Wolfgang Lüth

Wolfgang Lüth ( - ) est le deuxième meilleur sous-marinier allemand de la Seconde Guerre mondiale. Il est aussi l'officier de marine allemand promu le plus jeune capitaine de vaisseau ; et le plus jeune à avoir commandé l'académie navale Mürvik. Lüth est l'un des deux seuls officiers de marine allemands, tous deux sous-mariniers, décoré de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants, l'autre étant Albrecht Brandi.

Wolfgang Lüth

Wolfgang Lüth (au centre) en tant qu'invité d'honneur lors de la mise en service de l'U-1305, le .
Naissance
Riga
Décès (à 32 ans)
Flensbourg
Origine Allemand
Allégeance  Troisième Reich
Arme Kriegsmarine
Grade Capitaine de vaisseau
Années de service 1933 – 1945
Commandement U-13 1939-12-16 – 1939-12-28
U-9 1939-12-30 – 1940-05-10
U-138 1940-05-27 – 1940-10-11
U-43 1940-10-21 – 1942-04-11
U-181 1942-05-09 – 1943-10-31
22. Unterseebootsflottille 1944-01 – 1944-05
Marineschule Mürwick 1944-06 – 1945-05
Conflits Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Bataille de l'Atlantique
Distinctions Chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants

Biographie

Allemand de la Baltique, Lüth naît à Riga, en Lettonie puis étudie le droit en Allemagne. Au bout d'un an et demi, il s'engage dans la marine de guerre allemande en , obtenant le grade de Seekadett le . Il sert à bord de navires de surface, en formation durant neuf mois autour du monde à bord du croiseur léger Karlsruhe en 1934, puis une année à bord du croiseur léger Königsberg.

En , il est affecté aux sous-marins. En juillet, il est promu second officier observateur de l' 'U-27, à bord duquel il avait effectué des patrouilles dans les eaux espagnoles durant la guerre civile. En octobre, il est nommé premier officier observateur de l' U-38, son affectation du début de la guerre le .

Seconde Guerre mondiale

Le , il se voit confier le commandement de l' U-43, un sous-marin de grande croisière de type IX. À son bord, il effectue cinq patrouilles, coulant douze navires jaugeant un total de 68 077 tonneaux. Le , il est promu Kapitänleutnant. Le , il obtient le commandement de l' U-181, un sous-marin de type IXD-2. Sa première patrouille commence à Kiel en . Sa destination est l'Océan Indien et les eaux de l'Afrique du Sud. En octobre, il atteint le travers du Cap et patrouille un mois, coulant douze navires soit 58 831 tonneaux, avant de venir à Bordeaux en . Le , les feuilles de chêne sont apposées sur sa croix de chevalier. En , Lüth part pour sa deuxième patrouille au large de l'Afrique du Sud. Elle totalise 205 jours de mer, une durée exceptionnelle pour l'époque, au cours de laquelle il coule dix navires jaugeant 45 331 tonneaux. Il obtient les épées et diamants pour sa croix de fer à l'occasion de cette patrouille. Il est aussi promu Korvettenkapitän le .

Après cinq années de service opérationnel en tant que sous-marinier, Lüth prend le commandement de la 22e Unterseebootsflotille en janvier 1944, une unité de formation pour les commandants de sous-marins. En juillet 1944, il obtient le commandement du premier département de l'École navale (Marineschule) Mürwik à Flensburg-Mürwik. Il est promu Fregattenkapitän le 1er août 1944 puis commande la totalité de l'école de formation de la Marine, Marineschule, en septembre, étant promu Kapitän zur Zee.

Mort

Dans la nuit du , alors que l'Allemagne avait déjà capitulé, avant que les Alliés ne débarquent à Flensburg, Lüth est tué pendant la nuit par une sentinelle allemande de sa propre Marienschule de Mürwik.

Deux versions circulent à ce sujet : il aurait omis de répondre à une sommation de la sentinelle, peut-être volontairement pour commettre une sorte de suicide ; ou bien la sentinelle n'aurait pas entendu sa réponse. Quoi qu'il en soit, Lüth est inhumé le , recevant ainsi les dernières funérailles d'État du troisième Reich. Le dernier président du Reich, le Grand-Amiral Karl Dönitz, prononce son éloge funèbre.

Résumé de carrière

Durant sa carrière, il coule quarante-six navires de commerce soit 225 204 tonneaux de jauge brute dont plusieurs neutres (suédois), un navire de guerre de 552 tonnes et endommagea deux navires soit 17 343 tonneaux[1]. Sa dernière patrouille à bord de l'U-181 a atteint un record de 206 jours, avec une surveillance des eaux entre le Cap et Madagascar, ce qui en fait la deuxième patrouille la plus longue de la guerre[2].

Lüth a reçu la croix de fer de 1re classe, l'insigne des sous-marins de guerre et la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants, dont il est l'un des deux seuls officiers navals récipiendaires.

Date U-boat Nom du navire Nationalité Tonnage Localisation
U-9 Flandria suédois 1 179 Coulé aux coordonnées géographiques 54° 00′ N, 3° 40′ E
U-9 Patria suédois 1 188 Coulé aux coordonnées géographiques 54° 00′ N, 3° 30′ E
U-9 Linda estonien 1 213 Coulé aux coordonnées géographiques 58° 51′ N, 1° 54′ E
U-9 destroyer — — torpillé [Notes 1]
U-9 San Tiburcio anglais 5 995 Coulé aux coordonnées géographiques 57° 46′ N, 3° 45′ E par une mine posée le
U-9 Doris français 600 Coulé aux coordonnées géographiques 53° 40′ N, 4° 00′ E
U-9 Tringa anglais 1 930 Coulé aux coordonnées géographiques 51° 29′ N, 2° 25′ E
U-9 Viiu estonien 1 908 Coulé aux coordonnées géographiques 51° 22′ N, 2° 26′ E
U-9 Sigurd Faulbaum belge 3 256 Coulé aux coordonnées géographiques 51° 29′ N, 2° 38′ E
U-138 New Sevilla anglais 13 801 Coulé aux coordonnées géographiques 55° 48′ N, 7° 22′ O
U-138 Boka panamien 5 560 Coulé aux coordonnées géographiques 55° 54′ N, 7° 24′ O
U-138 City of Simla anglais 10 138 Coulé aux coordonnées géographiques 55° 55′ N, 8° 20′ O
U-138 Empire Adventure anglais 5 145 Coulé aux coordonnées géographiques 55° 48′ N, 7° 22′ O
U-138 Dagrun norvégien 4 562 torpilles manqués, détonants à 30-50 mètres sur le côté du navire
U-138 Bonheur anglais 5 327 Coulé aux coordonnées géographiques 57° 10′ N, 8° 36′ O
U-138 British Glory anglais 6 993 Endommagé aux coordonnées géographiques 57° 10′ N, 8° 36′ O
U-43 Pacific President anglais 7 113 Coulé aux coordonnées géographiques 56° 04′ N, 18° 45′ O
U-43 Victor Ross anglais 12 247 Coulé aux coordonnées géographiques 56° 04′ N, 18° 30′ O
U-43 Skrim norvégien 1 902 Coulé aux coordonnées géographiques 53° N, 21° O
U-43 Orari anglais 10 350 Endommagé aux coordonnées géographiques 49° 50′ N, 20° 55′ O
U-43 Notre Dame du Châtelet français 488 Coulé aux coordonnées géographiques 48° N, 14° O
U-43 IJsselhaven néerlandais 4 802 Coulé aux coordonnées géographiques 49° 25′ N, 40° 54′ O
U-43 Cathrine anglais 2 727 Coulé aux coordonnées géographiques 49° 30′ N, 16° 00′ O
U-43 Thornliebank anglais 5 569 Coulé aux coordonnées géographiques 41° 50′ N, 29° 28′ O
U-43 Ashby anglais 4 868 Coulé aux coordonnées géographiques 36° 54′ N, 29° 51′ O
U-43 Astral américain 7 542 Coulé aux coordonnées géographiques 35° 40′ N, 24° 00′ O
U-43 Yngaren suédois 5 246 Coulé aux coordonnées géographiques 57° 00′ N, 26° 00′ O
U-43 Chepo panamien 5 707 Coulé aux coordonnées géographiques 58° 30′ N, 19° 40′ O
U-43 Empire Surf anglais 6 641 Coulé aux coordonnées géographiques 58° 42′ N, 19° 18′ O
U-181 East Indian américain 8 159 Coulé aux coordonnées géographiques 37° 23′ S, 13° 34′ E
U-181 Plaudit panamien 5 060 Coulé aux coordonnées géographiques 36° 00′ S, 26° 32′ E
U-181 K.G. Meldahl norvégien 3 799 Coulé aux coordonnées géographiques 34° 59′ S, 29° 45′ E
U-181 Excello américain 4 969 Coulé aux coordonnées géographiques 32° 23′ S, 30° 07′ E
U-181 Gunda norvégien 2 241 Coulé aux coordonnées géographiques 25° 40′ S, 35° 53′ E
U-181 Corinthiakos grec 3 562 Coulé aux coordonnées géographiques 25° 42′ S, 33° 27′ E
U-181 Alcoa Pathfinder américain 6 797 Coulé aux coordonnées géographiques 26° 59′ S, 33° 10′ E
U-181 Dorington Court anglais 5 281 Coulé aux coordonnées géographiques 27° 00′ S, 34° 45′ E
U-181 Mount Helmos grec 6 481 Coulé aux coordonnées géographiques 26° 38′ S, 34° 59′ E
U-181 Evanthia grec 3 551 Coulé aux coordonnées géographiques 25° 13′ S, 34° 00′ E
U-181 Cleanthis grec 4 153 Coulé aux coordonnées géographiques 24° 29′ S, 35° 44′ E
U-181 Amarylis panamien 4 328 Coulé aux coordonnées géographiques 28° 14′ S, 33° 24′ E
U-181 Empire Whimbrel anglais 5 983 Coulé aux coordonnées géographiques 2° 31′ N, 19° 18′ O
U-181 Tinhow anglais 5 232 Coulé aux coordonnées géographiques 25° 15′ S, 33° 30′ E
U-181 Sicilia suédois 1 633 Coulé aux coordonnées géographiques 24° 31′ S, 35° 12′ E
U-181 Harrier sud-africain 193 Coulé aux coordonnées géographiques 29° 00′ S, 34° 00′ E
U-181 Hoihow anglais 2 798 Coulé aux coordonnées géographiques 19° 30′ S, 55° 30′ E
U-181 Empire Lake anglais 2 852 Coulé aux coordonnées géographiques 21° 27′ S, 51° 47′ E
U-181 Port Franklin anglais 7 135 Coulé aux coordonnées géographiques 22° 36′ S, 51° 22′ E
U-181 Dalfram anglais 4 558 Coulé aux coordonnées géographiques 20° 53′ S, 56° 43′ E
U-181 Umvuma anglais 4 419 Coulé aux coordonnées géographiques 20° 18′ S, 57° 14′ E
U-181 Clan Macarthur anglais 10 528 Coulé aux coordonnées géographiques 23° 00′ S, 53° 11′ E

Promotions
Offiziersanwärter
Seekadett
Fähnrich zur See
Oberfähnrich zur See
Leutnant zur See
Oberleutnant zur See
Kapitänleutnant
Korvettenkapitän
Fregattenkapitän
Kapitän zur See[3]

Décorations

Références
  1. Aucun destroyer alliés a été perdu ce jour-là, bien que HMS Rutlandshire -un chalutier armé- a été coulé par un avion de la Luftwaffe au large de Namos en Norvège et que le torpilleur norvégien HNoMS Stegg a été coulé par la Kriegsmarine à Hardangerfjord.
  1. Alman 1988, p. 282-283
  2. "Kurowski p. 153"
  3. uboat.net
  4. Berger p. 190
  5. Busch & Röhn 2003, p. 87.
  6. Busch & Röhn 2003, p. 88.
  7. Scherzer 2007, p. 518.

Article connexe

Sources
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  • Portail de l’histoire militaire
  • Portail de la Seconde Guerre mondiale
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