Cómo protegerte de una ETS (enfermedad de transmisión sexual)

Limita tus parejas sexuales. La mejor protección es exponerte a los menos riesgos posibles. Minimiza el número de parejas que tienes e intenta asegurarte de que tu pareja tenga la menor cantidad posible de otras parejas. La monogamia de ambas partes es la mejor protección y lo más seguro de todo es la abstinencia. Si decides tener sexo, asegúrate de usar protección.

Usa condones. Los condones son la forma de protección más común. Son bastante efectivos y seguros, siempre y cuando se usen correctamente. Se pueden comprar en farmacias, tiendas de comestibles, sex-shops, y obtenerse gratuitamente en algunos hospitales y clínicas.

• Los condones para hombres se colocan en el pene antes de una penetración sexual. Son excelentes para el sexo vaginal o anal. Abre el paquete con cuidado (¡no lo abras con los dientes!), colócalo de manera que los bordes enrollados vean hacia el lado contrario a la persona que lo está usando, toma la punta y desenróllalo con cuidado para ponértelo. Inspecciona que no tenga rasgaduras o perforaciones, y si sientes que se rompe en algún momento, sal de inmediato. Usa lubricante para evitar que se rompa debido al movimiento y la fricción. Cuando el acto sexual haya terminado, sal (mientras todavía conservas el condón puesto) antes de que la erección haya desaparecido y deséchalo cuidadosamente. No vuelvas a usar el mismo condón.
• Los condones femeninos también son una opción. Éstos pueden ser insertado por la mujer y acomodados dentro de la vagina. Son más difíciles de conseguir, pero por lo general los hospitales y las clínicas los tienen. Los condones femeninos son particularmente útiles para las mujeres que piensan que están en riesgo de que el hombre no use condón, como por ejemplo las mujeres que están bajo un alto riesgo de ser violadas.

Usa un condón o barrera de látex bucal. Las barreras bucales se usan para protegerse de ETS como el herpes cuando se practica el sexo oral con una mujer o el sexo oral en el ano de cualquiera de ambos géneros. Estas barreras se pueden comprar en todos los lugares que venden condones, o se pueden improvisar cortando un condón.

Usa guantes médicos. Usa guantes de látex para la estimulación manual. Esto los protegerá a ti y a tu pareja si alguno de los dos tiene cortaduras en las manos de las que no tienen conocimiento, ya que éstas se pueden infectar. También se pueden utilizar como una barrera bucal improvisada.

Usa protección en cualquier juguete sexual. Usa protección en cualquier juguete sexual que compartas con otros, tales como vibradores o cuentas anales. También se pueden transmitir muchas ETS a través de juguetes sexuales sucios. Límpialos y desinféctalos a menudo y usa protección cada vez que los utilices.

Evita el alcohol. Beber alcohol reduce tus inhibiciones. Esto te llevará a tomar malas decisiones, tales como no usar protección, que no tomarías estando sobrio. También te puede poner en riesgo de violación, ya que perderás la conciencia o serás fácilmente incapacitado.

• Cuando estás incapacitado es muy difícil controlar a tus parejas sexuales. Cualquiera puede, entonces, aprovecharse de ti y no tendrás manera de conocer ni su historia ni su salud sexuales. Si pierdes totalmente la consciencia, tal vez ni siquiera sepas que fuiste violado. Es mejor evitar una situación como esa tomando decisiones inteligentes.
• Si vas a beber o a beber mucho, hazlo en espacios públicos y utiliza el sistema del amigo. Cuantos más amigos tengas cuidándose entre sí, menos probable será que sufran consecuencias tales como una violación.

Evita las drogas. Las drogas, igual que el alcohol, pueden reducir tus inhibiciones y llevarte a tomar malas decisiones. Las drogas inyectables también pueden ser el foco de contagio de ciertas ETS, porque los fluidos corporales se intercambian si se comparten las agujas.

• El SIDA y la hepatitis son las ETS más comúnmente contagiadas de esta manera.

Hazte pruebas. Si estás en alto riesgo de contagiarte de una ETS, sométete a pruebas con frecuencia y ocasionalmente si tu riesgo es bajo. Cualquiera que sea sexualmente activo está en riesgo, así que aun si estás casado es buena idea someterse a una prueba cada algunos años. Al protegerte y manejar el problema antes de contagiárselo a otros, reduces el riesgo del contagio de las ETS a la población general. Al protegerte a ti mismo proteges a todos.

• Si tienes varias parejas, una pareja que duerma con otras personas, usas los servicios de prostitución, consumes ciertas drogas, tienes sexo sin protección, tienes un historial de ETS o ITS (infecciones de transmisión sexual), o uno de tus padres tuvo ciertas ETS cuando naciste, estás en alto riesgo de contagio.^[1]
• Has que tu pareja se someta a una prueba de ETS. Anima a tu pareja a someterse a una prueba de ETS. Enfatiza que es la mejor decisión para que ambos se mantengan a salvo. Esto no significa que no confíes en ella o que no le hayas sido fiel, simplemente es una decisión inteligente.

Encuentra servicios gratuitos si los requieres. Si no puedes pagar los estudios necesarios para detectar ETS, o si no tienes seguro social, busca servicios de análisis gratuitos si te preocupa la posibilidad de haber contraído una ETS. Hay muchos lugares que ofrecen servicios gratuitos. Algunas iglesias, la mayoría de los hospitales y clínicas comunitarias y ciertos programas gubernamentales ofrecen estas pruebas; además de otros servicios que existen con el único objetivo de hacer pruebas de ETS gratuitas o por un precio muy bajo.

• Puedes encontrar estos servicios de análisis de ETS buscando en la Internet servicios locales o acudiendo a tu departamento de salud pública u hospital local para obtener más información.