Yan Bingtao

Ses premiers tournois sur le circuit professionnel sont des épreuves du circuit asiatique en 2013. L'année suivante, Yan obtient une invitation pour participer à l'Open de Chine, mais s'incline dès son premier match.

Pendant la saison 2014-2015, il bat Stuart Bingham lors d'une épreuve à Zhangjiagang et se qualifie aussi pour son premier tournoi classé, le classique de Wuxi, dans lequel il tient tête à Barry Hawkins, avant de s'incliner en manche décisive. En novembre 2014, il est sacré champion du monde amateur à Bangalore en Inde.

Au début de la saison suivante, il représente l'équipe de Chine à la Coupe du monde de snooker par équipes. Il y figure avec son compatriote Zhou Yuelong[3]. Les deux jeunes chinois étonnent en se qualifiant pour la finale, où ils retrouvent la paire écossaise Maguire/Higgins. Yan et Zhou continuent de surprendre en remportant la finale alors qu'ils étaient loin d'être favoris face à des adversaires bien plus expérimentés qui les décrivent d'ailleurs comme des futurs champions du monde[4]. Cela vaut à Yan une qualification pour le tournoi champion des champions en novembre 2015. Là encore, il se fait remarquer en sortant au premier tour l'ancien champion du monde Shaun Murphy[5].

Yan devient professionnel pour la saison 2016-2017, il est alors le plus jeune joueur du circuit.

Aux Masters d'Allemagne 2017, il réalise son premier quart de finale en tournoi comptant pour le classement, mais s'incline devant Stuart Bingham (5-2)[6]. Lors de l'Open du pays de Galles, il élimine le n^o 1 mondial Mark Selby[7]. Quelques semaines après, il est l'un des plus jeunes joueurs à concourir dans le tableau final des championnats du monde, après être passé par les qualifications[8]. Au premier tour, il est opposé à Shaun Murphy, vainqueur en 2005, mais ne démérite pas pour autant, s'inclinant seulement de deux manches[9]. Yan réalise aussi un centurie dans la première manche. Avant lui, seul un joueur avait réussi un centurie dans sa première manche disputée au Crucible Theatre, il s'agissait de l'Irlandais Fergal O'Brien. Les performances de Yan tout au long de la saison sont récompensées par la WPBSA qui lui décerne le prix du « nouveau venu de l'année ».

Yan Bingtao dispute sa première demi-finale d'un tournoi classé pendant le championnat international en novembre 2017, après avoir éliminé au premier tour Ronnie O'Sullivan. Néanmoins, il cède contre Mark Allen. Yan va jusqu'en finale du tournoi suivant, l'Open d'Irlande du Nord. À 17 ans, il est le plus jeune finaliste d'un tournoi classé. Il retrouve le triple champion du monde Mark Williams, de 24 ans son ainé. À 8-7, Yan manque sa chance et laisse Williams recoller au score. Dans la manche décisive, il laisse de nouveau passer sa chance, ce qui permet au Gallois de l'emporter[10]. Par la suite, aux jeux asiatiques en salle d'Ashgabat (Turkménistan), il décroche une médaille d'or, dans l'épreuve à six billes en individuel, et une médaille de bronze, dans l'épreuve en équipes. Le Chinois termine la saison à la 23^e place mondiale, ayant progressé de plus de 30 places.

Au début de la saison 2019-2020, Yan Bingtao gagne les Masters de Riga, son premier tournoi classé, dominant en finale l'Anglais Mark Joyce qui disputait là sa première finale[11]. Yan est le troisième joueur chinois à décrocher un tournoi de cette importance, après Ding Junhui et Liang Wenbo. Plus tard dans la saison, il atteint la demi-finale au championnat du Royaume-Uni[12] et dispute la finale du championnat des joueurs, qu'il perd face à l'homme fort du moment, Judd Trump[13]. Enfin, au championnat du monde, il franchit le premier tour pour la première fois de sa carrière en deux participations, battant le qualifié Eliott Slessor. Son parcours prend fin au tour suivant, encore face à Judd Trump[14]. Bingtao intègre ainsi le top 16 mondial pour la première fois.

En janvier 2021, pour sa première participation aux Masters à l'âge de 21 ans, il arrive en finale en écartant Neil Robertson[15], Stephen Maguire[16] et Stuart Bingham[17], tous trois en manche décisive. Il affronte le double vainqueur de l'épreuve John Higgins qui n'a plus soulevé le trophée depuis 2006. Une fois encore, Yan s'en sort au bout d'un match très disputé (10-8)[18]. Il soulève ainsi son premier trophée dans un tournoi majeur de la triple couronne[19]. En avril, au championnat du monde, il fait partie des joueurs attendus. Toutefois, il perd au second tour face au futur finaliste Shaun Murphy, en étant passé à côté de son sujet (13-7). Il intègre par ailleurs le top 10 pour la première fois.

La saison qui suit, Yan atteint la finale du Masters d'Allemagne, écartant notamment Mark Selby et Mark Allen au cours du tournoi. Il est cependant étrillé par son ami et compatriote Zhao Xintong sur le score de 9 manches à 0[20]. Auteur d'une saison pleine, il termine par une bonne performance au championnat du monde, lorsqu'il élimine le champion en titre, en la personne de Mark Selby[21], pour se qualifier pour les quarts de finale où Mark Williams a raison de lui[22].

Yan Bingtao lors d'un tournoi classé en 2016.

• Ressources relatives au sport :
  • World Snooker
  • (en) CueTracker
  • (en) Snooker Database
  • (en) Snooker.org

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