Wehrmachthelferin

Wehrmachthelferinnen au quartier général de la 4. Flak-Division, en 1944.

Wehrmachthelferinnen employées comme standardistes en 1944.

Plus d'un demi-million de femmes s’engageront comme Wehrmachthelferinnen pour une période plus ou moins longue. Plus de la moitié d'entre elles sont des volontaires, les autres ayant été recrutées dans le cadre du service d'urgence ou du service militaire. Elles font partie du personnel auxiliaire, au même titre que les prisonniers de guerre volontaires, les « Hiwi ».

Ces femmes ne sont pas seulement déployées sur le territoire du Reich, certaines sont également envoyées dans les zones occupées, par exemple dans le gouvernement général de Pologne, en France occupée, dans le Reichskommissariat Ostland, et plus tard également en Yougoslavie, en Grèce, en Italie et en Roumanie, en tant qu'assistantes d'état-major[1]. Affectées à des services auxiliaires, elles sont subordonnées à des supérieurs militaires et sont soumises aux dispositions de la justice militaire nazie.

Les tâches qui leur sont affectées sont :

• l’administration, avec des postes de téléphoniste, opératrices de télex ou de radio, sténo-dactylo, employées de bureau ou de messagerie ;
• la défense aérienne, où elles servent dans les services d'écoute, veille aérienne, gestion des compte-rendu de vol, météo ou contrôle des chasseurs ;
• auprès de la Luftwaffe, elles servent également d’équipage de canon antiaérien ou de projecteur ;
• infirmières dans la Croix-Rouge allemande ou d'autres organisations caritatives.

En pratique, les Wehrmachthelferinnen occupent souvent les emplois de soldats masculins envoyés au front. À la fin de la guerre, certaines unités militaires se retrouvent presque entièrement composées de femmes. La formation qui leur est accordée pour ces emplois dure au maximum 12 semaines.

Wehrmachthelferinnen utilisant un aérophone en 1943.

Au cours des dernières années de la guerre, ces auxiliaires féminines sont également affectées à des tâches militaires, bien qu'elles ne soient jamais officiellement désignées comme soldats. En août 1944, par exemple, les forces de défense aérienne allemandes comportent 660 000 soldats réguliers de sexe masculin et 450 000 auxiliaires féminines, dites Flakbehelfspersonal (« personnel auxiliaire de la Flak »). Les batteries de projecteurs de lutte antiaérienne sont principalement utilisées par des femmes.

En 1945, ce personnel de lutte anti-aérienne sera autorisé à porter des armes de poing pour se défendre. En février 1945, les auxiliaires féminines des trois constituantes de la Wehrmacht (Heer, Luftwaffe et Kriegsmarine) sont regroupées dans une composante unique, le Wehrmachthelferinnenkorps (« corps des auxiliaires féminines de la Wehrmacht »).

Ce Wehrmachthelferinnenkorps est alors à sa taille maximale. Au cours de cette période, de nombreuses auxiliaires féminines, tout comme les soldats et la population civile, souffrent des attaques aériennes, des bombardements, des mouvements de réfugiés, de la faim et de l'effondrement des infrastructures.

Le nombre d’auxiliaires féminines mortes en service, blessées de guerre ou faites prisonnières est inconnu.

Lors de la libération de la France, plusieurs Wehrmachthelferinnen sont capturées puis exécutées sommairement, notamment à Saint-Cyr, dans la Vienne[2].

En 1978, Franz Seidler, professeur d'histoire sociale et militaire à l'université de la Bundeswehr à Munich, publie le livre Frauen zu den Waffen? (« Des femmes aux armes ? »), et étudie dans quelle mesure ces auxiliaires sont devenues des combattantes en exécutant des fonctions de soutien au combat.

Les soldats allemands désignent les auxiliaires féminines des surnoms de Blitzmädel ou Blitzmädchen, parfois avec une connotation péjorative. Ce surnom dérive de l'emblème en éclair qu’elles portent sur la manche de l'uniforme ou sur la cravate, emblème des unités de renseignement de la Wehrmacht et de la SS.

Durant l’Occupation, les Français les surnomment « Souris grises », à cause de la couleur de leur uniforme[3].