques instants plus tard, ils ont entendu des explosions et ont remarqué une fumée noire venant du sol[11]^,[12]. Les pompiers sont arrivés sur les lieux trois heures plus tard, ne trouvant aucun survivant[13]^,[14]^,[15].

L'un des passagers était un enfant, tandis que les autres étaient des adultes[11]^,[16]. Un passager a pris l'avion à Córdoba, neuf à Mendoza et neuf à Neuquén. Tous les passagers avaient pour destination finale Comodoro Rivadavia, à l’exception de l’un d’entre eux, qui se rendait de Córdoba à Mendoza[17].

Les enregistreurs de vol de l'avion ont été retrouvés deux jours après l'accident. La Junta de Investigaciones de Accident de Aviación Civil (JIAAC) argentine a ouvert une enquête sur l'accident. En septembre 2011, un rapport préliminaire a été publié, indiquant que la cause de l'accident était un décrochage dû à un givrage important de la cellule, ce qui a amené à la perte de contrôle de l'appareil[18].

La JIAAC a publié son rapport final en mars 2015, confirmant les conclusions du rapport préliminaire[4]. Aucune preuve de défauts techniques dans l'avion n'a été découverte. Il a été déterminé que les conditions de givrage rencontrées étaient si sévères que les systèmes de dégivrage de l’avion étaient surchargés[19]. Toutefois, il a également été noté que la gestion de la puissance des moteurs et de la vitesse indiquée par l’équipage a été inadéquate[19]. En effet, les moteurs n’ont jamais été réglés à pleine puissance et les pilotes ont laissé la vitesse décroître jusqu’à ce que l’avion décroche[18]. Il a également été déterminé que les bulletins météorologiques reçus par l'équipage indiquaient un givrage faible et que, par conséquent, ils n'étaient pas préparés aux conditions qu'ils ont réellement rencontrées[4]^(p59).

La JIAAC a décrit la technique de récupération du décrochage de l'équipage comme inappropriée pour les conditions de vol données, et a émis plusieurs recommandations de sécurité aux autorités et organisations aéronautiques, appelant à une formation plus avancée des pilotes sur la reconnaissance des signes d'un décrochage naissant et sur les techniques de récupération d'un appareil en vol[4]^,[20].

23 recommandations de sécurité ont été émises par la JIAAC à la suite de l'accident et de la publication du rapport final[4]^(p70-77),[1].

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télévisée Air Crash nommé « Descente gelée » (saison 20 - épisode 4).