WrestleMania XXIV

Comme chaque année lors du plus grand spectacle de catch de l'année WrestleMania sur «  The Grandest Stage of Them All » (« La plus grande scène de toutes »). La World Wrestling Entertainment (WWE) honore d'anciens employés de la World Wrestling Entertainment (anciennement World Wrestling Federation) et d'autres figures qui ont contribué au catch et au divertissement sportif en général dans le WWE Hall of Fame. Cette année, 7 noms du catch ont été intronisés au WWE Hall of Fame 2008, quatre catcheurs, une diva, une équipe et un commentateur.

Randy Orton défend le championnat de la WWE contre John Cena et Triple H.

La rivalité (feud) prédominante de la division Raw était celle entre Randy Orton, John Cena et Triple H pour le WWE Championship (le championnat de la WWE). Elle débuta au Royal Rumble, Randy Orton a défendu avec succès le WWE Championship contre Jeff Hardy. Lors du 30-men Royal Rumble Match, John Cena effectue son retour en rentrant en n^o 30 et élimine Triple H en dernier et remporte ainsi le Royal Rumble match. En remportant le match, Cena est devenu un sérieux prétendant pour le championnat de la WWE à WrestleMania XXIV.

Au lieu de contester Randy Orton pour le titre à WrestleMania, il a décidé de le défier à No Way Out. Dans le match, Orton se disqualifie volontairement en giflant l'arbitre, et conserve ainsi le WWE Championship[17]. Durant cette même soirée, Triple H est également devenu un prétendant au championnat de la WWE en battant cinq autres hommes dans un Elimination Chamber Match[18].

La nuit suivante, Cena a fait valoir qu'il méritait un autre match pour le championnat. Le General Manager de Raw, William Regal, a annoncé que Cena ferait face à Orton dans le main event de la soirée. Regal a ajouté une stipulation du match : si Cena gagne, il serait ajouté au match de WrestleMania entre Triple H et Orton, ce qui en fait un Triple Threat match, un match standard qui comporte trois lutteurs. Si Orton gagne, le match resterait Orton contre Triple H dans un match simple. Cependant, Cena a gagné le match et a été ajouté au combat. Après le match, Triple H, qui était l'arbitre spécial, a exécuté un Pedigree sur Cena et Orton[19].

La semaine suivante, l'équipe de John Cena et Triple H battent l'équipe de Randy Orton et Mr. Kennedy dans un match par équipe. Pourtant, quand Cena et Triple H se confrontèrent yeux dans les yeux, Mr. Kennedy s'est faufilé derrière Cena et lui fit le Mic Check. Triple H n'a rien fait pour intervenir.

Par la suite, William Regal a organisé un match triple menace entre les trois prétendants. Pendant le match, Cena a fait le F-U sur HHH. Puis Orton a fait son RKO sur Cena. Le 10 mars, Randy Orton a organisé un match entre Triple H et Kane, Triple H a gagné après l'exécution d'un Pedigree alors que Orton regardait au bord du ring. Orton a également organisé un match entre John Cena et Shawn Michaels. Alors que Cena allait gagner, Orton l'a attaqué, avant de lui faire un RKO. Cena a contré Orton et lui a fait le F-U. La semaine suivante, Triple H a, à son tour, organisé un match : Cena et Orton contre le roster entier de Raw. Pendant le match, les deux hommes ont été contraints de travailler ensemble pour éliminer Paul Burchill, Snitsky et Trevor Murdoch avant que le reste du roster attaque les deux hommes. Ensuite, Triple H est venu pour faire le Pedigree sur Cena et Orton. Lors du dernier épisode de Raw avant WrestleMania, William Regal a organisé un 8-man Tag Team match, opposant Triple H, John Cena, Ric Flair et Shawn Michaels contre Randy Orton, JBL, Umaga et Big Show, l'équipe de HHH et Cena gagne le match.

Edge défend le championnat du monde poids-lourd contre Undertaker.

La rivalité (feud) prédominante de la division SmackDown était celle entre The Undertaker et Edge pour le World Heavyweight Championship (le championnat du monde poids-lourd de la WWE). Le 1^er février à SmackDown, le Manager General adjoint Theodore Long annonce que, à No Way Out, aura lieu un Elimination Chamber match pour déterminer l'aspirant n^o 1 au championnat du monde poids-lourd[20]. L'Undertaker a gagné le match en éliminant Batista en dernier[21].

Lors du SmackDown suivant, Edge annonce que la série d'invincibilité de l'Undertaker à WrestleMania (The Streak) qui est alors de 15-0, prendra fin définitivement[22].

Le 7 mars, Edge, Curt Hawkins et Zack Ryder ont battu l'Undertaker dans un Handicap match après que Edge ait fait le Spear[23]. La semaine suivante, Edge, Hawkins, Ryder et Chavo Guerrero ont battu Ric Flair et Shawn Michaels dans un Steel Cage match. Pendant le match, Taker a interféré et a attaqué Ryder, Guerrero et Hawkins. Il a notamment fait un Double Chokeslam aux Edgeheads et un Tombstone Piledriver à Chavo. Cette attaque a permis à Edge de sortir de la cage et donc, de remporter le match[24].

La semaine suivante, La Familia a organisé un enterrement fictif intitulé « Burial of The Undertaker's WrestleMania Undefeated Streak ». Au cours de la cérémonie, cependant, Undertaker a émergé du cercueil et a attaqué le clan[25].

Le boxeur Floyd Mayweather a affronté le « géant » Big Show.

Lors de No Way Out, Big Show effectue son retour après un an et demi d'absence, à la suite de blessures en décembre 2006[26]. Lors de sa promo de retour, Show a menacé de faire un Chokeslam à Rey Mysterio. Le boxeur professionnel et l'actuel champion WBC Welterweight Floyd Mayweather, qui était présent et qui est un ami proche de Mysterio et venu au secours du mexicain et a confronté Big Show. Big Show, en signe de provocation, s'est mit à genoux, Mayweather l'a attaqué avec plusieurs séries de coups de poing, et lui a cassé le nez à la suite de ses attaques[27].

Le 18 février à Raw, Big Show a contesté un match de catch à Mayweather, ce que ce dernier a accepté[28]. Le 3 mars, Big Show a affronté le boxeur Brandon Hill, qui avait la même stature que Mayweather. Peu impressionné par la défaire de Hill, Mayweather a menacé Show de « lui casser la mâchoire ». Lors de la pesée du 10 mars, organisée par Shane McMahon, Show a balancé Mayweather sur les Superstars présentes autour du ring. Plus tard, il est annoncé que le match sera un Knock Out match.

Ric Flair affronte Shawn Michaels dans un match de la retraite.

Depuis fin 2007, Ric Flair a un ultimatum de la part de Vince McMahon au-dessus de la tête, s'il perd une seule fois, sa carrière est terminée. Après avoir triomphé face à Randy Orton, Edge, MVP et Mr. Kennedy, le 25 février à Raw, le futur Hall of Famer Ric Flair[Note 3] a contesté un match contre Shawn Michaels à WrestleMania[29].

Michaels a accepté après une certaine réticence, sachant que si Flair perd, il doit prendre sa retraite[29]^,[30]. Flair dit que « ça serait un honneur pour lui de prendre sa retraite des mains de Shawn Michaels »[29].

Batista affronte Umaga dans un Battle for Brand Supremacy.

Le 25 février, William Regal reçoit une lettre de Vickie Guerrero lui demandant un adversaire qui représenterait Raw lors de WrestleMania. Regal choisit Umaga[31]. Le 29 février à SmackDown, Batista demande à Vickie Guerrero de représenter SmackDown, ce qu'elle accepte.

Le 7 mars, Batista affronte MVP pour le championnat des États-Unis. À la fin du match, Batista contre une tentative Playmaker en Spinebuster. Les deux se battaient à l'extérieur mais Batista n'arrive pas à remonter sur le ring à temps et perd par décompte à l'extérieur et ne remporte donc pas le titre[32].

Le 10 mars, une confrontation entre Batista et Umaga est organisée par William Regal. Batista contre le Samoan Spike en Spinebuster[33]. Le 14 mars, une revanche entre Batista et MVP pour le United States Championship. Durant le match, Batista domine MVP, à la fin du match MVP avait une chaise et était positionné sur le coin. Batista arrive à le faire descendre mais se fait surprendre par Umaga qui lui inflige un Samoan Spike[34].

Le 24 mars, alors que Umaga, avec Randy Orton, JBL et Big Show affrontait John Cena, Shawn Michaels, Triple H et Ric Flair, Batista arrive auprès du ring et attaque Umaga[35].

Le spectacle se déroule en plusieurs parties. Le pré-show, il s'agit d'un match qui sert à "chauffer" le public. En l'occurrence, le match pré-show était une Bataille royale pour désigner la Superstar qui affrontera Chavo Guerrero pour le championnat de l'ECW. Kane a remporté la Bataille royale, en éliminant Mark Henry. Lorsque Brian Kendrick, Kofi Kingston et Shannon Moore ont été éliminés, Chuck Palumbo a jeté Jamie Noble en dehors du ring, mais Noble a marché sur les trois catcheurs jusqu'aux escaliers, et vu que ses pieds ne touchent le sol, il n'a pas été éliminé. Juste après cela, Palumbo l'a éliminé[36]. L'événement a officiellement commencé lorsque John Legend a chanté "America the Beautiful"[37].

Le premier match (opener) était un Belfast Brawl match entre Finlay et JBL. Finlay était accompagné par son "fils", Hornswoggle, qui revenait d'une blessure scriptée dû à JBL[38]. Pendant le match, JBL a frappé Finlay avec le couvercle d'une poubelle lorsque celui-ci était sur le point d'effectuer une Sucide Dive sur ce dernier à travers les cordes à l'extérieur[39]. Plus tard, Finlay a jeté JBL à travers une table qu'il avait mis en place plus tôt dans le coin supérieur-droit du ring. Hornswoggle a également frappé JBL avec un bâton de kendo, tandis que plus tard, JBL a jeté une poubelle sur lui avant d'attaquer le genou de Finlay avec le bâton de kendo. JBL a fait une Clothesline from Hell sur Finlay pour finalement faire le tombé final[38].

Le prochain match de la soirée a été le quatrième Money in the Bank Ladder match de l'histoire, un match dans lequel il faut décrocher une mallette suspendue au-dessus du ring. Chris Jericho, Mr. Kennedy et Carlito font partie de la division Raw, CM Punk, Shelton Benjamin et Johnny Morrison font partie de la division ECW et MVP fait partie de la division SmackDown. Jeff Hardy était censé participer au match, mais il a été contrôlé positif au Wellness Policy et à donc été retiré du match. Au début du match, Morrison est monté avec une échelle sur le coin inférieur-gauche et effectué Moonsault sur les catcheurs qui étaient en dehors du ring. Plus tard, alors que Kennedy et Morrison se battaient sur le dessus d'une échelle, Benjamin a grimpé sur une autre échelle placée à côté de la première et a effectué une Sunset Flip Powerbomb sur Kennedy, qui à son tour a fait une Superplex sur Morrison à partir du haut de l'échelle. Plus tard, Carlito et Kennedy ont renversé Benjamin d'une échelle, en l'envoyant s'écraser à travers une autre échelle mise en place entre la barricade et le tablier du ring[39]. Lorsque MVP était proche de récupérer la mallette, Matt Hardy fait son retour, monte l'échelle, et fait un Twist of Fate su MVP du haut de l'échelle[40]. Morrison a commencé à monter l'échelle, en dents de scie avec une autre échelle, mais Jericho a renversé l'autre et Morrison a atterri sur les cordes, l'aine en première. Jericho a effectué un Codebreaker sur Punk à l'aide d'une échelle. En fin de compte, Jericho et Punk se sont affrontés sur une échelle, mais Punk a piégé une jambe de Jericho dans les marches de l'échelle afin de récupérer la mallette pour gagner le match[39].

Le match suivant, qui a été présenté comme un "Battle for Brand Supremacy", était un match entre SmackDown (représenté par Batista) et RAW (représenté par Umaga). Dès que le match commence, Batista et Umaga ont échangé des coups et Batista a frappé Umaga pour l'envoyer à l'extérieur du ring avec un Shoulder block. Umaga a plus tard fait un Big Foot sur Batista, ce qui le fit tomber en dehors du ring. Umaga a commencé à cibler la blessure de Batista. En fin de compte, cependant, quand Umaga a essayé de faire son Samoan Spike, Batista a contré la tentative et lui a donné un Spinebuster. Batista a remporté le match en faisant le tombé sur Umaga après une Batista Bomb[41].

Le quatrième match était le match entre Chavo Guerrero et Kane pour le ECW Championship. Kane a surpris Chavo en émergeant sous le ring au lieu de venir sur la rampe d'entrée[Note 4]^,[42]. Kane a instantanément fait le tombé sur Chavo après un Chokeslam et a remporté le championnat de l'ECW en seulement onze secondes[43].

Snoop Dogg avec Ashley et Maria.

Ric Flair a mis en jeu sa carrière contre Shawn Michaels dans un Career Threatening match, qui stipulait que si Flair perd, il prend sa retraite. Au début du match, les deux Superstars ont engagé une série de coups de poing, puis Flair a poussé Michaels dans un coin, faisant Atemi. En représailles, Michaels a giflé Flair, qui lui a fait commencer un saignement au niveau de la bouche. Plus tard, Michaels a essayé de faire son Sweet Chin Music, mais a été contré par Flair qui lui a fait son Figure-Four leglock[39]. Par la suite, Michaels a finalement fair le Sweet Chin Music sur Flair, mais celui-ci s'est dégagé de la tentative de tombé. Michaels a piégé Flair dans son propre Figure-Four Leglock, mais Flair lui a fait un étranglement de l’œil. Michaels a fait un second Sweet Chin Music[39]. Après s'être encore relevé, Michaels dit à Flair « I'm sorry, I love you » avant de faire un troisième Sweet Chin Music et a fait le tombé sur Flair mettant fin à ses 35 ans de carrière de la lutte[44]. Après le match, Michaels est parti et Flair a obtenu une ovation par la foule. Un Flair émotionnel a embrassé sa famille au bord du ring et puis, comme il se mit à aller dans les coulisses, il a remercié la foule pour leur soutien[39].

Le sixième match était le Playboy BunnyMania Lumberjill match[Note 5], où Maria et Ashley[Note 6] font face à Beth Phoenix et Melina, qui étaient accompagnées par Santino Marella. Le rappeur Snoop Dogg a été le "maître de cérémonie" pour le match. Plusieurs Divas ont entouré le ring et ont pu intervenir dans le match sans disqualifications. En raison de certains problèmes techniques, les lumières du Citrus Bowl se sont éteintes temporairement durant le match[39]. Vers la fin, une tentative de tombé de Maria a été empêchée lorsque Marella a tiré la jambe de Maria. Le commentateur de RAW Jerry Lawler est intervenu et a frappé Marella avec un coup de poing. Phoenix a fait son Glam Slam et a fait le tombé sur Maria pour gagner le match. Après le match, Snoop Dogg est venu frapper Marella avec son avant-bras dans le ring et a embrassé Maria, avant de partir avec elle et Ashley[45].

Le premier trois main-event était le Triple Threat match pour le championnat de la WWE entre Randy Orton, Triple H et John Cena. Pour l'entrée de Cena, les Jones High School Marching Tigers ont interprété le thème de Cena en instrumental, The Time Is Now, en direct[39]. Pendant le match, quand Triple H a fait à Orton la prise du sommeil, Cena a pris à la fois Orton et HHH pour son F-U, mais Triple H s'est dégagé et lui a fait un low blow. Orton a dominé le match pendant un certain temps, quand Orton a effectué un Crossbody sur Cena. Orton a également effectué le DDT de la seconde corde à la fois sur Cena et Triple H simultanément. Orton a alors essayé d'effectuer son RKO sur Cena, mais il a contré et jeta Orton sur Triple H. Triple H a commencé à cibler les jambes de Orton[39]. Le match a pris fin lorsque Cena avait Triple H sur ses épaules pour le FU, mais a été contré par son Pedigree. HHH a voulu faire le tombé sur Cena, mais Orton est revenu faire un Punt Kick à Triple H dans la tête et a finalement fait le tombé sur Cena pour gagner le match et conserver le WWE Championship[46].

L'avant-dernier match de la soirée a été le match match sans disqualification entre Big Show et Floyd Mayweather. Mayweather a échappé à plusieurs reprises de l'emprise de Big Show et livré des coups de poing sur son corps[39]. Mayweather et ses complices ont essayé de faire sortir Mayweather du match, mais Big Show les a poursuivis et a fait renvoyer Mayweather dans le ring. Big Show allait faire un Chokeslam sur Mayweather, un des complices de Mayweather a frappé Show avec une chaise en acier dans le dos, ce dernier lui a fait un Chokeslam en représailles. Profitant de cette distraction, Mayweather saisit cette chaise et a frappé Big Show plusieurs fois sur la tête avec elle. Enfin, Mayweather a enlevé son gant droit et a utilisé son poing américain pour frapper Big Show dans le visage. En conséquence, Big Show a été éliminé comme il ne pouvait pas se relever du compte de 10 de l'arbitre, Mayweather a été déclaré vainqueur[47]^,[48].

Le main event a vu Edge défendre son championnat du monde poids-lourd contre The Undertaker. Le match avec un rythme lent, dans lequel les deux Superstars ont contré les manœuvres de l'autre. Pendant le match, Undertaker courut et sauta par-dessus la corde supérieure sur Edge à l'extérieur[39]. Ensuite, pendant tout le match, Edge était en mesure de contrer de nombreux mouvements de signature de Undertaker, y compris le Chokeslam, Old School et le Last Ride, une variante powerbomb[49]. Vers la fin du match, Edge a frappé Undertaker avec une caméra alors que l'arbitre était KO. Quand il a voulu faire le Tombstone Piledriver à Undertaker, ce dernier a répliqué avant de le faire lui-même. Curt Hawkins et Zack Ryder sont intervenus sur le ring en la faveur de Edge, mais Undertaker les a fait sortir. En raison de la distraction de Taker, Edge a voulu faire un Spear sur Undertaker, mais n'a pas pu le coincer. Lorsque Edge a voulu faire un second Spear, ce dernier l'a attrapé et lui a fait son Hell's Gate, Edge a abandonné et Taker est devenu le nouveau champion du monde poids-lourd. Sa Streak est alors arrivée à 16-0[Note 7]^,[49].

Undertaker juste après avoir gagné son match.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « WrestleMania XXIV » (voir la liste des auteurs).

• (en) Site officiel de WrestleMania
• (en) Site officiel de WrestleMania XXIV

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