Cómo podar un ciruelo

Poda el ciruelo cuando esté en periodo de reposo. El periodo de reposo coincide con la etapa final del invierno, cuando el árbol no crece y no tiene hojas. Podar el árbol durante este periodo ayuda a que crezca mejor en primavera y a evitar los daños que suele sufrir cuando se poda en verano.

• Poda el ciruelo en invierno, tan tarde como sea posible, antes de que aparezcan nuevos brotes, ya que las heladas después de podar pueden causar daños en el árbol.^[1]
• Se puede podar en verano para ralentizar el crecimiento de un árbol que esté alcanzando un tamaño excesivamente grande.

Poda el árbol después de plantarlo. Es importante podar los árboles jóvenes durante su primer periodo de reposo para que crezcan sanos y adquieran la forma adecuada. Lo antes posible después de plantar el ciruelo, pódalo de forma que sólo alcance unos 76 cm (30 pulgadas) de altura.^[2] Haz el corte justo por encima de un brote.

• Aparecerán brotes nuevos en cada zona donde des un corte.
• Utiliza tijeras de podar para hacer cortes precisos y limpios. Podar el árbol con una gubia o con una herramienta de filo dentado lo dejará vulnerable a las plagas y a las enfermedades.
• Después de podarlo por primera vez, puede que quieras proteger el árbol con pintura blanca de látex para evitar las quemaduras solares y las plagas.

Crea una estructura para sostener la copa del árbol. Elige cuatro ramas uniformemente repartidas alrededor del árbol para formar una estructura de sustentación. Estas ramas formarán una estructura que mantendrá equilibrada la forma del árbol. Recorta cada una de las cuatro ramas de forma que ninguna tenga más de 1 o 2 brotes. Haz los cortes justo por encima de los brotes. Corta los brotes y las ramas laterales restantes de forma que los cortes queden alineados con el tronco.

• Durante los primeros dos años de vida del árbol, pódalo solo en los periodos de reposo, y recorta la estructura de sustentación cuando sea necesario para mantener las ramas con una longitud de unos 25.5 cm (10 pulgadas).

Crea más estructuras de sustentación en el tercer año. Para el tercer año, el árbol habrá producido otra serie de brotes laterales fuertes. Crea más estructuras de sustentación con ramas uniformemente distribuidas alrededor del árbol. Recorta las ramas más cercanas a la parte superior del árbol de forma que no haya más de un brote en cada una, y deja dos brotes en las ramas más cercanas a la parte inferior. El ciruelo deberá adquirir forma de árbol de Navidad o de jarrón, lo cual permitirá que la luz del sol penetre a través de las ramas, favoreciendo un crecimiento saludable.^[3]

Sigue podando el tronco. Recorta entre 30.5 y 61 cm el tronco cada año para controlar la altura del árbol y favorecer un crecimiento frondoso hacia abajo.

Continúa con esta rutina hasta que el árbol haya alcanzado la altura deseada. Durante los primeros 3-5 años de vida del árbol, continúa creando nuevas estructuras de sustentación y recortando el tronco en los periodos de reposo. Cuando estés satisfecho con la altura del árbol, empieza a utilizar técnicas de podar adecuadas para árboles más maduros.

Corta las ramas muertas o enfermas. Las ramas muertas o enfermas deben cortarse todos los años para que el árbol no malgaste su energía en ellas. Utiliza una sierra para árboles o unas tijeras de podar para eliminar las ramas de forma que los cortes queden alineados con el tronco. Asegúrate de hacer cortes limpios para evitar que el árbol quede expuesto a nuevas enfermedades.

• Las ramas muertas o enfermas se pueden eliminar una vez al año, ya que cortarlas no afectará al crecimiento del árbol.

Corta las ramas que no den frutos. Si te das cuenta de que hay una o dos ramas que no parecen dar frutos, puede que sea mejor eliminarlas. Haz los cortes de forma que queden alineados con el tronco, en lugar de dejar un brote, ya que es poco probable que los nuevos brotes de la misma rama lleguen a producir frutos.

Corta los chupones. Los chupones son nuevos brotes salen alrededor de la base del árbol y proceden de las raíces. Córtalos para que la energía del árbol se dirija exclusivamente al tronco principal y no se desperdicie con los chupones. Corta todos los chupones que haya, utilizando unas tijeras de podar.^[4]

Corta las ramas que se crucen sobre otras ramas. Lo normal es que el árbol produzca todas las temporadas nuevas ramas que se crucen sobre las anteriores. Es importante podar el árbol con cuidado para eliminar todas las ramas que se crucen sobre otras. Las ramas entrecruzadas se amontonan en el árbol e impiden que la luz del sol penetre a través de ellas. También pueden dificultar el paso del aire y hacer que el árbol sea más vulnerable a las plagas y a las enfermedades.