couper les cheveux en quatre

Français

Étymologie

→ voir couper, cheveux et quatre.

Locution verbale

couper les cheveux en quatre \ku.pe le ʃə.və ɑ̃ katʁ\ (se conjugue → voir la conjugaison de couper)

(Figuré) Être trop précis ou trop méticuleux.
- Ce personnel croit à l’efficacité de ce qu’il fait et ressent vite comme une intrusion déprimante et inutile les interrogations de chercheurs qui s’attachent à couper les cheveux en quatre. — (Russel A. Jones, Nathalie Burnay, Méthodes de recherche en sciences humaines, 1999)
Pinailler.

Dérivés

coupeur de cheveux en quatre

Vocabulaire apparenté par le sens

tiré par les cheveux
tétrapilectomie
tétratrichotomie (il est préférable de ne pas mélanger les racines grecques et latines)

Traductions

Allemand : Erbsen zählen (lit. compter les petits pois) (de), Haarspalterei betreiben (de)
Anglais : to split hairs (en)
Breton : spazhañ laou (br)
Espéranto : disfendi harojn (eo)
Italien : sottilizzare (it)
Roumain : a tăia firul de păr în patru (ro)
Tchèque : hnidopišit (cs)

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