Cómo comprar un barril de cerveza

Lleva una identificación emitida por el gobierno. Cuando recojas el barril, te pedirán que muestres una prueba de tu edad. Esta debe ser una identificación emitida por el gobierno, como tu licencia de conducir, documento de identidad, identificación militar o pasaporte.

• Debes tener por lo menos 21 años de edad para comprar alcohol en los Estados Unidos.

Dile a tus amigos que traigan una identificación. Cualquier persona que te acompañe a recoger el barril, incluso si solo está en el auto, tendrá que demostrar que tiene 21 años o más.^[5]

Firma el papeleo en el que te declaras responsable del barril. Si eres la persona que alquila el barril y firma el formulario, eres el responsable de todo lo que suceda con la cerveza dentro del barril. Por consiguiente, eres responsable de asegurarte que ningún menor de edad beba la cerveza, y los que la beben también son responsables de su comportamiento.^[6]

• También eres responsable de asegurarte que el barril y otros artículos sean devueltos en la misma condición en la que los alquilaste.
• Algunos lugares pueden pedir que proporciones la dirección a la que irá el barril, la fecha y hora aproximada de consumo de la cerveza, y la matrícula de tu auto.^[7]

Da el nombre de la persona que devolverá el barril. Es probable que la tienda te pregunte el nombre de la persona que devolverá el barril. Esto es en parte para asegurar que el barril sea usado responsablemente y devuelto de manera oportuna por alguien de 21 años o más.^[8]

Paga los depósitos y la cerveza. Se te cobrará un depósito reembolsable por el propio barril, además de un cargo por la actual cerveza. El costo de la cerveza variará según el tipo de cerveza, la cantidad que pidas y el lugar donde te encuentres.

• Trae una tarjeta de crédito contigo. Incluso si pagas los cargos en efectivo, necesitarás una tarjeta de crédito para el depósito, al cual se le cobrarán tasas adicionales si no devuelves el barril.
• Los depósitos de barriles pueden variar aproximadamente entre $30 a $75, o más. También te pueden cobrar un cargo no reembolsable por la limpieza del barril.
• Cervezas como Budweiser, Miller y Coors son generalmente más baratas que las cervezas artesanales, con Budweiser costando $100 por barril lleno y otras cervezas, como Dogfish Head, costando alrededor de $225 por barril.

Pide instrucciones. Antes de salir de la tienda, pide instrucciones sobre cómo usar el barril. Puede que estés familiarizado con el tema, pero es una buena idea asegurarte de tener claro cómo conectar el grifo y obtener la mejor calidad de cerveza del barril.

Prepárate para levantar objetos pesados. Los barriles que están llenos de cerveza son pesados. Un barril lleno pesa aproximadamente 73 kg (162 lb). De ser posible, usa un carrito y pídele a un amigo que te ayude a subir y bajar el barril de tu auto.

• Generalmente, los barriles solo se entregan a establecimientos autorizados, no a residencias privadas.

Renta un grifo. Se necesita un grifo conectado al barril con el fin de dispensar la cerveza. Si aún no tienes un grifo, tendrás que alquilar uno. La mayoría de los lugares solicitan un depósito reembolsable de alquiler de grifo (alrededor de $50) y un cargo no reembolsable de limpieza de grifos (alrededor de entre $10 a $15).

Alquila un cubo para enfriar el barril. Muchos establecimientos tienen cubos de enfriamiento disponibles para alquilar. Estos son cubos del tamaño de un bote de basura en los que se meterá el barril, junto con hielo para mantenerlo frío.^[9]

Alquila un kegerator. Un kegerator es un refrigerador que está especialmente diseñado para albergar un barril y permitir una fácil dispensación de cerveza. Muchos lugares alquilan kegerators por un día, una semana, un mes o incluso en un plan de alquiler con opción a compra.^[10] Si estás organizando un evento especial o está planeando tener barriles con regularidad, un kegerator puede ser una opción más sofisticada y versátil para ti.

Renta un equipo de destilación portable. Un equipo de destilación portable es una mininevera que tiene tubos a través de los cuales la cerveza fluye hacia un grifo. Conecta el barril al equipo de destilación, junto con una unidad de dióxido de carbono. Esto producirá instantáneamente cerveza fría en el grifo para tus invitados.^[11]

• Los equipos de destilación portable se pueden alquilar con uno, dos o cuatro grifos en una sola unidad.

Mantén el barril frío. La cerveza debe servirse a unos 3 °C (38 °F), pero eso requiere que mantengas la cerveza fría.^[12] Usa una cubeta de enfriamiento llena de hielo o un kegerator (un refrigerador especialmente diseñado para barriles).

• Como alternativa, puedes colocar el barril dentro de una bolsa de basura grande y llenarla con hielo.
• No permitas que la cerveza suba por encima de los 12,7 °C (55 °F) o caiga por debajo de los -2 °C (28 °F). Una cerveza que esté demasiado caliente producirá crecimiento bacteriano. Una cerveza que se ha congelado tendrá menor calidad de sabor y aroma.

No muevas el barril por alrededores. Después de que el barril haya llegado a casa, necesitas darle tiempo para que se asiente y la cerveza sea de óptima calidad. Coloca el barril en el lugar deseado para el evento y déjalo allí durante al menos una hora antes de tocar el barril.^[13] , ^[14]

Bebe la cerveza dentro del lapso adecuado. Dependiendo del tipo de grifo que utilices en el barril, es posible que tengas que terminar la cerveza lo antes posible.

• Una bomba manual (la más utilizada en una fiesta, por ejemplo) reducirá la calidad del sabor de la cerveza con bastante rapidez. De ser este el caso, bebe la cerveza dentro de 8 horas. Es posible que puedas estirar este tiempo hasta un día.^[15]
• Usar un kegerator y CO2 para dispensar tu cerveza prolongará la calidad y la frescura de esta. En ese caso, la cerveza pasteurizada puede durar hasta 3 meses. La cerveza sin pasteurizar puede durar aproximadamente 2 meses.^[16]

Vacía el barril. Retira toda la cerveza del barril antes de devolverlo. Algunos lugares piden que los barriles se devuelvan vacíos. Estás pagando por la cerveza, así que es mejor que la bebas o la guardes en growlers (botellas grandes para cerveza).

• No conseguirás ningún reembolso por el barril una vez que este salga de la tienda en la que lo compraste. Incluso si el barril está completamente lleno, lo has comprado y no recibirás ningún reembolso si lo solicitas.

Retira el grifo del barril. Antes de transportar el barril en tu auto, asegúrate de retirar el grifo del barril. En caso contrario, el barril podría ser considerado como un contenedor abierto, el cual es ilegal tener dentro de un vehículo en movimiento en los Estados Unidos.^[17]

Asegúrate de que la persona correcta devuelva el barril. Cuando alquilaste el barril, deberías haber dado al establecimiento el nombre de la persona que lo devolverá. Es probable que sea la misma persona que alquiló el barril. Esta persona es la que recibirá el depósito reembolsable.

• La tienda puede negarse a aceptar el barril y el equipo si la persona incorrecta intenta devolverlo.^[18]

Devuelve el barril antes de la fecha límite. No tienes que llevar el barril de cerveza de vuelta la mañana siguiente a una fiesta, pero sí tienes que llevarlo de vuelta de manera oportuna. La mayoría de los lugares te darán una fecha límite para la devolución del barril. A veces, esto es de 5 días, mientras que otros lugares te dan hasta dos semanas para devolver un barril.

Regresa todos los objetos que alquilaste. Si alquilaste un grifo o un cubo para enfriar el barril, asegúrate de devolverlos con el barril. Si ese es el caso, recibirás cualquier depósito reembolsable asociado con el barril y los accesorios.

Asegúrate de que una pegatina u otro identificador siga en el barril. La tienda donde recogiste el barril colocará una pegatina de identificación en el barril. Necesitarán esta información para asegurarse de que el barril devuelto es el que se alquiló.

Estudia las leyes de tu ciudad. Existen leyes estrictas que rigen la venta de alcohol en los Estados Unidos, y algunas ciudades regulan la venta y el almacenamiento de cerveza en barriles. Existen algunas restricciones sobre el tamaño y tipo de barril, así que infórmate sobre lo que permite tu ciudad.

• Consulta con la junta de control de bebidas alcohólicas de tu ciudad para obtener información específica sobre las regulaciones de bebidas alcohólicas en tu área.

Escoge un barril de sistema abierto o de sistema cerrado. Los barriles pueden llenarse a través de válvulas situadas en la parte lateral (sistema abierto) a las que se puede acceder y llenar fácilmente, o a través de una válvula de sistema cerrado que requiere un equipo automatizado para el llenado.

• Los barriles de sistema cerrado suelen ser más caros, pero suelen ser los preferidos por los distribuidores y las cervecerías que podrían transportar tu cerveza.

Escoge el tamaño y el número de barriles. Los tamaños de los barriles son variados y los más comunes son el barril de un sexto, el barril de un cuarto y el barril de un medio. Piensa en a quién le estás vendiendo tu cerveza, y con qué frecuencia, cuando decidas el tamaño y número de barriles. ¿La cervecería o el distribuidor pedirá barriles de tamaño más pequeño para empezar? O, por otro lado, ¿deberías empezar con barriles más grandes para que tus clientes no tengan que cambiar sus barriles tan a menudo? Conocer tu mercado te ayudará mucho a saber qué tamaño y número de barriles comprar.

Escoge barriles nuevos o usados. Puedes encontrar barriles nuevos y usados. Los barriles usados son ciertamente una opción más barata. Los barriles nuevos se ven mejor y puedes imprimir el logo de tu compañía en ellos, mientras que los barriles usados pueden tener el logo del dueño anterior. Usualmente, los barriles nuevos se desinfectan más fácilmente, mientras que es altamente probable que los barriles más viejos tengan acumulaciones (llamadas beerstone). Si estás comprando un barril usado, asegúrate de considerar lo siguiente:

• Asegúrate de que el barril no tenga fugas.
• Asegúrate de que el barril esté desinfectado y pueda ser limpiado.
• Asegúrate de que el barril no esté abollado (verifica que el barril contenga la cantidad correcta de cerveza y que las abolladuras no resten a la cantidad correcta).

Renta un barril. No tienes que comprar un barril para tu negocio. Hay empresas de arrendamiento que cobran una cuota mensual por barril. Muchas de estas empresas tienen contratos de varios años (por ejemplo, contratos de cinco años). Una tarifa típica es de $1,70 por barril por mes.

Escoge un barril de sistema abierto o de sistema cerrado. Los barriles pueden llenarse a través de válvulas situadas en la parte lateral (sistema abierto) a las que se puede acceder y llenar fácilmente, o a través de una válvula de sistema cerrado que requiere un equipo automatizado para el llenado.

• Los barriles de sistema cerrado son comúnmente más caros y probablemente requerirán equipo adicional que puede costar desde cientos de dólares hasta miles de dólares.

Escoge el tamaño y el número de barriles. Los tamaños de los barriles son variados y los más comunes son el barril de un sexto, el barril de un cuarto y el barril de un medio. Al decidir el tamaño y el número de barriles, ten en mente la cantidad de cerveza que vas a preparar y la rapidez con la que se consumirá.

• El barril más común para el cervecero de casa es el barril de soda (también llamado "barril Cornelius"). Estos tienen la misma altura y forma delgada que se usa para almacenar soda.

Escoge barriles nuevos o usados. Puedes encontrar barriles nuevos y usados. Los barriles usados son ciertamente una opción más barata. Los barriles nuevos se ven mejor, mientras que los barriles usados pueden tener el logo del antiguo propietario. Por lo general, los barriles nuevos se desinfectan más fácilmente, mientras que es altamente probable que los barriles más viejos tengan acumulaciones (llamadas beerstone). Si estás comprando un barril usado, asegúrate de considerar lo siguiente:

• Asegúrate de que el barril no tenga fugas.
• Asegúrate de que el barril esté desinfectado y pueda ser limpiado.
• Asegúrate de que el barril no esté abollado (verifica que el barril contenga la cantidad correcta de cerveza y que las abolladuras no resten a la cantidad correcta).