péquin

De l'argot militaire sans doute issu de l’occitan pequin (« petit, menu ») équivalent de l'espagnol pequeño (« petit »), pequeno en portugais. Probable dérivé : péquenaud.

Le Littré donne une autre origine, liée à un jeu de mots entre canton et Canton[1] : lors de la fête de la Fédération, les délégués militaires auraient affublé les délegués des cantons du surnom de pékins, par association avec la ville chinoise.

péquin \pe.kɛ̃\ masculin

1. (Familier) (Argot militaire) Individu, civil (par opposition au soldat).
   • Le péquin ne se dérangea pas, tout en offrant des cigares à son oncle et à l’ami de son oncle. — (Honoré de Balzac, La Rabouilleuse (1842))
   • Si vous reculiez [étrangers envahissant la France], peu d'entre vous iraient conter à leurs enfants ce que c'est que la France en tirailleurs, n'ayant ni héros, ni péquins. — (Paul-Louis Courier, Lettres de France et d'Italie (1822))

• pékin

• Pékin