Cómo conducir en la India

Las metrópolis de la India tienen un tránsito vehicular intenso, y en ocasiones los conductores pueden parecer un poco hostiles o bruscos. Tan sólo en Delhi hay más de dos millones de vehículos, y las calles y caminos juegan su propio papel para hacer difícil las cosas. En este artículo encontrarás consejos útiles para conducir de forma segura en la India.

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Pasos

1
Sé cuidadoso siempre que conduzcas, no importa en qué ciudad estés. Quizá en las ciudades de la India deberás prestar atención, y recordar que se conduce con el sentido de circulación invertido como en el Reino Unido.

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2
Recuerda estar en estado de alerta extrema de forma constante. Aunque hay carriles bien marcados en las ciudades de la India, las personas no siempre los respetan y pueden cruzarse en frente de ti sin previo aviso. También pueden surgir inesperadamente adelante niños pequeños o animales; todo el tiempo que tu pedal no esté en el acelerador debería estar sobre el freno.
3
Toma en cuenta que los seguros de automovilista en la India tienen cláusulas que no te ofrecen una cobertura como a la que estás acostumbrado; por ejemplo, algunos seguros pueden cobrarte una diferencia por la depreciación en las partes de plástico o metal desde que se adquirió el auto. Así que asegúrate de entender bien la póliza de tu seguro; recuerda que las reclamaciones por daños a terceros rara vez tienen éxito en la India, y necesitarías un reporte de la policía (FIR, siglas en inglés para Reporte de Primera Información, que es el acta normativa para notificar accidentes en la India). Evita accidentes vehiculares por encima de todas las cosas.
4
No es anormal encontrar conductores en estado de ebriedad después de las 20:00 horas, así que ten mucho cuidado cuando manejes de noche. No manejes muy cerca del vehículo de enfrente, en especial si vas a más de 30 km/h, porque pueden tener reacciones imprevisibles.
5
Recuerda que junto a los autos, camiones y camionetas convencionales, te encontrarás en las calles con todo tipo de vehículos: carretas tiradas por bueyes, carros individuales empujados por conductores a pie, bicicletas, triciclos, autobuses, etc. No hay carriles especiales designados para los vehículos de baja velocidad, así que necesitarás estar preparado para frenar en todo momento. Casi no hay coches con transmisión automática en la India, así que si rentas un coche, deberás estar preparado para lidiar con la transmisión manual, y buscar un embrague suave si no quieres que tu pierna termine adolorida.
6
Recuerda que las marchas nupciales, festividades religiosas o actos oficiales a menudo ocupan las calles en largas procesiones. No te restrinjas en esas ocasiones para usar rutas alternativas que te permitan salir del bloqueo de tráfico: salte del camino principal para conducir por lugares sin pavimentar (si hay espacio disponible), o gira hacia otra calle a la primera ocasión, colándote entre el tránsito pesado de transeúntes.
7
Cuando viajes por caminos que llevan a pueblos pequeños o a zonas rurales, serán demasiado estrechos para que dos autos transiten al mismo tiempo por el único carril disponible. Si un vehículo viene hacia ti en la dirección contraria, simplemente baja la velocidad, salte parcialmente del camino para que las ruedas del costado izquierdo del carro circulen por fuera de la carretera, y dejes la otra mitad del pavimento libre para el coche que viene hacia ti: el otro conductor también se desplazará por un momento a la izquierda para que los dos puedan cruzar compartiendo la mitad del camino para cada vehículo al momento del encuentro.
8
Cuando viajes en carreteras o calles anchas, con carriles en ambos sentidos (el Old Mahabalipuram Road, o el East Coast Road, por ejemplo), debes estar alerta: muchos vehículos pequeños o no motorizados viajan en sentido contrario.
9
Recuerda que en caso de que te veas involucrado en un incidente, necesitas llamar a la policía de inmediato: aunque no hayas tenido la culpa, el conductor del vehículo más pequeño suele contar con la empatía de los testigos, y si te dejas llevar por la discusión y el calor del momento te arriesgas a terminar recibiendo una golpiza.

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Consejos

Lleva todos los documentos de registro y seguro del coche, así como tu licencia, en un lugar seguro dentro del vehículo para poder acceder a ellos en cualquier momento.
Asegúrate de que tus frenos funcionen todo el tiempo.
Siempre mantén tu vehículo bien afinado para circular sin problemas.
Las llantas juegan un papel importante al frenar o girar de improviso, así que asegúrate de que estén en buen estado y estén diseñadas para ser antiderrapantes.
Usar la bocina del coche no es algo negativo en la India. La gente la usa para saludar y expresar toda clase de sentimientos, así como para ahuyentar animales del camino. No temas tocarla todo lo que necesites hacerlo.
La mejor manera de aprender a conducir en la India es seguir a un taxista para observar cómo maneja; ellos han dominado el arte de desplazarse por instinto entre los obstáculos.
Recuerda que la paciencia es clave aquí: es una cultura diferente, y no puedes dejar que la cólera te domine cada vez que alguien se mueva en una forma que se consideraría ilegal o de mala educación donde tú vives.
Siempre cede el paso a los conductores agresivos, y no dejes que la violencia del camino te absorba también a ti.

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Advertencias

Algunos de los semáforos pueden funcionar intermitentemente, así que sin importar la hora del día aproxímate con cuidado a los cruces.
A menudo verás que los conductores locales rompen las reglas de circulación (por ejemplo, cruzar los semáforos en rojo). No cedas a la tentación de seguir su ejemplo: los policías están a la caza de infractores que puedan atrapar (si no tienes mucha práctica conduciendo ahí, eres presa fácil), y algunos cruces en Delhi ya están equipados con cámaras para registrar a los infractores.
Siempre mira hacia ambos lados de una calle cuando vayas a girar hacia ella: es común encontrarte de frente con un vehículo que va en dirección contraria.
No sigas ciegamente al conductor que va adelante de ti; puedes estar violando reglas de tránsito junto con él sin darte cuenta.
Hay tantos riesgos para las personas que no están acostumbradas a manejar en la India que si no es estrictamente necesario que conduzcas, es recomendable buscar otros medios de transporte. Si llegas a estar en un accidente, y tuviste la culpa, puede desatarse una violencia generalizada contra ti si esperas a que llegue un agente de seguros; lo más recomendable es llegar a un acuerdo en efectivo con la persona involucrada, y seguir la misma táctica para cualquier policía de tránsito que busque intervenir.