Es un examen especial de los riñones, la vejiga y los uréteres (los conductos que trasportan la orina desde los riñones hasta la vejiga) con el uso de rayos X.

Una pielografía intravenosa se lleva a cabo en la sala de radiología de un hospital o en el consultorio del médico, por parte de un técnico en rayos X.

Será necesario vaciar la vejiga inmediatamente antes de que comience el procedimiento.

El médico inyectará un medio de contraste (tinte) a base de yodo dentro de una vena en el brazo. Se toman una serie de imágenes radiográficas en diferentes momentos para ver la forma como los riñones eliminan el tinte y la forma como se acumula en la orina.

Se puede utilizar un dispositivo de compresión (un cinturón ancho que contiene dos globos que se pueden inflar) para mantener el material de contraste en los riñones.

Será necesario permanecer inmóvil durante el procedimiento, el cual puede tomar hasta una hora.

Antes de tomar la imagen final, se solicita orinar de nuevo para ver qué tan bien se ha vaciado la vejiga.

Después del procedimiento, se puede reanudar la dieta normal y los medicamentos. Se recomienda beber mucho líquido para ayudar a eliminar todo el medio de contraste del cuerpo.

Como sucede con todos los procedimientos de rayos X, coméntele al médico si:

• Es alérgico al material de contraste
• Está embarazada
• Tiene cualquier alergia a medicamentos

El médico le dirá si puede comer o beber antes de este examen. Es posible que le suministren un laxante para que lo tome la tarde anterior al procedimiento con el fin de limpiar los intestinos, de manera que los riñones se puedan observar claramente.

Usted debe firmar una autorización y le solicitarán usar ropa hospitalaria y quitarse todas las joyas.

A medida que se inyecta el medio de contraste, puede haber sensación de ardor o "sofoco" en el brazo y el cuerpo. Igualmente, se puede sentir un sabor metálico en la boca, lo cual es normal y desaparecerá rápidamente.

Después de inyectar el medio de contraste, algunas personas presentan dolor de cabeza, náuseas o vómitos.

El cinturón a lo largo de los riñones se puede sentir apretado sobre el área del abdomen.

Una pielografía intravenosa se puede utilizar para evaluar:

• Infecciones en la vejiga y los riñones
• Sangre en la orina
• Dolor de costado (posiblemente debido a cálculos renales)
• Tumores
• Daño en las vías urinarias después de una lesión abdominal

El examen puede revelar nefropatías, anomalías congénitas, tumores, cálculos renales e inflamación causada por infecciones.

Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo este examen son:

• Oclusión arterial aguda del riñón
• Uropatía obstructiva bilateral aguda
• Infección renal aguda
• Uropatía abstructiva unilateral aguda
• Nefropatía por analgésicos
• Enfermedad renal ateroembólica
• Hiperplasia prostática benigna
• Hidronefrosis bilateral
• Carcinoma de la pelvis renal o del uréter
• Uropatía obstructiva bilateral crónica
• Glomerulonefritis crónica
• Uropatía obstructiva unilateral crónica
• Infección urinaria complicada (pielonefritis)
• Cistinuria
• Lesión del riñón y uréter
• Enfermedad quística medular
• Poliquistosis renal
• Cáncer de próstata
• Nefropatía por reflujo
• Carcinoma de células renales
• Necrosis papilar renal
• Hipertensión renovascular
• Fibrosis retroperitoneal
• Hidronefrosis unilateral
• Ureterocele
• Tumor de Wilms

Existe la posibilidad de sufrir una reacción alérgica al medio de contraste, incluso si uno ha recibido medios de contraste en el pasado sin ningún problema. Si tiene una alergia conocida al medio de contraste a base de yodo, se debe llevar a cabo un examen alterno. Las alternativas abarcan pieloureterografía retrógrada, resonancia magnética o ecografía.

Hay una baja exposición a la radiación. Los rayos X se controlan y regulan para suministrar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos considera que el riesgo es bajo comparado con los beneficios.

Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos de la radiación.

La tomografía computarizada (TC) ha reemplazado la PIV como herramienta principal para la evaluación del aparato urinario. La tomografía se lleva a cabo en menos tiempo y brinda vistas adicionales del abdomen, las cuales pueden ayudar a descartar otras posibles razones para los síntomas del paciente. La resonancia magnética (IRM) también se utiliza para examinar los riñones, los uréteres y la vejiga.

Norrby SR. Approach to the patient with urinary tract infection. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 306.