苟

Étymologie graphique

Scène d’origine				苟
	Ex-voto sur bronze	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : graphisme dérivé : Le caractère n'a plus rien à voir avec sa forme originelle. Il représente initialement un homme agenouillé (儿) dont la tête est celle d'un mouton (羊). Il s'agit peut-être d'une coiffe rituelle ressemblant à un mouton, ou d'une allégorie figurant un individu agenouillé dont le comportement est celui du mouton.

Par la suite, une bouche (口) a été rajoutée à la composition. L'homme à genoux a été déformé en 勹 (parfois même interprété comme 丩, comparer à 句). La tête de mouton a finalement été interprétée comme la clef de l'herbe (艸), clef de classement actuel sans rapport étymologique avec le caractère. Mais cette assimilation à l'herbe a probablement conditionné le sens « herbe, chose vile », dans le sens d'une paille sans importance.

Le sens de cette composition n'est pas clair. Dans les inscriptions oraculaire le caractère semble désigner un esprit de la pluie, ou une tribu, ce qui suggère que le graphique d'origine représente un adorateur avec sa coiffure rituelle. Mais comme dans tous les caractères grammaticaux classiques, l'évolution du sens est difficile à discerner.

Le sens général qui semble se dégager des interprétations classiques parfois antonymiques (cf: sérieusement / à la légère) est celui d'une action à la fois entreprise sérieusement, mais en même temps décevante dans son résultat ; ce qui suggère l'intervention d'un adorateur rituel de base, plein de bonne volonté, qui joue son rôle avec sérieux, mais très approximatif dans son efficience : l'enthousiasme maladroit du néophyte (?).

Pour Wieger, le sens qui se dégage des éléments de caractères est : « Contenir 勹 sa bouche 口 et se tenir comme un mouton (羊) », consigne que l'on peut effectivement donner à un néophyte.

Signification de base 

(l'action d'un néophyte)?

Dérivation sémantique 

(enthousiasme maladroit du néophyte) > Négligemment, à la légère > Presque, à peu près, un peu.

(enthousiasme maladroit du néophyte) > Témérairement.

(enthousiasme maladroit du néophyte) > Sérieusement > Vraiment > (gramm.) Si, dans l'hypothèse où, si seulement.

(enthousiasme maladroit du néophyte) > (acteur secondaire) > Chose vile > (?) Herbe (sans importance), (figuré : une paille, du foin).

Voir aussi 

敬 Respect, respecter. 備 Préparer.

Comparer avec l'évolution de 句 Discours construit de phrases.

• Graphic etymology - MDBG Chinese-English dictionary - Unicode database- Dictionnaire de variantes - Chinese linguipedia - Chinese text project

Classification

• Rangement dans les dictionnaires : Clé : 艸+ 5 trait(s) - Nombre total de traits : 11
• Codage informatique : Unicode : U+82DF - Big5 : AD65 - Cangjie : 廿心口 (TPR) - Quatre coins : 4462₇