Willem van de Velde l'Ancien

Il était d'abord portraitiste de navires c'est-à-dire qu'il représentait le moindre détail des bateaux qu'ils soient en mouvement ou à quai. En 1672, il entra avec son fils au service de Charles II d'Angleterre. Tous deux percevaient dès lors de leur nouveau mécène une rente annuelle de 100 £. Le père étant davantage dessinateur et le fils peintre, ils devaient collaborer pour la réalisation des commandes du roi.

Willem van de Velde l'Ancien a notamment peint avant son arrivée en Angleterre en 1657 La Bataille de Terheide aujourd'hui exposé au Rijksmuseum d'Amsterdam. Cette toile de 170 par 289 cm, lui a été commandée par Cornelis Tromp, le fils de l'amiral Maarten Tromp décédé héroïquement lors de cette bataille navale anglo-néerlandaise au large de Terheide du 10 août 1653, pourtant remportée par les Hollandais.

Willem van de Velde se spécialise ainsi dans les marines. Cet artiste hollandais a représenté une multitude de batailles navales à la peinture à l'huile comme :

• La Bataille de Livourne vers 1655 qui eut lieu en 1653, exposé au Rijksmuseum d'Amsterdam
• La Bataille de Dunkerque du 18 février, réalisé en 1659, exposé au Rijksmuseum d'Amsterdam
• La Bataille du Sund (1665), huile sur toile, 143 × 295 cm, Galerie Palatine, Palais Pitti, Florence[1]
• La Flotte hollandaise (1672), huile sur toile, 112 × 203 cm, Galerie Palatine, Palais Pitti, Florence[1]
• La Bataille de Schooneveld du 7 juin 1673, réalisé en 1674.
• Le Conseil de guerre à bord du bâtiment "Les Sept Provinces" de l'amiral Michiel Adiaensz de Ruyter, le 10 juin 1666 (Bataille des Quatre Jours), (1693), huile sur toile, 117 × 175 cm, Rijksmuseum, Amsterdam[2]

Il a aussi dessiné les contours de La Rafale vers 1670 et La Salve vers 1680 que son fils, Willem van de Velde le Jeune, mit en couleurs, à la suite des commandes du roi d'Angleterre Charles II.

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  La Bataille de Terheide (1657)
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  Les Sept Provinces (1693)
  Rijksmuseum
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  La Salve (vers 1680)
  par Willem van de Velde I et II