Cómo proteger tu audición

2 partes:Prevén la pérdida auditiva asociada al ruido Evita las otras causas de daño auditivo

La audición es uno de los sentidos más importantes. Nos permite comunicar, aprender y disfrutar cosas como la música y la conversación. Sin embargo, lo que muchas personas no se dan cuenta es que exponen sus oídos a una enorme cantidad de ruido potencialmente dañino (y a otros factores) diariamente. Empieza con el paso 1 para aprender cómo y por qué debes proteger tu audición.

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Parte 1 de 2: Prevén la pérdida auditiva asociada al ruido

1
Entiende la pérdida auditiva asociada al ruido. Una exposición frecuente o prolongada a ruidos fuertes es una de las causas más comunes de la pérdida auditiva, a pesar de que este tipo de pérdida auditiva sea totalmente prevenible.
- Nuestro cerebro registra el sonido gracias a un órgano en forma de espiral que se encuentra en el interior del oído y que se llama caracol. El caracol está cubierto por miles de pequeños cabellos que registran vibraciones de sonido y las convierten en impulsos eléctricos que el cerebro procesa.
- Cuando tu oído está expuesto a ruidos fuertes, estos pequeños cabellos pueden dañarse, lo que da como resultado la pérdida auditiva. Aunque los ruidos intensos, pero cortos (como los de los fuegos artificiales o los de los disparos) son algunas veces la causa, la causa más común es la exposición regular a ruido excesivo (escuchar música a todo volumen, trabajar en un ambiente ruidoso).
- Es importante tener en cuenta que una vez que ocurre este tipo de daño auditivo, es irreversible. Por eso, es muy importante tomar medidas para proteger tu audición antes de que sea tarde.^[1]
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2
Apaga la música. Escuchar música a todo volumen con audífonos se ha identificado como una de las causas principales de pérdida auditiva en personas jóvenes.
- El volumen de tu reproductor MP3 está demasiado alto si no puedes escuchar ningún ruido de fondo o si te sientes incómodo al escucharlo. Cambia los audífonos por cascos, ya que estos proveen una mejor calidad de sonido a un volumen más bajo.
- Trata de seguir la regla 60/60 al escuchar música en un reproductor MP3. Esto significa que debes escuchar música a no más de 60 % del volumen máximo de tu reproductor por no más de 60 minutos a la vez.
- También tienes que tener cuidado al escuchar música en espacios cerrados, como en un automóvil. Bajar dos niveles menos del volumen puede hacer una gran diferencia para tu audición.^[2]
3
Protege tu audición en el trabajo. Algunos lugares de trabajo se pueden describir como "entornos de sonido peligroso", en los que los trabajadores están expuestos a ruidos fuertes por periodos prolongados de tiempo. Esto incluye entornos de trabajo como las fábricas con maquinaria ruidosa y los sitios de construcción.
- Hoy en día, la mayoría de los lugares de trabajo tienen que seguir normas estrictas para proteger la audición de los empleados. Se requiere que los trabajadores usen orejeras para suprimir el ruido o tapones si el nivel de ruido diario supera los 85 decibeles.
- Sin embargo, las persona que son independientes son responsables de su propia audición, así que no te olvides de usar protección auditiva si realizas actividades como podar el césped o hacer mejoras a tu casa.
- Si estás preocupado por los niveles de ruido en tu lugar de trabajo, habla con un oficial de seguridad y salud laboral o con alguien en el departamento de recursos humanos.
4
Ten cuidado en los conciertos en vivo y en espectáculos. Asistir a conciertos o a espectáculos en donde estás expuesto a música en vivo y a todo volumen puede dañar tu audición. Por ejemplo, muchas personas experimentan un zumbido en los oídos después de un concierto, lo que debe tomarse como una señal de advertencia.
- Para proteger tus oídos al escuchar música en vivo, ubícate estratégicamente lejos de los amplificadores, los altavoces o los monitores del escenario. Mientras más lejos estés de la fuente de sonido, mejor.
- Toma "recesos silenciosos". Si pasas la noche en un bar de música o en una discoteca, trata de ir afuera por 5 minutos cada hora. Darle a tus oídos un descanso de la exposición constante al ruido les hará bien.
- Otra alternativa es usar tapones mientras escuchas música en vivo. Esto puede reducir el nivel de sonido entre 15 a 35 decibeles, pero no afectará tu audición ni te impedirá disfrutar el concierto.
- Si eres un músico, trata de evitar practicar a todo volumen y, si es posible, usa tapones mientras tocas.
5
Aprende a reconocer los niveles de ruido potencialmente peligrosos. Gran parte de proteger tu audición es aprender a reconocer los niveles de ruido potencialmente peligrosos. Luego tendrás una mejor idea de qué evitar.
- La exposición prolongada a niveles de ruido por encima de 85 decibeles se considera dañino para tu audición. Para darte una idea de en donde se encuentran 85 decibeles en la escala:
  - Una conversación normal: 60 a 65 dB
  - Una motocicleta o una podadora de césped: 85 a 95 dB
  - La música en una discoteca: 110 dB
  - Un reproductor de MP3 a todo volumen: 112 dB
  - Una sirena de ambulancia: 120 dB
- Tomar medidas para reducir los niveles de ruido a solo unos cuantos decibeles puede ser muy beneficioso para tus oídos. Esto se debe al hecho de que cada incremento de 3 dB en el nivel de ruido duplica la cantidad de la energía de sonido que se libera.
- Como resultado, la cantidad de tiempo que puedes pasar escuchando con seguridad un cierto sonido disminuye rápidamente mientras más fuerte es el sonido. Por ejemplo, puedes pasar con seguridad hasta 8 horas escuchando un sonido de 85 dB, pero solo debes pasar 15 minutos expuesto a niveles de sonido por encima de 100 dB.
- Si no puedes sostener una conversación con alguien que está parado a dos metros de distancia de ti sin gritar, el nivel de ruido ha dañado tus oídos.
6
Consulta a un especialista si sospechas que tu audición está dañada. Si tienes algún problema con tu audición o experimentas dolor de oído, es una buena idea consultar a un especialista.
- Dependiendo del problema, tal vez tengas que ir a un doctor que vea el oído, la nariz y la garganta (un otorrinolaringólogo o un audiólogo con licencia).
- Cada uno de estos realizará una serie de pruebas para determinar si tu audición está dañada.
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Parte 2 de 2: Evita las otras causas de daño auditivo

1
Ten cuidado con los medicamentos y los químicos ototóxicos. Los medicamentos y los químicos ototóxicos son aquellos que tienen el potencial de dañar tu audición.
- Los medicamentos ototóxicos más comunes incluyen los salicilatos (como la aspirina) y los medicamentos contra la malaria. Los solventes químicos industriales también se han relacionado a la pérdida de la audición.
- Para evitar el daño auditivo causado por los medicamentos y los químicos, toma todos los medicamentos como se indican e informa cualquier efecto secundario inusual a tu doctor.
- Si trabajas con solventes químicos, habla con tu oficial de seguridad y salud laboral sobre las medidas preventivas que puedes tomar.^[3]
2
Protégete de las enfermedades que pueden causar pérdida de audición. Hay muchas enfermedades que pueden causar pérdida de audición. Las más comunes son: el sarampión, las paperas, la rubéola, la tos ferina, la meningitis y la sífilis.
- La mejor manera de evitar la pérdida de audición causada por estas enfermedades es, en primer lugar, evitar contraerlas.
- Vacuna a los bebés y a los niños y visita al doctor apenas te enfermes, pues el diagnóstico y tratamiento oportuno pueden prevenir el desarrollo de complicaciones más graves como la pérdida de la audición.
- Evita las enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis, usando preservativos durante el sexo.^[3]
3
Evita las lesiones en la cabeza. El daño al oído medio e interno por lesiones o traumas en la cabeza puede dar como resultado la pérdida de la audición. Por eso, es importante protegerte de los traumas en la cabeza a toda costa.
- Siempre usa un casco al conducir una bicicleta o jugar cualquier deporte de contacto, pues incluso una concusión puede afectar negativamente tu audición. Además, usa siempre un cinturón de seguridad al viajar en automóvil.
- Protege tus oídos del barotrauma del oído (el daño causado por cambios en la presión de aire) tomando todas las precauciones necesarias cuando practiques el buceo.
- Cuida de no caerte tomando consciencia de la seguridad en todo momento. Por ejemplo, no te pares en el último peldaño de una escalera.
4
No trates de limpiar tus oídos. Muchas personas tratan de limpiar sus oídos usando bastoncillos de algodón. Sin embargo, los bastoncillos de algodón solo acumulan el cerumen en lo profundo del oído, dañando potencialmente la piel sensible y delgada y afectando negativamente a tu audición.
- La mayoría de gente no necesita limpiar sus oídos, pues los oídos necesitan una cierta cantidad de cera por protección y cualquier exceso se expulsa naturalmente.
- Pero si sientes que tienes un exceso de cera en los oídos, puedes deshacerte de él usando un equipo de eliminación de cerumen. Para usarlo, coloca un par de gotas de solución de cerumen en tus oídos antes de ir a la cama en el curso de dos noches. La solución suavizará el cerumen, causando que salga de manera natural.^[4]
5
Lleva un estilo de vida saludable. Hacer ciertas elecciones para tener un estilo de vida saludable puede ayudar a proteger tu audición y evitar la pérdida de audición en los próximos años.
- Haz mucho ejercicio. El ejercicio cardiovascular, como caminar, correr o hacer ciclismo, ayuda a mejorar el flujo sanguíneo a los oídos, lo cual es bueno para tu audición. Es aún mejor si puedes hacer ejercicios en algún lugar agradable y tranquilo, como el bosque o una playa aislada, pues eso también le da a tus oídos un descanso del ajetreo y el bullicio de la vida diaria.
- Deja de fumar. Un estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana descubrió que las personas que fuman (o que son fumadoras pasivas) son mucho más propensas a experimentar la pérdida de la audición asociada a la edad.
- Disminuye tu ingesta de cafeína y sodio. La cafeína y el sodio pueden tener un efecto negativo en tu audición. La cafeína disminuye el flujo sanguíneo a los oídos, mientras que el sodio aumenta la retención de líquidos, lo que puede conducir a la inflamación del oído interno. Trata de cambiar a café descafeinado y a té para reducir tu consumo de sal.^[5]
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Consejos

Si el tímpano se rompe, sentirás un dolor muy intenso y no podrás escuchar nada del lado del tímpano roto.
Los tapones de espuma están disponibles en cualquier farmacia. Estruja el tapón para comprimirlo, luego ponlo en tu oído. Se expandirá para llenar el canal del oído, ahogando el sonido. Podrás aún escuchar lo que sucede, solo que no tan claro. Los tapones solo reducen el ruido aproximadamente 29 decibeles. Esto no es suficiente para hacerte completamente inmune a los sonidos realmente fuertes.
Puedes proteger tus oídos de la infección al secarlos después de bañarte. También debes evitar nadar en agua sucia.
Para evitar los ruidos fuertes, trata de usar audífonos “aislantes de ruido”, son más baratos que los audífonos supresores de ruido. Hay una diferencia: los cascos supresores de ruido o audífonos crean ondas sonoras electrónicas para ahogar el sonido, mientras que los audífonos aislantes de ruido lo logran con un mayor ajuste, lo que ahoga el sonido de manera natural. No compres audífonos costosos.
Usa orejeras junto con un poco de algodón o audífonos para una mayor reducción de ruido.

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Advertencias

No hay cura para el daño auditivo asociado al ruido. Los aparatos auditivos solo calman el problema magnificando los sonidos al entrar a tu oído. Son costosos y quizás no funcionen, así que trata de tener cuidado con tu audición y no la pierdas.
Recuerda esto: el ruido del disparo de una pistola es mucho más fuerte de lo que se escucha en televisión. Si planeas disparar a cualquier cosa, usa protección auditiva.