Cómo cuidarse

Si tiene un proveedor de atención médica primario (alguien que maneja su atención médica habitual y sus pruebas anuales), esa persona podría tener el conocimiento médico para tratar su VIH. De no ser así, podrá remitirlo a un proveedor de atención médica que se especialice en el cuidado y el tratamiento del VIH.

El enlace de remisiones de la Academia Estadounidense de Medicina del VIH o el Localizador de centros de pruebas y servicios de cuidado del VIH en HIV.gov podrían ayudarlo a encontrar un experto en el VIH. Estos recursos proporcionan directorios de búsquedas de proveedores médicos especializados en el VIH, organizados por ciudad o estado, así como una lista de servicios que proporcionan y otros criterios de búsqueda. El Directorio del Programa de VIH/SIDA Ryan White también puede ayudarlo a acceder a cuidado médico.

Es importante que comience el cuidado médico y el tratamiento contra el VIH tan pronto como reciba el diagnóstico. La terapia antirretroviral (TARV) se recomienda para todas las personas que tengan el VIH, independientemente de la cantidad de tiempo que hayan tenido el virus o de lo sanas que estén. Comenzar la terapia antirretroviral retarda el avance del VIH y ayuda a proteger su sistema inmunitario. Si toma los medicamentos constante y correctamente, la TARV puede mantenerlo sano durante muchos años y reducir significativamente sus probabilidades de transmitirle el virus a sus parejas sexuales.

Muchas personas que tienen el VIH y que no buscan cuidado médico, terminarán por recibir un diagnóstico de SIDA. Esto sucede porque si no se trata, el VIH atacará el sistema inmunitario y permitirá que se produzcan diferentes tipos de cánceres e infecciones potencialmente mortales. Todavía no existe cura para el VIH, pero la terapia antirretroviral puede prolongar drásticamente la vida de muchas personas con el VIH y reducir sus probabilidades de infectar a otras personas.

Encontrar un equipo de profesionales de la salud que sepan sobre el cuidado del VIH es un paso importante para manejar su cuidado y tratamiento.

¿Quiénes deben componer mi equipo de profesionales de la salud?

Su proveedor de atención médica para el VIH debe ser quien encabece su equipo de profesionales de la salud. Esa persona lo ayudará a determinar qué medicamentos para el VIH son los mejores para usted, le recetará terapia antirretroviral (TARV), seguirá su progreso y será su aliado en el manejo de su salud. Él o ella también puede ayudarlo a conectarse con otros tipos de proveedores que puedan atender sus necesidades. Su proveedor primario de atención médica para el VIH puede ser un médico con el título de MD o DO, un enfermero practicante (NP) o un asistente médico (PA).

Además de su proveedor de atención médica para el VIH, su equipo de profesionales de la salud puede incluir a otros proveedores, a profesionales de la salud aliados y a proveedores de servicios sociales que sean expertos en el cuidado de las personas con el VIH. Estos profesionales incluyen a los siguientes:

Proveedores de atención médica

• Médicos con el título de doctor en medicina (MD) o doctor en osteopatía (DO): Son profesionales de atención médica autorizados para practicar la medicina. 
• Enfermeros practicantes (NP): Son enfermeros certificados, con estudios de grado especializados, que pueden diagnosticar y tratar las enfermedades, ya sea que ejerzan de manera independiente o como parte de un equipo de profesionales de la salud.
• Asistentes médicos (PA): Son profesionales de la salud con capacitación para examinar a los pacientes, diagnosticar lesiones y enfermedades, y con la supervisión de un médico o un cirujano, proporcionarles tratamiento a los pacientes.

Profesionales de la salud aliados

• Enfermeros: Son profesionales de la salud que proporcionan y coordinan el cuidado del paciente como parte de un equipo de profesionales de la salud.
• Proveedores de salud mental: Son profesionales, como consejeros, sicólogos o siquiatras, que proporcionan cuidado de salud mental en la forma de consejería u otros tipos de terapia.
• Farmacéuticos: Son profesionales de la salud que proporcionan los medicamentos recetados a los pacientes y ofrecen sus conocimientos expertos en el uso seguro de los medicamentos recetados. Los farmacéuticos también pueden brindar consejo sobre cómo llevar una vida saludable, realizar pruebas de detección para la salud y el bienestar, poner vacunas y supervisar la medicación de los pacientes.
• Nutricionistas/dietistas: Son expertos en los alimentos y la nutrición, y dan consejo a las personas sobre qué comer para llevar un estilo de vida saludable o lograr ciertos objetivos de salud.
• Dentistas: Son los profesionales de la salud que diagnostican y tratan los problemas con los dientes, las encías y las partes de la boca relacionadas. Los dentistas también dan consejo e instrucciones sobre cómo cuidar de los dientes y las encías, y sobre los alimentos que afectan la salud de la boca.

Proveedores de servicios sociales

• Trabajadores sociales: Son los profesionales que ayudan a las personas a resolver y lidiar con los problemas de la vida diaria.
• Administradores de casos: Son profesionales que ayudan a las personas a encontrar el apoyo y los servicios que necesitan y a crear un plan de servicios, y hacen seguimiento para asegurarse de que se proporcionen los servicios.
• Especialistas sobre el consumo o abuso de sustancias: Son consejeros que dan recomendaciones, tratamiento y apoyo a las personas que tienen un problema con el consumo de sustancias.
• Guías de pacientes (patient navigators): Existe una cantidad de tipos diferentes de guías, que son trabajadores capacitados y con sensibilidad cultural, que dan apoyo y guían a las personas al ayudarlas a “navegar” por el sistema de atención médica. Por ejemplo, los guías podrían ser trabajadores de la salud, trabajadores sociales, personas que trabajan en organizaciones comunitarias u otra persona como usted.

El tratamiento del VIH tiene más éxito cuando usted participa activamente en su cuidado médico. Eso significa tomar sus medicamentos para el VIH cada vez, a la hora indicada y de la manera indicada, no faltar a sus citas médicas y comunicarse de manera sincera con su proveedor de atención médica. Esto se logra cuando usted hace lo siguiente:

• Al no faltar a ninguna cita médica. Existen muchas herramientas que puede usar para ayudarlo a recordar sus citas médicas y prepararse para ellas. Usted puede:
  • Usar un calendario para anotar los días en que tiene cita.
  • Programar un recordatorio en su teléfono.
  • Descargar una aplicación gratis de Internet para computadoras o teléfonos inteligentes, que pueda ayudarlo a recordar sus citas médicas. Haga una búsqueda de “app recordatorios” y encontrará muchas opciones.
  • Coloque la tarjeta de recordatorio en un lugar donde la vea con frecuencia, como sobre su espejo o refrigerador.
  • Pídale a un miembro de la familia o a un amigo que lo ayude a recordar la cita.
• Prepararse para sus citas médicas. Antes de una cita, anote las preguntas que tenga o preocupaciones sobre las que quiera hablar con su proveedor de atención médica. Esté preparado para escribir las respuestas que le dé durante su visita.
  • Si no puede ir a una cita ya programada, comuníquese con su proveedor para decírselo y pedir otra cita lo más pronto posible.
• Comunicarse abierta y sinceramente con sus proveedores de atención médica. Su proveedor de atención médica necesita tener la información más exacta para manejar su cuidado y tratamiento.
• Haga seguimiento de sus servicios médicos. Posiblemente tenga varios proveedores de atención médica en su equipo de profesionales de la salud. Guarde constancias de sus resultados de laboratorio, sus visitas médicas, los días y las horas de sus visitas, sus medicamentos y horarios en que los debe tomar, y de sus planes de cuidado y tratamiento.
• Actualizar su información de contacto. Asegúrese de que sus proveedores de atención médica tengan su información de contacto correcta (número de teléfono, dirección y dirección de correo electrónico) y avíseles si hay algún cambio.

También puede ver historias y testimonios en este sitio web sobre cómo otras personas con el VIH trabajan con sus equipos de profesionales de la salud para mantenerse en cuidado y tratamiento médicos.