épiphénomène

(Date à préciser) → voir épi- et phénomène

épiphénomène \e.pi.fe.nɔ.mɛn\ masculin

1. Manifestation associée à un phénomène et qui n’exerce pas d’influence directe sur lui.
   • Le nombre maximum d’usagers simultanés d’un système informatique est un épiphénomène de ce système (qui dépend de la taille mémoire disponible, de la rapidité de l’unité centrale et de la liaison informatique, etc.)
   • Pour certains philosophes matérialistes (voir matérialisme), comme Le Dantec par exemple, la conscience est un épiphénomène du cerveau . Cette position extrémiste est aujourd'hui assez largement abandonnée.
   • Le rêve est un épiphénomène du sommeil.
   • Le temps est probablement un épiphénomène des lois de la physique.
2. Phénomène secondaire.
   • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
3. (Par extension) Phénomène accessoire, sans importance, mode passagère.
   • Auparavant, si le phénomène du décrochage scolaire semblait devenir une calamité plutôt qu’un épiphénomène, il s’était trouvé alors un ministre pour décréter qu’en classe les éducateurs ne faisaient pas leurs devoirs. — (Le Devoir, 4 octobre 2006)
   • Il est donc certainement erroné de considérer que la vogue du médiévalisme qui touche actuellement l’Occident et, en l’occurrence, la France, n’est qu’un épiphénomène du goût pour l’exotisme. — (Joseph Morsel avec la collaboration de Christine Ducourtieux, L’Histoire (du Moyen Âge) est un sport de combat…, 2007)

Ce mot à la mode est souvent utilisé, actuellement, comme ayant le sens de « phénomène sans importance / accessoire » ou même de « mode passagère ». Le sens étant proche de « phénomène secondaire », il y a eu glissement sémantique, mais un phénomène secondaire n’est pas nécessairement sans importance ou passager, comme le montrent certains des exemples ci-dessus.

• France (Muntzenheim) : écouter « épiphénomène »

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