dégénérer

Du latin degenerare (sens identique).

dégénérer intransitif ou réfléchi 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Perdre les qualités naturelles de sa race, de son espèce.
   • Certains savants pensent que l’espèce humaine a dégénéré.
   • Le blé dégénère dans un mauvais terrain.
2. (En particulier) N’avoir pas autant de noblesse, de vertu, de mérite que ceux dont on est sorti, ne pas suivre leurs bons exemples.
   • Cette race a bien dégénéré, est bien dégénérée.
   • Il a dégénéré de la valeur de ses aïeux.
3. Perdre de ses qualités, son mérite, etc.
   • Ce fut un héros dans sa jeunesse, mais depuis il a bien dégénéré.
   • Cet écrivain a bien dégénéré de ce qu’il était, il a bien dégénéré.
4. Changer de bien en mal, de mal en pis, en parlant des choses.
   • Au bout d'une demi-heure de galop le long de l'Eyafjord, nous arrivons à l'extrémité méridionale de ce noble bras de mer qui dégénère ici en un marais fangeux. — (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, p.79)
   • La conversation dégénérait en un duel aimable de contestations. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 24 de l’éd. de 1921)
   • On me permettra de dire ici tout de suite […], que les bières strasbourgeoises, contrairement à un bruit que l'on fait courir, n'ont pas dégénéré. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Ils organisèrent des manifestations tapageuses dégénérant souvent en pugilats, contre des universitaires ou des dramaturges juifs. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Ce conflit dynastique dégénérerait en guerre européenne. C'est pourquoi Dubois se pose en apôtre de la paix. — (Évelyne Lever, La diplomatie secrète du mystérieux abbé Dubois, dans Marianne (magazine) n° 765, 17 décembre 2011)
5. (En particulier) Se dit d’une maladie, lorsqu’elle s’affaiblit et prend un caractère moins grave, et aussi lorsqu’elle se change en une maladie plus violente.
   • Un rhume, en apparence bénin peut, s'il est négligé, dégénérer en bronchite ou en pneumonie ; le plus sage serait d'éviter de courir ce risque en prenant des précautions nécessaires pour que vous ne vous enrhumiez pas. — (Mieux vaut prévenir que guérir, dans Almanach de l'Agriculteur français - 1932, p. 33, éditions La Terre nationale)

• abâtardir

• dégénéré

• dégénératif
• dégénération
• dégénérescence
• dégénérescent

• \de.ʒe.ne.ʁe\
• France (Lyon) : écouter « dégénérer [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « dégénérer [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (dégénérer), mais l’article a pu être modifié depuis.