Yvonne de Quiévrecourt

Yvonne est la fille d'un administrateur de la Marine, Pierre Toussaint de Quièvrecourt. La famille tire son nom du village normand de Quièvrecourt, où l'arrière-grand-père d'Yvonne avait été receveur particulier des Finances[1]. Elle passe son enfance dans le 7^e arrondissement de Paris, où sa mère Gabrielle, orpheline, la laisse relativement libre[2].

Elle a vingt ans et habite à Toulon quand le 1^er juin 1905, jour de l'Ascension[3], elle croise Alain-Fournier, pensionnaire au lycée Lakanal âgé de dix-huit ans, à la sortie d'une exposition de peinture au Grand Palais, sur le cours la Reine à Paris. Lui est immédiatement attiré par la grande et belle jeune fille, au point qu'il la suit sur un bateau-mouche jusqu'à l'immeuble où elle est vacances chez une grand-tante, au 12, boulevard Saint-Germain[4].

Leurs regards se croisent quand elle l'aperçoit depuis sa fenêtre le 10 juin, en train de la guetter depuis le trottoir d'en face. Le 11, jour de la Pentecôte, alors qu'elle sort pour se rendre en tramway à la messe en l'église Saint-Germain-des-Prés, il lui emboîte le pas, et lui dit : « Vous êtes belle... »[5] Elle lui demande de la laisser ; tous deux assistent à la messe séparément. À la sortie, elle le voit encore, alors qu'elle se dirige vers la Seine. Le long des quais, elle discute avec lui. Il se présente, elle donne également son nom. Après avoir traversé avec lui le pont des Invalides, elle insiste pour qu'il la laisse là, et cette fois il obéit[6].

L'amour non partagé qui naît de cette rencontre se révèle d'emblée impossible. La jeune femme, un peu plus âgée, sait déjà qu'elle épousera Amédée Brochet, médecin de marine, noces qui seront célébrées à Toulon le 17 octobre 1906, deux semaines après les vingt ans de Fournier.

Alors que bouleversé, Fournier écrit à son sujet d'abord des poèmes (notamment « À travers les étés », publié de manière posthume), ainsi que le récit de leur rencontre dans sa correspondance, Yvonne de Quièvrecourt mène la vie d'épouse et mère qui lui était promise. Quand elle reçoit début 1908 le numéro de La Grande Revue du 25 décembre 1907 où il a publié un essai, « Le Corps de la femme », elle ne répond pas.

En juillet, il apprend par le concierge de l'immeuble du boulevard Saint-Germain qu'elle est mariée, et en 1909 par une agence de renseignement qu'elle a eu une fille[7]. Elle aura deux enfants, nés à Brest : Yvonne (1910-1999), religieuse, et Maurice (1911-1957, mort pour la France)[8].

Elle ignore tout du projet de roman qui donnera Le Grand Meaulnes, où l'auteur fait d'Yvonne de Quièvrecourt la protagoniste d'un récit de quête amoureuse. Augustin Meaulnes y tombe éperdument amoureux d'Yvonne de Galais, la fille, belle et sage, d'un aristocrate désargenté, et la sœur d'un jeune homme fantasque qui causera la perte du héros. Si Yvonne de Quièvrecourt est le modèle de ce personnage féminin central, quoique souvent absent dans le récit, ses traits de caractère sont presque entièrement imaginés par Alain-Fournier, qui connaît à peine la jeune femme.

En 1913, Yvonne Brochet, qui habite de nouveau Toulon, apprend par sa sœur cadette qu'elle a l'occasion pendant le printemps ou l'été de revoir Henri Fournier à Rochefort, où habitent ses parents. Ce dernier a profité de ce que Marc, le frère cadet de son meilleur ami Jacques Rivière, y ait fait la connaissance de Jeanne de Quièvrecourt. Yvonne accepte, et fait le voyage avec ses enfants, sans mari. Pendant quatre jours, à des dates qui restent débattues[9], les deux jeunes gens apprennent à se connaître, pour constater que l'amitié est impossible, et que les sentiments qu'il éprouve toujours ne peuvent que causer du tort à la jeune mère.

Ils n'auront qu'un bref échange épistolaire ensuite. Yvonne ne lui confiera jamais son avis sur le roman, paru en octobre 1913.

Alain-Fournier meurt au combat en septembre 1914, et Amédée Brochet en 1954[10].

Décédée à 79 ans, en 1964, Yvonne Brochet est inhumée au cimetière du Père-Lachaise (41^e division).