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Conductores adultos mayores

En el 2015, había casi 40 millones de conductores con licencia de 65 años o mayores en los Estados Unidos.1 Poder conducir ayuda a los adultos mayores a mantener su movilidad e independencia. Pero el riesgo de resultar lesionado o morir en un choque vehicular aumenta a medida que las personas envejecen. Afortunadamente, hay medidas que los adultos mayores pueden tomar para mantenerse seguros al manejar.

Photo: older woman's hands on steering wheel

¿Cuál es la magnitud del problema?

  • En el 2014, más de 5700 adultos mayores murieron y más de 236 000 se trataron en salas de emergencias por lesiones de choques vehiculares. Esto significa que 16 adultos mayores murieron y 648 resultaron lesionados en choques cada día.2,3
  • Había más de 40 millones de conductores mayores con licencia en el 2015, lo que significa un aumento del 50 % desde 1999.1,4

¿Quiénes corren mayor riesgo?

  • Por milla transitada, las tasas de choques mortales aumentan notablemente entre las edades de 70 y 74 años, y alcanzan su nivel más alto entre los conductores de 85 años y mayores. Esto se debe en gran medida a un aumento en la susceptibilidad a sufrir lesiones y complicaciones médicas entre los conductores mayores, y no a una tendencia más pronunciada a tener choques.5
  • En todos los grupos de edad, los hombres presentaron tasas de mortalidad considerablemente más altas que las mujeres.5
  • Empeoramiento de la vista y del funcionamiento cognitivo (la capacidad para razonar y recordar), así como cambios físicos, pueden afectar las aptitudes para manejar de algunos adultos mayores.6

¿Cómo se pueden prevenir las lesiones y la muerte de los conductores mayores?

Entre los factores de protección existentes que pueden contribuir a la seguridad de los conductores mayores están:

Alta incidencia del uso de cinturón de seguridad

Aunque el 60 % de los ocupantes de vehículos (conductores y pasajeros) de 65-74 años y el 69 % de ocupantes de vehículos mayores de 75 murieron en choques usaban el cinturón de seguridad en el momento del choque, el uso del cinturón de seguridad entre los adultos mayores osciló entre 38 % (entre aquellos de 21-24 años) y el 55 % (entre aquellos de 55-64).7

Tendencia a manejar cuando las condiciones son las más seguras

Los conductores mayores tienden a limitar su tiempo de conducción durante las inclemencias del tiempo y por la noche, y manejan menos millas que los conductores más jóvenes.8

Incidencia menor de conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas

Es menos probable que los conductores adultos mayores consuman bebidas alcohólicas y manejen, que otros conductores adultos.9 Solo el 6 % de los conductores mayores  de 75 años involucrados en choques mortales tenía una concentración de alcohol en la sangre (CAS) de 0.08 gramos por decilitro (g/dL) o más alta, comparado con el 28 % de los conductores de entre 21 y 24 años de edad. En general, el 20 % de los conductores, independientemente de la edad, involucrados en choques mortales tenían una CAS de 0.08g/dL o más alta.10

Medidas para mantenerse seguros al manejar

Los adultos mayores pueden tomar varias medidas para mantenerse seguros al manejar, entre ellas:

  • Hacer ejercicio regularmente para aumentar la fuerza y la flexibilidad.
  • Solicitar al médico o farmacéutico que revise sus medicamentos, tanto los recetados como los de venta libre, para reducir los efectos secundarios e interacciones.
  • Hacerse examinar los ojos por un oculista al menos una vez al año. Usar anteojos o lentes correctivos, según su necesidad.
  • Manejar cuando haya luz de día y buen tiempo.
  • Encontrar el recorrido más seguro con calles bien iluminadas, intersecciones con carteles de señalización para doblar a la izquierda y estacionamiento sin complicaciones.
  • Planificar el recorrido antes de manejar.
  • Dejar una distancia grande entre su automóvil y el que va delante.
  • Evitar distracciones en su auto, como escuchar la radio a volumen alto, hablar por el teléfono móvil, enviar mensajes de texto y comer.
  • Considerar posibles alternativas a manejar que puedan servirle para movilizarse, como viajar con un amigo o usar el transporte público.

Referencias

  1. Federal Highway Administration, Department of Transportation (US). Highway Statistics 2015. Washington (DC): FHWA; September 2016.[cited 2016 Dec 21]. Available from URL: https://www.fhwa.dot.gov/policyinformation/statistics/2015/dl20.cfm
  2. Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Injury Prevention and Control. Web-based Injury Statistics Query and Reporting System (WISQARS). Atlanta, GA: CDC; 2016 [cited 2016 Dec 21]. Available from URL: https://www.cdc.gov/injury/wisqars/index.html
  3. National Highway Traffic Safety Administration, Department of Transportation (US). Traffic Safety Facts 2014: Older Population. Washington (DC): NHTSA; May 2016 [cited 2016 Dec 21]. Available from URL: https://crashstats.nhtsa.dot.gov/Api/Public/ViewPublication/812273
  4. Federal Highway Administration, Department of Transportation (US). Highway Statistics 1999. Washington (DC): FHWA. [cited 2016 Dec 21]. Available from URL: http://www.fhwa.dot.gov/ohim/hs99/tables/dl20.pdf
  5. Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). Fatality facts 2015, Older people. Arlington (VA): IIHS; November 2016. [cited 2016 Dec 21]. Available from URL: http://www.iihs.org/iihs/topics/t/older-drivers/fatalityfacts/older-people/2015
  6. Owsley C. Driver Capabilities in Transportation in an Aging Society: A Decade of Experience. Technical Papers and Reports from a Conference: Bethesda, MD; Nov. 7–9, 1999. Washington, DC, Transportation Research Board; 2004.
  7. National Highway Traffic Administration, Department of Transportation (US). Traffic Safety Facts 2014: A Compilation of Motor Vehicle Crash Data from the Fatality Analysis Reporting System and the General Estimates System. Washington (DC): NHTSA; 2016 [cited 2016 Dec 21]. Available from URL: https://crashstats.nhtsa.dot.gov/Api/Public/ViewPublication/812261 .
  8. Naumann RB, Dellinger AM, Kresnow MJ. Driving self-restriction in high-risk conditions: how do older drivers compare to others? J Safety Res 2011;42:67-71.
  9. Quinlan KP, Brewer RD, Siegel P, Sleet DA, Mokdad AH, Shults RA. Alcohol–Impaired Driving Among U.S. Adults: 1993–2002. American Journal of Preventive Medicine 2005;28:346–50.
  10. National Highway Traffic Safety Administration, Department of Transportation (US). Alcohol-impaired driving, 2015 data. Washington (DC): NHTSA; December 2016 [cited 2016 Dec 21]. Available from URL: https://crashstats.nhtsa.dot.gov/Api/Public/ViewPublication/812350.

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CDC Vital Signs: Motor Vehicle Crash Deaths. In 2013, the US crash death rate was more than twice the average of other high-income countries. www.cdc.gov/vitalsigns/motor-vehicle-safety

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