Es un examen con medicina nuclear en el cual se utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo (radioisótopo) para medir la función de los riñones.

El tipo específico de gammagrafía puede variar, dependiendo de las necesidades específicas del paciente. Este artículo brinda una visión general.

Una gammagrafía renal es similar a una gammagrafía de perfusión renal y se puede hacer junto con ese examen.

A usted se le solicitará que se acueste sobre la mesa del escáner. El médico colocará un torniquete o un esfigmomanómetro de presión arterial en el antebrazo, lo cual genera presión y dilata las venas del brazo. La parte interna del codo se limpia con un medicamento insensibilizador (antiséptico) y se inyecta una pequeña cantidad de radioisótopo en una vena. El radioisótopo específico utilizado puede variar, dependiendo de la función renal que se esté estudiando.

Luego se libera la presión aplicada en el antebrazo, lo cual permite que el material radiactivo viaje a través del torrente sanguíneo. Poco tiempo después se rastrean los riñones y se toman varias imágenes, cada una de las cuales dura 1 ó 2 segundos. El tiempo total de la gammagrafía toma aproximadamente de 30 minutos a 1 hora.

Una computadora analiza las imágenes y proporciona información detallada acerca de funciones renales particulares (como la cantidad de sangre que el riñón filtra con el tiempo).

Después de realizar la gammagrafía, no se requiere ningún tiempo de recuperación. A usted se le puede recomendar ingerir mucho líquido y orinar frecuentemente para ayudar a eliminar el material radiactivo del organismo.

Coméntele al médico si toma algún antinflamatorio no esteroide (AINES) o medicamentos para la presión arterial, ya que algunos pueden interferir con el examen.

Es posible que se le solicite tomar líquidos adicionales antes del examen.

Usted debe firmar una autorización.

Asimismo, se le solicitará usar una bata hospitalaria. Quítese las joyas, prótesis dentales y objetos metálicos antes de la realización del examen.

Cuando se inyecta el isótopo en la vena, se siente una punzada aguda. La gammagrafía no se siente, aunque la mesa puede estar dura y fría. Es necesario permanecer inmóvil durante el examen.

Una gammagrafía renal revela el tamaño, la posición, la forma y la función de los riñones. Este examen es particularmente útil cuando una persona es sensible o alérgica al medio de contraste (tinte) utilizado en una PIV u otros procedimientos con rayos X o cuando tiene una disminución en la función renal.

Este examen se lleva a cabo comúnmente después de un trasplante renal para evaluar la función del riñón y buscar signos de rechazo al trasplante.

De igual manera, también se puede hacer en personas con hipertensión arterial para verificar el funcionamiento del riñón.

Los resultados anormales son un signo de disminución del funcionamiento del riñón, lo cual puede deberse a:

• Insuficiencia renal aguda o crónica
• Complicaciones de un trasplante de riñón
• Glomerulonefritis

Algunas afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Oclusión arterial renal aguda
• Uropatía obstructiva bilateral aguda
• Hidronefrosis bilateral
• Carcinoma de la pelvis renal o el uréter
• Uropatía obstructiva bilateral crónica
• Infección urinaria complicada (pielonefritis)
• Lesión del riñón y del uréter
• Pielonefritis aguda
• Hipertensión renovascular

Existe una ligera cantidad de radiación proveniente del radioisótopo. La mayor parte de esta exposición a la radiación ocurre en los riñones y en la vejiga a medida que el isótopo es excretado del cuerpo. Virtualmente, la totalidad de la radiación se elimina del organismo en 24 horas; sin embargo, debido a la leve exposición a la radiación, se aconseja tener precaución si usted está embarazada o lactando.

En casos extremadamente raros, una persona presentará una reacción alérgica al radioisótopo, la cual puede incluir anafilaxia severa.

Los riesgos relacionados con el pinchazo de una aguja abarcan:

• Sangrado
• Infección

Los problemas con la estructura de los riñones pueden llevar a una lectura inexacta de las gammagrafías, dado que los resultados se calculan con base en el tamaño y forma normal de dichos órganos.