Cómo pensar por uno mismo

Haz preguntas, sobre todo la pregunta "¿por qué?". Pregúntale a todos (no solo a los llamados expertos) y trata de responder tus propias preguntas también. Cuando obtengas una respuesta, trata de pensar en las excepciones y luego pregúntate por qué existen. Nunca estés satisfecho hasta que obtengas una respuesta que tenga muy pocas excepciones.

Busca motivos egoístas. Algunas personas se sentirán muy fastidiadas y tal vez hasta ofendidas de que cuestiones algo que ellas aceptan sin dudar. Siempre que las personas quieren que pienses de cierto modo es porque las beneficia de alguna manera. Pero ese beneficio no siempre es obvio o directo.

• Las personas quieren que adoptes su punto de vista porque las hace sentir más cómodas y seguras (mucha seguridad).
• Las convicciones de las personas hacen que sea más sencillo para ellas sentirse como personas buenas. Estas personas no quieren que desafíes esas creencias porque sería como si las desafiaras a ellas personalmente. Les parece que cuestionas su "capucha de persona buena".
• A menudo las personas intentan velar por tu mejor interés y de verdad quieren que estés de acuerdo con sus creencias sin evaluar sus afirmaciones más a fondo.
• Las personas solo quieren que las vean confiables y como una autoridad, por lo que se involucran personalmente cuando crees o no las cosas que dicen. Es por eso que lo toman de manera personal si no les crees automáticamente.

Deja de complacer a la gente. Las personas que no piensan por sí mismas a menudo tienen miedo de no estar de acuerdo con los otros y de "crear problemas". Un librepensador, por otro lado, fundamenta su autoestima en algo distinto de lo que las personas piensan de él. Estas personas todavía pueden experimentar rechazo, incomodidad y angustia, pero persistirán en pensar por sí mismos.

• En los casos en que alguien dice "él solo quiere lo mejor para ti", tal vez te puede acusar de desconfiar y esto puede hacerte sentir culpable. Sin embargo, ten presente que alguien que de verdad se preocupa por ti estará dispuesto a explicar pacientemente su punto de vista y el por qué se siente de esa manera y te permitirá decidir por ti mismo si esa es evidencia suficiente para ti.

Desafíate. ¿Qué quiero hacer? ¿Por qué debo hacerlo? ¿Qué conseguiría si lo hago? ¿Qué consigo al no hacerlo? Formula estas preguntas. Por ejemplo, si eres un chico, desafíate: me reto a mí mismo a invitar a salir a la chica de mi clase.

• ¿Por qué? Me ahorraría toda la frustración que tengo ahora.
• ¿Por qué no? Me sentiría avergonzado en frente de ella u otras personas si me rechaza. ¿Sé exactamente lo que pensarían? Bien, si alguien invitara a salir a una chica frente a mí, ¿cómo me sentiría? Probablemente me sentiría mejor respecto a ese chico: "él es osado". Y ¿me importaría? No. Puede ser. Incluso si piensan de esa manera, ¿debe importarme? ¿qué conseguiría si me preocupo por lo que piensan?
• ¿Qué pasaría si ella dice "sí" a salir conmigo? Me sentiría mucho mejor y seguro. Conseguiría una cita, seguridad y diversión al conocer a una persona nueva.
• ¿Si no lo hiciera? La misma vida y la misma rutina. Pero al menos intenté hablarle.

Haz la investigación. Evalúa las afirmaciones que hacen los demás. Te vas a sorprender de la frecuencia con que encontrarás mucha evidencia para contradecir las afirmaciones de los demás. Incluso, algunas personas sueltan información errónea y nunca dudan de la precisión o verdad de lo que dicen. Usa Google o ve a la biblioteca y busca información para demostrar o refutar las afirmaciones que hicieron. Recuerda de dónde obtuviste la "evidencia". Ten en cuenta que solo porque lo viste en un libro o en el internet, eso por sí solo no lo convierte en verdad. Muchos sitios web comúnmente considerados como una fuente de conocimiento (Wikipedia es un buen ejemplo de esto) en realidad pueden editarse absolutamente por todos, por lo cual puede ocurrir que se inserte información falsa (se conoce como "wiki-salting").

Decide si dices lo que piensas. Pensar por ti mismo es una cosa; expresar tus pensamientos es otra. Si tus conclusiones no coinciden con las de los demás, puedes guardártelas para ti o presentar tu propio punto de vista. Solo ten en cuenta que es probable que esto último lleve a discusiones acaloradas (lee lo anterior).

• Una vez que encuentres la evidencia, de una forma u otra, puedes decir lo que piensas al respecto. "Sí, ¿sabes? después de la última vez que hablamos estaba muy interesado y lo averigüé. ¡Es sorprendente, ¿no?, difícil de creer, pero cierto!". O en cambio, puedes decir: "Sé que suena increíble y lamento reventar la burbuja porque es divertido creer que puede ser cierto, pero lo busqué y parece que no es verdad. Me siento mal de ser el portador de noticias malas, pero simplemente no creo que sea verdad. Puedes revisar (donde encontraste tu evidencia en contra) y verlo por ti mismo".
• Si prefieres evitar las discusiones y los debates, emplea algunas maniobras evasivas. Cambia el tema, encuentra una razón para alejarte o solo afirma "Realmente no quiero hablar de esto ahora".

Sé humilde. Cuando des la noticia de que tu amigo divulga una historia falsa, hazlo de una manera humilde y compasiva. No entres con alardes y orgulloso de ti mismo por desacreditar un mito. Puedes verte inteligente para los demás por un momento, pero para tu amigo te ves como un cretino.

Vive fuera de tu zona de comodidad. Algunas personas no solo se perturbarán por tu negativa a tomar sus afirmaciones al pie de la letra, sino que también aprenderás a cuestionar tus propias suposiciones y eso puede hacerte sentir perdido y confundido, como entrar en una habitación oscura. Se necesita valor para enfrentar la incertidumbre. Sé valiente.