La creatinina es un producto de degradación de la creatina, una parte importante del músculo. El examen de creatinina en suero mide la cantidad de creatinina en la sangre.

La creatinina también se puede medir con un examen de orina.

Ver también: creatinina en orina

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

El médico puede solicitarle a la persona dejar de tomar algunos medicamentos que puedan afectar el examen. Tales medicamentos abarcan:

• Aminoglucósidos (por ejemplo, gentamicina)
• Bactrim
• Cimetidina
• Fármacos quimioterapéuticos de metales pesados (por ejemplo, Cisplatino)
• Fármacos nefrotóxicos como cefalosporinas (por ejemplo, cefoxitina)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para evaluar el funcionamiento renal. Cuando la función renal es anormal, los niveles de creatinina se incrementan en la sangre, debido a la disminución en la excreción de ésta en la orina. Los niveles de creatinina también varían de acuerdo con la talla y la masa muscular de la persona.

Un valor normal es de 0.8 a 1.4 mg/dL.

Las mujeres generalmente tienen niveles de creatinina más bajos que los hombres, debido a que ellas normalmente tienen menor masa muscular.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los niveles superiores a lo normal pueden ser indicio de:

• Necrosis tubular aguda
• Deshidratación
• Nefropatía diabética
• Eclampsia (una afección del embarazo que incluye convulsiones)
• Glomerulonefritis
• Insuficiencia renal
• Distrofia muscular
• Preeclampsia (hipertensión inducida por el embarazo)
• Pielonefritis
• Reducción del flujo de sangre renal (shock, insuficiencia cardíaca congestiva)
• Rabdomiólisis
• Obstrucción de las vías urinarias

Los niveles inferiores a lo normal pueden ser indicio de:

• Distrofia muscular (etapa avanzada)
• Miastenia grave

Otras afecciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo este examen son:

• Síndrome nefrítico agudo
• Síndrome de Alport
• Enfermedad renal ateroembólica
• Insuficiencia renal crónica
• Síndrome de Cushing
• Demencia de origen metabólico
• Dermatomiositis
• Toxicidad por digitálicos
• Síndrome de Cushing ectópico
• Enfermedad renal en estado terminal
• Epilepsia
• Convulsión tónico-clónica generalizada
• Síndrome de Goodpasture
• Síndrome urémico hemolítico
• Síndrome hepatorrenal
• Nefritis intersticial
• Nefritis lúpica
• Hipertensión maligna (nefroesclerosis arteriolar)
• Nefropatía quística medular
• Glomerulonefritis membranoproliferativa I y II
• Diabetes tipo 2
• Polimiositis del adulto
• Azotemia prerrenal
• Amiloide primario
• Pielonefritis
• Glomerulonefritis rápidamente progresiva (semilunar)
• Amiloide sistémico secundario
• Púrpura trombocitopénica trombótica
• Tumor de Wilms

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas