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Nombres alternativos Volver al comienzo
Anemia por deficiencia de hierro en los niñosDefinición Volver al comienzo
Es una disminución en el número de los glóbulos rojos debido a una falta de hierro.
Este artículo se enfoca en la anemia ferropénica en niños.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La anemia ferropénica es la forma más común de anemia. El hierro es una parte esencial de la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno en la sangre. Uno obtiene hierro de ciertos alimentos y el cuerpo también recicla hierro proveniente de glóbulos rojos viejos.
Los bebés nacen con aproximadamente 500 miligramos (mg) de hierro en sus cuerpos y para el momento en que alcancen la vida adulta necesitarán tener alrededor de 5,000 mg.
Los niños necesitan absorber un promedio de 1 mg por día de hierro para estar a la par con las necesidades de sus cuerpos en crecimiento y, dado que ellos únicamente absorben alrededor del 10% del hierro que consumen en los alimentos, la mayoría de los niños necesitan ingerir de 8 a 10 mg por día de este elemento. Los bebés lactantes necesitan menos porque el hierro es absorbido 3 veces más cuando proviene de la leche materna.
Una dieta pobre en hierro es una causa común de carencia de este elemento. El hecho de consumir demasiada leche de vaca es una causa clásica de deficiencia de hierro en niños pequeños, dado que este tipo de leche contiene poco hierro y puede impedir su absorción. La leche de vaca también puede causar problemas en el intestino que llevan a la pérdida de sangre y al aumento del riesgo de anemia.
La deficiencia de hierro afecta con más frecuencia a los bebés entre 9 y 24 meses de edad. A todos los bebés se les debe hacer una prueba de detección para la deficiencia de hierro a esta edad. Es posible que los bebés prematuros necesiten una evaluación más temprana.
El crecimiento repentino de la adolescencia es otro período de alto riesgo.
La deficiencia de hierro en los niños puede estar relacionada con la intoxicación con plomo o el sangrado lento.
Síntomas Volver al comienzo
Nota: es posible que no se presenten síntomas si la anemia es leve.
Signos y exámenes Volver al comienzo
El médico llevará a cabo un examen físico. Se toma una muestra de sangre y se envía a un laboratorio para su análisis. Los glóbulos rojos aparecen pequeños al examinarlos bajo un microscopio.
Los exámenes específicos que se pueden hacer abarcan:
Tratamiento Volver al comienzo
El tratamiento consiste en suplementos de hierro (sulfato ferroso) que se toman por vía oral. El hierro se absorbe mejor en un estómago vacío, pero muchas personas necesitan tomar los suplementos con alimento para evitar el malestar estomacal.
Si usted no puede tolerar los suplementos de hierro por vía oral, éste se puede administrar por medio de una inyección intramuscular o intravenosa.
La leche y los antiácidos pueden interferir con la absorción del hierro y no se deben tomar al mismo tiempo que los suplementos de este elemento.
Los suplementos de hierro son necesarios durante el embarazo y la lactancia dado que la dieta sola rara vez suministra la cantidad requerida.
Los alimentos ricos en hierro incluyen uvas pasas, carnes (especialmente el hígado), pescado, carne de aves, yemas de huevo, legumbres (arvejas y fríjoles) y el pan integral.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
Con tratamiento, es probable que el pronóstico sea bueno y, en la mayoría de los casos, los conteos sanguíneos retornan a su normalidad en 2 meses.
Sin embargo, se debe continuar tomando suplementos de este elemento durante otros 6 a 12 meses o como lo recomiende el médico. Esto ayudará al cuerpo a reconstruir su almacenamiento de hierro.
Los suplementos de hierro mejoran el aprendizaje, la memoria y el desempeño en pruebas cognitivas en adolescentes con deficiencias de este elemento; al igual que mejoran el desempeño de atletas anémicos con dicha carencia.
Complicaciones Volver al comienzo
La anemia ferropénica puede afectar el rendimiento escolar. Los bajos niveles de hierro son una causa importante de disminución del período de atención, reducción de la lucidez mental y problemas de aprendizaje, tanto en niños pequeños como en adolescentes.
Prevención Volver al comienzo
La dieta es la manera más importante de prevenir y tratar una deficiencia de hierro.
Las buenas fuentes de hierro abarcan:
Fuentes mejores de hierro abarcan:
Las mejores fuentes de hierro son:
Referencias Volver al comienzo
Wu AC, Lesperance L, Bernstein H. Screening for iron deficiency. Pediatr-Rev. May 2002;23:171-178.
Glader B. Iron-deficiency anemia. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 455.
Actualizado: 12/9/2008 Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine; and Yi-Bin Chen, MD, Leukemia/Bone Marrow Transplant Program, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
