Cómo atraer abejas a una caja para abejas

Coescrito por David Williams

Si te interesa la apicultura y quieres aumentar la cantidad de abejas en un colmenar, posiblemente quieras atraer abejas silvestres utilizando una colmena de cebo o una caja de cebo. Una colmena de cebo es una forma de proporcionar un nuevo hogar para un enjambre de abejas y establecer una nueva colonia. Al saber cuándo pululan las abejas y qué buscan en un nuevo refugio, podrás aumentar las posibilidades de atraer abejas para que se establezcan en la caja para abejas.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Preparar la caja de cebo

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Prepara la caja de cebo al inicio de la temporada de enjambres. Por ejemplo, en la mayoría de las regiones de Estados Unidos, la temporada de enjambres coincide con la primavera, y el mejor momento para instalar una caja de cebo es cuando las abejas empiezan a enjambrar y buscar nuevos hogares.^{[1]
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Fuente de especialista

David Williams
Apicultor y especialista en traslado de abejas
Entrevista a especialista. 13 February 2020.}
- En Nueva York, la temporada de enjambres va de mayo a junio. En Maryland, empieza en abril. En el sur, empieza antes. En Florida, empieza en febrero.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Ponte en contacto con la comunidad apícola de tu localidad si no estás seguro de cuándo empieza la temporada de enjambres en tu área.
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Usa una caja resistente con una cavidad de 40 litros (o 1,4 pies) por volumen. Los enjambres generalmente no elegirán cajas con cavidades más pequeñas que esta, pero a veces aceptarán una caja más grande. No es necesario que diseñes una caja que supere los 100 litros (26,4 galones estadounidenses).
- La elección del material puede variar sin cambiar la efectividad de la caja de cebo. La madera contrachapada es una opción relativamente barata y adecuada.
- Es posible usar cartón resistente para el exterior si deseas una opción barata y liviana. Ten cuidado si optas por usar cartón, ya que no será tan resistente como una caja con un exterior de madera. Además, solo se debe usar en climas secos.^{[3]
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  Fuente de investigación}
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Crea una entrada circular cerca del piso de la colmena y corta 3 centímetros (1,25 pulgadas) de diámetro. La entrada debe tener capacidad de 5 cm (2 pulgadas) por área.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Coloca un trozo de malla de alambre encima de la entrada para evitar que entren pájaros y roedores mientras permites que las abejas entren y salgan libremente.
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Incluye un alimentador antiguo de una colmena saludable. A las abejas les encanta vivir en lugares donde otras abejas han vivido con éxito antes. Uno de los peligros de usar un alimentador antiguo es la posibilidad de que aparezcan polillas de cera. Puedes proteger el alimentador aplicando un producto conocido como B401 (también llamado BT o Bacillus Thuringiensis), el cual mata las larvas de las polillas de cera cuando tratan de alimentarse de los alimentadores o los panales.
- A veces, se usa un alimentador de panal abierto para atraer enjambres y proporcionar un área para que la reina se acueste si se ha apareado, pero esto aumenta el riesgo de atraer polillas de cera. Revisa los alimentadores con frecuencia y considera aplicar un preventivo contra las polillas de cera si usas un panal abierto.
- A veces, es posible que las abejas no se sientan atraídas por los alimentadores sucios y los abandonen.^{[5]
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  Fuente de especialista
  
  David Williams
  Apicultor y especialista en traslado de abejas
  Entrevista a especialista. 13 February 2020.}
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Asegúrate de que la parte superior de la caja de cebo esté ajustada y seca. Sella las grietas que puedan permitir que la luz del sol o el agua entren en la caja.
- Puedes usar cinta adhesiva para sellar grietas o desalineaciones menores si es necesario.
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Usa un señuelo de enjambre para atraer abejas exploradoras. Los señuelos de enjambre son brebajes diseñados para atraer un enjambre al atraer a las abejas con olores que les agrada o que imitan sus aromas de comunicación natural.
- El aceite esencial de limoncillo se suele recomendar como señuelo natural para enjambres, pero es probable que los productos diseñados específicamente como señuelos para enjambres sean más efectivos.^{[6]
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  Fuente de investigación}
- También puedes comprar feromonas sintéticas que atraen a las abejas al dar la ilusión de una colmena previamente ocupada.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Elegir una ubicación para la caja de cebo

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Coloca la caja de cebo cerca de una colmena salvaje establecida. El enjambre ocurre cuando una colmena grande divide su población, por lo que, si puedes encontrar una ubicación cerca de una colmena sana existente, será más probable que atraigas abejas exploradoras.
- Si ya tienes tus propias colonias de abejas, puedes colocar una caja de cebo cerca de ellas para evitar perder población cuando las colonias se dividan y pululen.
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Elige un área con buena sombra que sea fácilmente visible. Las abejas suelen abandonar las cajas de cebo expuestas a la luz solar directa. Elige una ubicación que sea fácilmente visible tanto para que las abejas exploradoras la noten como para que tú puedas monitorearla fácilmente.
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Coloca la caja a unos cuantos metros sobre el suelo. Esto ayuda a mantener la caja seca, visible y alejada de plagas y ladrones. Algunas fuentes recomiendan mantener la caja a 4,5 metros (15 pies) sobre el suelo, pero puedes colocarla a una altura menor siempre que la mantengas elevada, seca y en algún lugar donde puedas inspeccionarla y retirarla fácilmente. Asegúrate de que la caja esté en un área aislada donde otros animales y personas no puedan acceder a ella.^{[7]
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Fuente de especialista

Steve Downs
Especialista en traslado de abejas vivas
Entrevista a especialista. 23 February 2020.}
- Usar un soporte de colmena como una forma de elevar la caja suele ser suficiente si no tienes los medios para sujetar una caja a un árbol o elevarla más alto.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Instalar e inspeccionar la caja de cebo

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Coloca cuidadosamente la caja de madera de manera que sea fácil retirarla más adelante. Si la colocas sobre un soporte o la unes a un árbol, fíjala con la suficiente firmeza para que no se mueva, pero pueda quitarse fácilmente más adelante. Si optas por colocar la caja en un árbol, ten cuidado cuando la manipules, sobre todo si usas una escalera, ya que puede resultar difícil trabajar con la caja.
- Si vas a usar una caja de madera con una tapa desmontable, trata de insertar los clavos de manera que un poco de la cabeza sobresalga. Esto hará que sea más sencillo sacar la tapa cuando tengas que mover a las abejas.
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Presta atención a si las abejas vuelan alrededor de la entrada de la caja. Este es un indicador de que las abejas están explorando la caja o se han establecido. Si no ves ninguna abeja que lleve polen, dale a la caja unos días más para que tengas tiempo de ver si un enjambre se ha mudado.
- Si las abejas transportan polen, por lo general, significa que un enjambre ha decidido mudarse, ya que las abejas exploradoras no transportan polen mientras buscan nuevos hogares. Este puede ser el mejor indicador de que la caja de cebo ha logrado atraer un enjambre.
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Deja que las abejas se establezcan en la caja antes de trasladarlas. Tomará unos cuantos días después de que las primeras abejas exploradoras lleguen para que todo el enjambre se mude, y varios días más para que se establezca por completo. Evita mover la caja de cebo demasiado pronto, ya que podría hacer que las abejas abandonen la caja y busquen un hogar en otro lugar.
- Algunas fuentes recomiendan esperar al menos dos semanas después de que las abejas se hayan mudado a una caja de cebo para transferirlas a una colmena permanente.^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Después de que las abejas se hayan establecido, transfiérelas a una colmena permanente. Esto se debe hacer al principio de la temporada para que la colonia tenga tiempo de almacenar polen y miel para el invierno.
- Mueve la colmena de cebo unos días a la vez para que las abejas se puedan adaptar al cambio de ubicación y continúen encontrando su nuevo hogar fácilmente.
- Cuando estés listo, puedes transferir cualquier alimentador extraíble de la colmena de cebo a la colmena permanente y simplemente dejar a las abejas en la colmena permanente. Si lo haces bajo una lluvia ligera o al atardecer, aumentarás las posibilidades de que acepten la nueva colmena.^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Consejos

Asegúrate de colocar las cajas de cebo lo antes posible en la temporada. Esto maximizará tus posibilidades de atraer un enjambre a tiempo para trasladarlo a una colmena permanente antes del invierno.
Si una de las colonias existentes crece demasiado y una parte de las abejas se divide en un enjambre, puedes usar la caja de cebo para atraerlas y evitar que disminuyan en número.

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Advertencias

Evita usar panales con miel en una colmena de cebo, ya que es probable que atraiga hormigas y no aumente significativamente las posibilidades de atraer con éxito un enjambre.

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