Cómo comenzar a escribir un libro

Coescrito por Stephanie Wong Ken, MFA

¿Siempre has soñado con convertirte en un escritor reconocido y tener un libro aclamado a tu nombre? O quizás has estado sopesando la idea para una historia durante un tiempo y finalmente has decidido ponerla en papel. Escribir un libro, el cual normalmente debe tener alrededor de 80.000 a 89.999 palabras,^{[1]
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Fuente de investigación} puede parecer abrumador. Abordar el proceso de escritura unos cuantos pasos a la vez puede ayudarte a desarrollar la confianza y el entusiasmo necesarios para empezar tu libro.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Prepararte para escribir

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Determina sobre lo que quieres escribir. Piensa en una historia que solo tú puedas escribir o por la que estés más apasionado. Esto puede ser un manual sobre la apicultura urbana o unas memorias sobre tus complicados antecedentes familiares. La mejor forma de empezar bien a escribir un libro es elegir la idea para una historia con la que te sientas comprometido y a la cual estés dispuesto a dedicar una cantidad significativa de tiempo.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Toma un pedazo de papel y haz una lista de cosas sobre las que estés muy informado o una idea que te suscite un interés especial y en la que quieras indagar más a fondo en un formato largo.
- Es posible que ya tengas en mente la idea para una historia. Si este es el caso, considera si la idea es lo suficientemente interesante como para sostenerse por 80.000 palabras.
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Elige el género. Existen muchos tipos de escritura, desde la ficción hasta la no ficción, la autoayuda y las memorias. Algunos escritores empiezan con la idea para una historia o con un personaje en lugar de con un género, pero puede ser útil elegirlo antes de hacer un boceto de la idea para tu historia.^{[3]
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Fuente de investigación}
- De hecho, existen más de 70 géneros de escritura.^{[4]
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  Fuente de investigación} Tu libro sobre la apicultura urbana, por ejemplo, podría pertenecer al género de los libros de manualidades y pasatiempos, mientras que un libro autobiográfico sobre tu historia familiar podría encajar en el género de las memorias.
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Lee de tres a cuatro ejemplos que sean similares a la idea para tu historia. Ve a tu biblioteca local y busca libros que se relacionen con tu idea. Trata de elegir libros más nuevos de forma que puedas ver cómo es el mercado para tu idea. Esto también se tendrá en cuenta más adelante en la propuesta para tu libro, ya que este debe competir con libros actuales a fin de ser relevante al mercado actual. Esto les mostrará a las posibles editoriales que tu idea está solicitada y que actualmente se leen y compran libros similares.
- Para encontrar un libro sobre la apicultura urbana, busca libros en la sección de manualidades y pasatiempos que discutan la apicultura para la persona promedio que viva en una ciudad o área urbana. Para encontrar libros relacionados con tus memorias, busca en la sección de ficción histórica, así como en la de las memorias, libros que parezcan similares a tus antecedentes familiares.
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Analiza los ejemplos. Lee de tres a cinco libros que se relacionen con tu historia y observa atentamente varios detalles:
- ¿A qué género pertenece el libro y por qué? Considera por qué la editorial decidió colocar al libro en un determinado género o categoría. Es posible que te sorprendas, por ejemplo, de encontrar un libro sobre la apicultura urbana en la sección de economía de la biblioteca. Puedes luego pensar en cómo incorporar a tu libro los beneficios económicos de la apicultura urbana.
- ¿Cuál es el público objetivo del libro? Piensa en el lector ideal para el libro y en quién sería el lector ideal para tu libro. Para tu libro sobre la apicultura urbana, estos lectores podrían ser jóvenes profesionales que busquen un pasatiempo único o personas mayores jubiladas que busquen ganar un dinero adicional y mejorar el medio ambiente.
- ¿Hay algún mensaje positivo, tema o moraleja en el libro? Las moralejas y temas son más comunes en los libros de ficción, pero los libros de no ficción y de autoayuda también pueden transmitir un mensaje positivo. Considera cómo el mensaje, el tema o la moraleja de tu libro se transmiten en los libros que utilices como ejemplo. ¿El autor expresa el tema desde el principio o este está entretejido en los capítulos y secciones del libro? ¿La moraleja o el tema están claros en el libro o son difíciles de discernir?
- ¿Cómo hace el escritor que el personaje principal sea interesante y cautivador para los lectores? Esta es una gran preocupación en los libros de ficción, ya que el personaje principal o protagonista actúa como la fuerza impulsora de la historia. ¿Sientes que el personaje principal es agradable y cercano a ti? ¿Encontraste que te aburrías con los clichés o las descripciones floridas de los personajes en el libro? ¿Cómo equilibra el autor al personaje principal y a los personajes secundarios en el libro?
- ¿Hay algún giro o desenlace inesperado al final del libro? Este es un elemento clave en los libros de ficción, sobre todo en los libros de suspenso y de misterio, así como en algunos libros de autoayuda. Un giro o desenlace inesperado es lo que mantiene a los lectores involucrados con la historia y motivados a terminar el libro. Considera cómo el autor construye la tensión en cada capítulo para crear suspenso. ¿El giro parecía obvio desde el principio o te sorprendió y te entretuvo como lector?

Parte 2

Parte 2 de 3:
Desarrollar tu idea

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Determina el escenario de la historia. A menudo, al escribir ficción o no ficción, el escenario de tu historia le dará forma a los detalles de tu personaje principal y al género en el que vas a escribir. Piensa en un área que conozcas bien, como tu pueblo o ciudad, o un área geográfica sobre la que te gustaría aprender más. Luego tendrás que investigar ciertos elementos del escenario para asegurarte de que le parezca creíble y claro al lector.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Si vas a escribir ficción histórica ambientada en una determinada época, tendrás que investigar un poco sobre esa época. Si vas a escribir ficción distópica o una leyenda, puedes usar tu imaginación para crear un escenario único y ligeramente futurista o sobrenatural.
- En la ficción no hay un límite para el escenario. Desde una nave espacial en dirección a Marte hasta un barco pirata en el Caribe, puedes usar todos estos escenarios para tu historia.
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Escribe un resumen de una oración de tu libro. Esta oración actuará como tu instrumento de venta para las editoriales. Debe ser un resumen del panorama general de tu libro. Cuando más tarde escribas una propuesta para tu libro, esta oración debe aparecer muy pronto en la propuesta. Escribir un resumen de una oración puede ser difícil y es casi una forma de arte por sí mismo, así que tómate tu tiempo y revisa la oración hasta que se sienta bien.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Mantenla corta; no más de 15 palabras.
- Evita usar nombres de personajes. En cambio, usa una descripción corta y vívida de tu personaje.
- Vincula el panorama general con el panorama personal del libro. ¿Cuál personaje tiene más que perder en tu historia?
- Por ejemplo, un resumen de una oración de tu libro sobre apicultura urbana podría ser: "Una exploración de los beneficios económicos y medioambientales de la apicultura urbana para el aficionado menor de 30 años".
- Un resumen de una oración de tus memorias podría ser: "Una joven de raza mixta busca a la madre que nunca conoció y lucha contra sus propias adicciones en Columbia Británica, Canadá".
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Idea un título provisional. Crear un título provisional te ayudará a responder las preguntas del lector sobre el libro y a proporcionar una buena idea del tema u objetivo general del libro. Trata de que el título encaje con el tono del libro.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, un título provisional para tu libro sobre apicultura urbana podría ser "Dulzura en la ciudad: una simple guía para la apicultura urbana" y un título provisional para tus memorias podría ser "Autobiografía de una niña mixta" o simplemente "Buscando a mi madre".
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Crea un índice para el libro. Si vas a escribir no ficción, el índice te ayudará a organizar tus pensamientos y actuará como una guía para escribir el libro.
- Haz una lista con viñetas que contenga el tema principal y luego coloca los subtemas o encabezados debajo de él. Por ejemplo, para un libro sobre la apicultura urbana, el tema principal puede ser "apicultura urbana" y los subtemas pueden ser "orígenes de la apicultura", "desarrollo de la apicultura", "suministros para la apicultura" y "peligros de la apicultura".
- También puedes usar esta táctica con libros de ficción, en donde el tema principal puede ser "la historia de mi vida" y los subtemas pueden ser "mi nacimiento", "mi niñez", "mi adolescencia" y "mi adultez".
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Desarrolla un boceto aproximado. Para los libros de ficción, debes crear un boceto de tus capítulos o secciones. Puedes empezar con tres secciones separadas divididas por épocas o con doce capítulos basados en cada año de la vida de un personaje. Aunque es posible que quieras empezar simplemente con el capítulo 1 y ver hacia dónde te lleva tu escritura, tener un boceto aproximado de las divisiones de los capítulos y las secciones puede ayudarte a enfocar tu escritura.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Crea una carpeta en el escritorio de tu computadora para cada parte de tu libro, una para la introducción y otra para el índice o sección de recursos. Para un libro de ficción, puedes crear una carpeta para cada capítulo o cada sección del libro.
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Crea un personaje principal cautivador. Si vas a escribir un libro de ficción, tu protagonista o personaje principal actuará como guía para el lector a medida que lea tu historia. Tu personaje principal debe ser lo suficientemente interesante y adorable como para que al lector le importe lo que le suceda.^{[9]
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Fuente de investigación} Para desarrollar a tu personaje principal, escribe una hoja de resumen que contenga:
- El nombre del personaje
- Un resumen de una oración de la trama del personaje
- La motivación del personaje o lo que quiere en la historia de una forma abstracta o en un panorama general. Por ejemplo, tu personaje puede buscar la redención y la reconciliación con su herencia.
- El objetivo del personaje o lo que quiere en la historia de una forma concreta. Por ejemplo, tu personaje puede buscar a su madre desaparecida o a un miembro desaparecido de su familia.
- El conflicto del personaje o lo que evita que el personaje alcance su objetivo. Por ejemplo, tal vez el personaje lucha contra una adicción y otros demonios que se interponen en su búsqueda.
- La epifanía del personaje, lo que el personaje aprende o cómo cambia. Por ejemplo, una reconciliación con su madre desaparecida y un intento de recobrar la sobriedad.
- Un resumen de un párrafo de la trama del personaje. Esto debe abarcar todos los puntos anteriores en mayor detalle.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Escribir los primeros tres capítulos

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Sumérgete directamente en el conflicto. Haz que esas primeras oraciones cuenten. Empieza con acción, diálogo o una descripción que establezca el ambiente de la historia. Empieza lo más cerca posible del momento catalizador de la historia o el momento "Eureka" para el personaje principal. Este es el momento en el que la vida de tu personaje principal cambia de ordinaria a extraordinaria y la trama de la historia toma vuelo.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Evita crear comienzos falsos, como que el personaje se despierta de un sueño o muere en el primer capítulo. Quieres hacer que el lector se sienta sorprendido e involucrado en lugar de engañado o decepcionado.
- Omite el prólogo y empieza directamente con la acción del primer capítulo. La mayoría de los prólogos son innecesarios para la historia principal o actúan como una forma de postergar la llegada al meollo de la historia.
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Empieza con un párrafo gancho. En los libros de no ficción, es útil atraer al lector si empiezas con un párrafo que llame la atención. Algunas ideas para generar un párrafo gancho son:
- Un ejemplo interesante o sorprendente: esto podría ser una experiencia personal, como tus memorias de la infancia de la apicultura con un familiar o tus primeros intentos fallidos en la apicultura.
- Una cita provocadora: busca en tus materiales de investigación una cita que resuma tu libro. Por ejemplo, una cita sobre los beneficios medioambientales de las abejas melíferas o sobre la relación entre un apicultor y sus abejas.
- Una anécdota vívida: una anécdota es una historia muy corta que tiene un peso moral o simbólico. Piensa en una anécdota que podría ser una forma poética o poderosa de empezar tu libro. También puedes buscar alguna anécdota notable en tu investigación.
- Una pregunta que dé que pensar: esta podría ser una pregunta que haga pensar al lector y lo involucre con tu tema. Por ejemplo: "¿Alguna vez te has preguntado cómo se hace la miel?".
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Evita editar tu escritura hasta que termines los primeros tres capítulos. Enfócate en terminar los tres primeros capítulos usando el boceto aproximado y el resumen de una oración de tu libro como guías. Evita detenerte para revisar o editar tu escritura, sobre todo en las etapas iniciales de la redacción. Solo avanza en tu escritura, ya que esto te permitirá lidiar con tus ideas. Deja la edición para más adelante.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Toma nota de cuánto tiempo te toma terminar los primeros tres capítulos del libro y usa este número (3 meses, 2 semanas, 1 año) para estimar cuánto tiempo te tomará terminar el resto del libro.