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Enciclopedia médica en español |
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Definición Volver al comienzo
Es un cáncer del tejido linfoide, que abarca los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos del sistema inmunitario.
Nombres alternativos Volver al comienzo
Linfoma linfocítico; Linfoma histiocítico; Linfoma linfoblástico; Cáncer no Hodgkin
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
Los glóbulos blancos llamados linfocitos se encuentran en los tejidos linfáticos. La mayoría de los linfomas comienzan en un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos B o células B.
En la mayoría de los pacientes, la causa del cáncer se desconoce. Sin embargo, los linfomas se pueden desarrollar en personas con sistemas inmunitarios debilitados; por ejemplo, el riesgo de linfoma se incrementa después de un trasplante de órganos o en personas con infección por VIH.
Los linfomas no Hodgkin se clasifican de acuerdo con la rapidez con que se propagan. El cáncer puede ser de grado bajo, intermedio o alto. El tumor de Burkitt es un ejemplo de linfoma de grado alto. Existen muchos tipos diferentes de estos linfomas.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society ), una persona tiene una probabilidad de 1 en 50 de desarrollar el linfoma no Hodgkin. La mayoría de las veces, este cáncer afecta a los adultos; sin embargo, los niños pueden desarrollar algunas formas de linfoma. Los grupos de alto riesgo abarcan aquellos que han recibido trasplante de órganos o que tienen un sistema inmunitario debilitado (inmunodepresión).
Este tipo de cáncer es más común en hombres que en mujeres.
Síntomas Volver al comienzo
El linfoma no Hodgkin puede causar diversos síntomas, los cuales dependen del área del cuerpo afectada por el cáncer. Dichos síntomas puede abarcar:
Se puede presentar tos o dificultad para respirar si el cáncer afecta el timo o los ganglios linfáticos en el pecho, lo cual ejerce presión sobre la tráquea u otras vías respiratorias.
Algunos pacientes pueden presentar hinchazón o dolor de estómago, lo que puede llevar a inapetencia, estreñimiento, náuseas y vómitos.
Si el cáncer afecta las células en el cerebro, la persona puede presentar dolores de cabeza, problemas de concentración, cambios de personalidad o crisis epilépticas.
Signos y exámenes Volver al comienzo
El médico llevará a cabo un examen físico y revisará áreas del cuerpo con ganglios linfáticos para sentir si están inflamados. Los exámenes para diagnosticar y clasificar el linfoma no Hodgkin abarcan:
Tratamiento Volver al comienzo
El tratamiento depende de la rapidez con la cual se disemine el cáncer, la etapa de la enfermedad cuando se diagnostica por primera vez y cualquier síntoma.
Comúnmente se utiliza la quimioterapia como la forma principal de tratamiento.
A menudo, se utiliza otro fármaco llamado rituximab (Rituxan), una forma de inmunoterapia, para tratar este tipo de linfoma. Este fármaco está dirigido a una molécula en la superficie de las células B.
En algunos casos, se puede usar la radioinmunoterapia, lo cual implica unir una sustancia radiactiva con un anticuerpo que ayuda al sistema inmunitario a combatir la infección, e inyectar la sustancia dentro del cuerpo.
En casos especiales, se puede necesitar el trasplante de células madre o de médula ósea.
Grupos de apoyo Volver al comienzo
El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, cuyos miembros comparten experiencias y problemas en común.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El linfoma no Hodgkin de bajo grado no se puede curar con quimioterapia sola. Sin embargo, la forma de bajo grado de este cáncer progresa lentamente y pueden pasar más de 10 años antes de que la enfermedad empeore.
La quimioterapia puede ayudar a curar el linfoma de alto grado. Sin embargo, si el cáncer no responde a los medicamentos quimioterapéuticos, la enfermedad puede causar la muerte rápidamente.
Complicaciones Volver al comienzo
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Consulte con el médico si desarrolla síntomas de este trastorno.
Si usted tiene un linfoma no Hodgkin, llame al médico si experimenta fiebre persistente u otros signos de infección.
Referencias Volver al comienzo
Bierman P, Harris N, Armitage J. Non-Hodgkin's lymphomas. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 196.
National Comprehensive Cancer Network Clinical Practice Guidelines in Oncology: Non-Hodgkin's Lymphomas. National Comprehensive Cancer Network; 2009. Version 2.2009.
Actualizado: 2/12/2009 Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; Yi-Bin Chen, MD, Leukemia/Bone Marrow Transplant Program, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
