You Really Got Me

Ray Davies écrit You Really Got Me entre le 9 et le 12 mars 1964. C'est l'une des toutes premières chansons qu'il écrit. Il la compose sur le piano qui occupe la pièce principale de la maison de la famille Davies. Il s'agit alors d'une chanson légère, avec de légers accents jazz[2]. Il la fait écouter au photographe Allan Ballard lors d'une séance de photos au printemps 1964, mais elle ne lui fait pas grande impression. Bien que Ray Davies l'ait écrite comme une chanson plutôt tranquille, Dave Davies estime que le riff serait plus puissant s'il était joué à la guitare. C'est sous cette forme que You Really Got Me intègre le répertoire scénique des Kinks, et le public lui fait bon accueil[3].

Les Kinks tentent au moins à deux reprises d'enregistrer You Really Got Me durant l'été 1964. La première démo est de style bluesy, tandis que le deuxième essai, enregistré en studio, reste plus lent que la version finale[4]. Les musiciens souhaitent faire une troisième tentative, mais Pye Records, leur maison de disques, refuse de payer pour un autre passage en studio dans la mesure où les deux premiers 45 tours des Kinks n'ont pas rencontré le succès escompté. De son côté, Ray Davies menace de ne pas assurer la promotion du single s'il n'est pas ré-enregistré, et le manager du groupe, Larry Page, le soutient. L'impasse est résolue lorsque le management du groupe finance lui-même la nouvelle séance d'enregistrement[5].

C'est en lacérant le haut-parleur de son amplificateur avec une lame de rasoir que Dave Davies obtient le son de guitare distordu caractéristique de la chanson et révolutionnaire pour l'époque[6]. La chanson est enregistrée aux studios IBC à Londres le 4 juillet sous la houlette du producteur Shel Talmy.

Une rumeur persistante veut que ce soit Jimmy Page et non Dave Davies qui ait interprété le solo de guitare. Elle est notamment rapportée par Jon Lord, qui affirme jouer du piano sur cette chanson[7]. En réalité, bien que Page ait joué en tant que musicien de studio pour les Kinks par la suite, c'est bien Dave Davies qui joue le solo de You Really Got Me, comme l'ont confirmé à plusieurs reprises les principaux intéressés[8]^,[9]^,[10]. Ray Davies aurait reconnu que Jimmy Page a peut-être joué sur la 2^e prise, mais c'est la 3^e, avec la guitare de Dave, qui est utilisée sur le disque[11]. Doug Hinman suggère qu'elle a pu voir le jour dans le petit milieu du rhythm and blues britannique, qui n'aurait pas apprécié de voir un groupe comme les Kinks, composé d'adolescents sortis de nulle part, rencontrer le succès avec une chanson d'inspiration blues aussi forte[12]. Toutefois, le batteur du groupe Mick Avory est lui bel et bien remplacé par le musicien de studio Bobby Graham[11].

You Really Got Me sort le 4 août 1964 avec It's Alright en face B. Il s'agit du troisième 45 tours des Kinks. Il lui suffit de trois jours pour apparaître dans les charts régionaux, et elle finit par se hisser au sommet du hit-parade national[13]. Ce succès incite la maison de disques américaine Reprise Records à importer à la va-vite le single, qui sort aux États-Unis le 2 septembre. Bien qu'il n'entre dans les charts que le 26 septembre, il atteint la 7^e place du Billboard Hot 100[14]. You Really Got Me figure également sur Kinks, le premier album du groupe, et elle donne même son nom au disque 33 tours édité sur le marché américain.

Le guitariste des Who, Pete Townshend, admet avoir été influencé par You Really Got Me pour écrire le premier single de son groupe, I Can't Explain[15]. La chanson est également une source d'inspiration pour des musiciens tels que Tom Petty, John Lydon ou Chris Bell[16].