tenir le haut du pavé

(Siècle à préciser) Du temps où les rues étaient concaves avec les eaux usées coulant au creux de celles-ci, les gens de bonne position sociale marchaient le long des maisons afin de ne pas se salir, c’est-à-dire sur le haut du pavé.

tenir le haut du pavé \tə.niʁ lə o dy pa.ve\ (se conjugue → voir la conjugaison de tenir)

1. (Figuré) Avoir une position sociale élevée.
2. (Figuré) (Par extension) Être à la première position.
   • Dans la capitale française, c’est la trottinette qui tient le haut du pavé en matière de deux-roues assistés. — (Olivier Haralambon, « Un vélo électrique pour tous ? » sur LEquipe.fr. Mis en ligne le 11 septembre 2018)
   • Avec le recul, comment expliquer qu’il y a dix ans à peine deux hommes aient pu tenir ainsi le haut du pavé en matière de climatoscepticisme et dominer le débat malgré les protestations des spécialistes du sujet ? — (Vanessa Schneider, « Claude Allègre et le climat : retour sur un flagrant déni », Le Monde. Mis en ligne le 21 décembre 2018)