La oxigenoterapia hiperbárica utiliza una cámara especial, algunas veces llamada cámara de presión, para incrementar la cantidad de oxígeno en la sangre.

Algunos hospitales, aunque no muchos, tienen una cámara hiperbárica. En centros ambulatorios puede haber disponibilidad de unidades más pequeñas.

La presión del aire dentro de la cámara es aproximadamente 2.5 veces mayor que la presión atmosférica normal. Esto ayuda a que la sangre transporte más oxígeno a órganos y tejidos en el cuerpo.

La terapia hiperbárica puede ayudar a que las heridas, especialmente las heridas infectadas, sanen más rápidamente. Esta terapia se puede utilizar para tratar:

• Embolia aérea o gaseosa
• Infección del hueso (osteomielitis) que no ha mejorado con otros tratamientos
• Quemaduras
• Intoxicación con monóxido de carbono
• Ciertos tipos de infecciones sinusales o cerebrales
• Enfermedad por descompresión (por ejemplo, una lesión de buceo)
• Gangrena gaseosa
• Infecciones necrosantes de tejidos blandos
• Lesión por radiación (por ejemplo, daño a raíz de la radioterapia para el cáncer)
• Injertos de piel
• Heridas que no han sanado con otros tratamientos (por ejemplo, se puede utilizar para tratar una úlcera en el pie de alguien con diabetes o muy mala circulación)

Los tratamientos para las afecciones crónicas se pueden repetir durante días o semanas. Una sesión de tratamiento para afecciones más agudas, como la enfermedad por descompresión, puede ser más prolongada pero no necesariamente se repite.

Bove AA, Neuman TS. Diving medicine. In: Mason RJ, Murray J, VC Broaddus, Nadel J, eds. Textbook of Respiratory Medicine. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2005:chap 66.