dessous des cartes

dessous des cartes masculin (pluriel à préciser)

1. Partie colorée des cartes à jouer qui reste cachée quand on donne ou qu’on coupe.
   • Quand on donne les cartes, il ne faut pas en laisser voir le dessous.
2. (Figuré) (Familier) Ressorts secrets d’une affaire, d’une intrigue.
   • Si vous saviez le dessous des cartes ! si je vous disais le secret de l’Église ! Avec un homme tel que vous, je ne veux rien avoir de caché. Apprenez que […] — (Correspondance de Voltaire- année 1758 - Lettre 3663, Garnier 1880/1882, (Œuvres complètes de Voltaire, tome 39, p. 504)
   • Pourquoi, si le tiers-parti voulait repousser le ministère, ne pas le dire hautement […] ? Pourquoi ne pas constater l’incompatibilité du système […] avec les opinions de la chambre ? Quelle est donc cette manière de s’envelopper dans les phrases vagues et de ne jamais aller droit au but ? Il faut dire ici le dessous des cartes. Toute cette affaire […] est machinée depuis long-temps ; le roi, qui préside en réalité son cabinet, a pris depuis quelque temps en plus vive affection les doctrines de […] — (Revue des Deux Mondes, 14 août 1834, Chronique de la quinzaine)
   • Il est certain qu’à Paris, en ce temps-là, les maîtres en fait d’armes se frottaient aux plus grands seigneurs. Ils savaient souvent le dessous des cartes mieux que les gens de cour eux-mêmes. C’étaient de vivantes gazettes. Jugez si Passepoil, qui, en outre, avait été barbier, devait en connaître de belles ! — (Paul Féval, 1857, Le bossu, II: Cocardasse et Passepoil, p. 36)
   • La vice-présidence de S. A. I. nous a tous surpris et nous en sommes à nous demander ce que cela veut dire. […]. Probablement vous savez tout le dessous des cartes vous autres Parisiens, mais vous le gardez pour vous. — (Lettres de Prosper Mérimée à la comtesse de Boigne, Librairie Plon, 1933, p. 239)

• carte
• dessous

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (dessous des cartes), mais l’article a pu être modifié depuis.