Cómo prevenir el embarazo

Preservativos. Los preservativos de látex se utilizan en el pene durante el coito. Previenen el embarazo al evitar que el semen tenga contacto con los huevos fértiles. Los preservativos se suelen dar de manera gratuita en las clínicas y se pueden comprar sin receta médica por alrededor de $1 en las farmacias y las tiendas.

• Un beneficio adicional de los preservativos es que protegen a ambas personas de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y del embarazo.
• Los preservativos están hechos de látex delgado, así que algunas veces se desgarran durante el coito. Las probabilidades de que haya un embarazo se incrementan cuando esto sucede.^[1]
• Algunas personas tienen alergia a los preservativos de látex y eligen a los que son de plástico.

Preservativos femeninos. Estos también están hechos de látex y tienen formar de un anillo con una bolsita. Esta última encaja dentro de la vagina, mientras que el anillo permanece fuera del cuerpo para sujetarse. Recolecta el semen durante el coito de modo que nunca tenga una oportunidad de ingresar en el cuerpo de la mujer. Estos preservativos cuestan alrededor de $4 y se encuentran en las farmacias.

• Los preservativos femeninos reducen el riesgo de ETS al proteger a la vagina de ser tocada directamente.
• Los preservativos femeninos son ligeramente menos efectivos que los preservativos regulares; algunas personas dicen que son menos cómodos de usar.^[2]

Diafragmas. Estas copas poco profundas, hechas de silicona, se insertan dentro de la vagina y encima del cuello del útero para evitar que el semen contacte un huevo. Se suelen utilizar comúnmente en combinación con un espermicida, que evita que el esperma se mueva, lo que incrementa la eficacia de los diafragmas.

• Los diafragmas se deben ajustar a la mujer para asegurarse de que sean del tamaño apropiado ya que el cuerpo de cada mujer tiene una forma diferente. Habla con tu ginecólogo o con un profesional médico de una clínica acerca de ajustar un diafragma.
• Los diafragmas son muy efectivos, pero no evitan la trasmisión de ETS.^[3]

Píldoras de prevención de embarazo. Estas píldoras se suelen conocer con la abreviatura de "la píldora", que consisten de estrógeno sintético y hormonas de progestina que evita que los huevos de una mujer se retiren de sus ovarios de modo que no suceda un embarazo.^[4] Estas píldoras son muy efectivas cuando se consumen apropiadamente. Las píldoras anticonceptivas están disponibles con una prescripción médica de parte de un ginecólogo o de un proveedor de atención médica.

• La píldora se debe consumir todos los días, a la misma hora todos los días, para funcionar apropiadamente. No tomarla por algunos días puede aminorar su eficacia.
• La píldora causa que algunas mujeres experimenten algunos efectos secundarios. Las diferentes marcas de píldoras tienen diferentes niveles de estrógeno y progestina, así que tu doctor puede prescribirte una marca diferente si una parece causarte un efecto secundario negativo.^[5]

Otros dispositivos hormonales. Las mismas hormonas que hacen que las píldoras de prevención de embarazo sean efectivas se pueden distribuir al cuerpo por medio de otros medios. Si no te gusta consumir la píldora todos los días, considera las siguientes opciones:

• Depo-Provera o la inyección de prevención de embarazo. Esta inyección se administra en el brazo una vez cada tres meses. Esta inyección es muy efectiva para evitar el embarazo, pero se ha reportado que tiene algunos efectos secundarios.^[6]
  
• El parche de prevención de embarazo. Este parche se suele colocar en el brazo, la espalda o el muslo. Distribuye las hormonas a través de la piel y se tiene que reemplazar cada algunas semanas.
  
• El anillo de prevención de embarazo. Este anillo se inserta en la vagina una vez al mes y libera hormonas para evitar el embarazo.
  
• El implante de prevención de embarazo. Una pequeña vara se inserta en el brazo, la que libera las hormonas para evitar el embarazo y cuyo efecto dura hasta por tres años. Además, se debe insertar y retirar por un profesional de la salud.^[7]
  

Dispositivo intrauterino (DIU). El DIU es un dispositivo pequeño de metal, que se inserta en el útero con ayuda de un proveedor de atención médica. Un tipo de DIU funciona al liberar las hormonas y otro tipo está hecho de cobre, lo que afecta la movilidad del esperma y evita que fertilice un huevo.^[8]

• Los dispositivos DIU son muy efectivos y duran hasta 12 años, aunque pueden costar desde $500 hasta $1 000.
• Si te preocupa interrumpir el ciclo menstrual, considera el DIU de cobre, que no interfiere con tus hormonas ni causa efectos secundarios en las hormonas.

Abstinencia. Abstenerse del coito vaginal evita el embarazo al evitar que el semen del hombre tenga contacto con el huevo de la mujer. La abstinencia es cien por ciento efectiva para evitar el embarazo cuando se realiza continuamente.

• Algunas personas definen la abstinencia como abstenerse al contacto sexual, pero para evitar el embarazo, solo se tiene que evitar el coito vaginal.
• La abstinencia requiere de mucha fuerza de voluntad; algunas personas pueden encontrarla difícil de realizar por mucho tiempo.
• Es importante tener un método de prevención de embarazo cuando se termina de realizar la abstinencia.

Consciencia de fertilidad. También se le conoce como planificación natural de familia. Este método de prevención de embarazo requiere de tener sexo solo durante algunos momentos del ciclo menstrual, cuando la mujer no es fértil. Se realiza una abstinencia periódica durante algunos momentos cuando es posible que ocurra un embarazo. Para que la consciencia de fertilidad sea efectiva, el profesional médico debe comprender y respetar los perímetros de la fertilidad de la mujer.

• La consciencia de fertilidad suele involucrar tres maneras diferentes de calcular la fertilidad: el método del calendario, el método del moco vaginal y el método de la temperatura. Estos métodos, cuando se utilizan en conjunto, son muy efectivos para determinar exactamente cuándo una mujer es fértil.
• El método del calendario requiere de rastrear las fases diferentes del ciclo menstrual en un calendario, luego notar los patrones con el tiempo y utilizarlos para predecir cuándo ocurrirá la ovulación.
  
• El método del moco vaginal involucra revisar el moco vaginal, que cambia de color y consistencia cuando una mujer es fértil.
  
• El método de la temperatura involucra revisar la temperatura basal del cuerpo todos los días y notar cuándo asciende algunas veces, lo que señaliza que la ovulación ha ocurrido.
  
• El aspecto negativo de la consciencia de fertilidad es que requiere de mucho tiempo y mucha atención. Puedes calcular mal los días en los que se debe evitar tener sexo si olvidas revisar el moco vaginal o la temperatura por algunos días.
• El aspecto positivo de la consciencia de fertilidad es que completamente natural, requiere de casi nada de dinero, de nada de hormonas externas y de ningún dispositivo incómodo.

Esterilización femenina. La cirugía se realiza para cerrar las trompas de Falopio en un proceso que se conoce como "ligadura de trompas", lo que previene de la posibilidad de un embarazo. Este método es muy efectivo para evitar el embarazo, pero no se debe tomar a la ligera ya que es difícil o imposible de revertir.

Vasectomía. Los hombres pueden decidir someterse a un proceso que bloquea sus conductos, a través de los que fluye el esperma, lo que evita que se combinen con el semen.^[9] Cuando un hombre eyacula, su semen no contiene esperma, lo que hace que sea imposible de embarazar a una mujer. La vasectomía se puede revertir en algunos casos, pero no se debe considerar a menos que su intención sea de volverse estéril de manera permanente.