damoiselle

(Date à préciser) Fait damoisele en ancien français, issu du latin vulgaire *domnicella, diminutif de domina, « maîtresse ».

damoiselle \da.mwa.zɛl\ féminin (pour un homme on dit : damoiseau)

1. (Histoire) Femme de la noblesse, épouse de damoiseau.
   • Un monde habité par des chevaliers, des pages, des dames et des damoiselles. — (Anatole France, La Vie en fleur, 1922)
2. (À partir de la Révolution) Jeune femme, demoiselle, indistinctement de son statut nobiliaire ; le mot, pour le sens et l’usage familier, a sans doute correspondu à notre actuel ma petite dame.
   • Il n’y a plus de Damoiselles en France ; on dit maintenant Demoiselle d’une marchande de pommes. Nous manquons absolument de termes distinctifs pour l’âge, pour l’état, pour les conditions, pour ce que réclamerait sans doute l’intérêt des mœurs et de l’honnêteté publiques. — (Louis-Sébastien Mercier, Néologie, t. 1, 1801)

• demoiselle

• « damoiselle », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage