eau lourde

→ voir eau et lourd, parce que la substitution du deutérium au protium augmente la masse volumique d’un peu plus de 10%.

eau lourde \o luʁd\ féminin, (Indénombrable) (pluriel à préciser)

1. (Physique) (Chimie) (Nucléaire) Composé chimique de formule D₂O. Oxyde de deutérium de densité 1,105 g·cm⁻³ à 25°C, non toxique à faible dose, employé comme ralentisseur de neutrons dans les réacteurs nucléaires à uranium naturel, à la place de l’eau légère (H₂O) qui absorbe trop de particules de fission.
   • Si l’eau lourde est toxique pour certains organismes d’eau douce, elle gêne considérablement le développement des organismes vivants.
   • Les réacteurs CANDU, utilisant l’eau lourde comme modérateur, sont construits par les Canadiens. Ils contiennent une quantité importante d’eau lourde qui donne lieu à une production importante de tritium dans le réacteur par capture neutronique du deutérium.
   • La dépense énergétique totale peut être mesurée par la technique de l’eau doublement marquée (²H₂ ¹⁸O). L’eau lourde consommée se mélange à l’eau corporelle (dont l’eau provenant du métabolisme). Il suffira de doser les quantités de ²H et de ¹⁸O dans les urines pendant plusieurs jours. La technique, onéreuse, n’est pas adaptée pour juger des effets d’un exercice isolé dans la journée. — (Jacques R. Poortmans et Nathalie Boisseau, Biochimie des activités physiques, 2003)

• oxyde de deutérium

• eau légère

• eau hyperlourde
• eau semi-lourde

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