Cómo construir una maqueta de ADN

Hacer tu propia maqueta de ADN resulta un proyecto de ciencia divertido, el cual puedes realizar utilizando todo tipo de materiales fáciles de encontrar. Utilizando ya sea limpiadores de tuberías y bolas de cinta o de poliestireno extruido, y mondadientes, puedes construir una maqueta tridimensional que cuente con todos los componentes de una doble hélice, incluyendo la cadena de azúcar (desoxirribosa) y fosfato, y las bases nitrogenadas (citosina, timina, guanina, y adenina).

Método 1

Método 1 de 2:
Utilizar limpiapipas

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Compra un paquete de limpiapipas multicolores. Trata de buscar un paquete de limpiapipas que cuente con 6 colores como mínimo. Necesitarás colores diferentes para las diferentes partes de la maqueta de ADN. ¡Además, harán que tu maqueta sea más dinámica e interesante visualmente!^{[1]
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Fuente de investigación}
- Está bien si no encuentras un paquete de limpiapipas de 6 colores. Puedes utilizar los mismos colores para las diferentes secciones de la maqueta de ADN, de ser necesario.
- Puedes encontrar limpiapipas en la tienda de manualidades de tu localidad o en los supermercados, o puedes pedir algunos en línea.
2
Elige 2 colores para las hebras exteriores y 4 colores para las hebras interiores. La maqueta de ADN tendrá hebras que se extenderán a lo largo del exterior de la maqueta y hebras que se encontrarán en el interior. No importa los colores que elijas para las hebras, pero, de ser posible, intenta usar 6 colores diferentes.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, podrías elegir unos limpiapipas azules y rosados para las hebras exteriores, y otros verdes, amarillos, púrpuras y rojos para las hebras interiores.
- Los 2 colores de las hebras exteriores representarán al azúcar (desoxirribosa) y fosfato, mientras que los 4 colores de las hebras interiores representarán a la citosina, timina, guanina y adenina.
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Toma un limpiapipas de cada color de las hebras exteriores y trénzalos. Para trenzarlos, empieza por sostenerlos de forma paralela y haz que sus lados se toquen. Entonces, usa tus manos para trenzarlos, empezando por un extremo y continúa haciéndolo hasta alcanzar el extremo opuesto.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Cuando hayas terminado, tendrás una hebra larga trenzada, compuesta de 2 limpiapipas de diferentes colores.
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Repite la acción utilizando 2 limpiapipas del mismo color para formar la otra hebra. Cuando termines, tendrás dos hebras exteriores trenzadas del mismo color. Asegúrate de utilizar los mismos 2 colores para las dos hebras exteriores que vayas a formar.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, si has utilizado limpiapipas de color rosado y azul para hacer la primera hebra exterior, te convendrá utilizar unos de color rosado y azul para hacer la segunda hebra exterior también.
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Toma un limpiapipas de cada color de las hebras interiores y córtalo en 5 piezas iguales. Para cortarlos en 5 piezas iguales, comienza por medir las 5 secciones con una regla (o simplemente mirándolas, si así lo prefieres) y dobla los limpiapipas en la zona donde harás cada corte. Luego, utiliza un par de tijeras para cortar a través de los pliegues ubicados a lo largo de cada uno de ellos, de modo que cada uno se divida en 5 partes iguales.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Ya que usarás 4 limpiapipas y cortarás cada uno en 5 piezas iguales, al final contarás con 20 piezas en total.
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Empareja 10 piezas de las hebras interiores con cada hebra exterior. No importa qué piezas de la hebras interiores emparejes con cada hebra exterior, pero trata de utilizar solamente 2 colores de las hebras interiores por cada hebra exterior.^{[6]
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Fuente de investigación} Asegúrate de que todas las bases nitrogenadas (adenina, timina, citosina y guanina) estén representadas en cada hebra exterior. Para hacerlo, asigna un color particular a cada base.
- Por ejemplo, podrías usar el color rojo para la adenina, azul para la timina, verde para la citosina, y amarillo para la guanina.
- Después de haber asignado los colores, podrás emparejar con precisión las bases complementarias. La adenina siempre se empareja con la timina, mientras que la guanina con la citosina. Por lo tanto, si tienes un limpiapipas de color rojo (adenina) en un lado, coloca uno azul (timina) en el mismo lugar en el otro lado, y así sucesivamente.
- Una vez que hayas emparejado las hebras interiores y exteriores, mantenlas separadas para evitar mezclar todos los limpiapipas.
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Une las hebras interiores con su correspondiente hebra exterior. Para unir las hebras, envuelve las hebras interiores alrededor de su hebra exterior para que se encuentren separadas uniformemente a lo largo de la hebra. Alterna los colores a medida que avances. Deja una longitud de alrededor 2,5 cm (1 pulgada) de cada hebra interior prologándose fuera de la hebra exterior a la cual se encuentre unida.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Vas a necesitar que todos los extremos de las hebras interiores que se prolonguen fuera de las hebras exteriores se orienten en la misma dirección.
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Alinea las hebras interiores ubicadas en ambas hebras exteriores y pégalas con cinta. Cuando alinees las hebras, los limpiapipas deberán tener la forma de una escalera. Para unir las hebras interiores, solo alinea los extremos para que se superpongan ligeramente y luego envuelve un trozo de cinta transparente alrededor de ellos. Hazlo en cada conjunto de hebras interiores a lo largo de la maqueta.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Está bien si no tienes cinta transparente. En su lugar puedes utilizar una cinta distinta. Es posible que esto resulte un poco evidente una vez que la maqueta esté terminada.
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Tuerce las hebras en forma de una hélice para completar la maqueta de ADN. Para torcer la maqueta en forma de una hélice, empieza por agarrar cada extremo con las manos y girarlas lentamente en direcciones opuestas. Una vez que la maqueta tenga la forma de un espiral, aprieta las manos hasta aplastar la maqueta, lo cual ayudará a que los limpiapipas permanezcan torcidos en la forma de una hélice. ¡Una vez que la maqueta de ADN logre conservar su forma, habrás acabado!^{[9]
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Fuente de investigación}
- Si la maqueta empieza a perder su forma después de un tiempo, solamente tendrás que torcerla y comprimirla con las manos nuevamente.

Método 2

Método 2 de 2:
Hacer una maqueta de ADN con poliestireno extruido

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Compra 48 bolas de poliestireno extruido color blanco para tu proyecto. Busca bolas de poliestireno extruido que tengan aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. Asegúrate de conseguir bolas blancas, ya que tendrás que pintarlas de diferentes colores para completar el proyecto.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Puedes encontrar bolas de poliestireno extruido en la tienda de manualidades de tu localidad, o en línea.
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Toma 24 de las bolas y pinta 12 de color verde y deja 12 de color blanco. Estas bolas verdes y blancas conformarán las hebras que se extenderán a lo largo del exterior de la maqueta de ADN, o el azúcar y el fosfato de la doble hélice. Para pintar la mitad de las bolas de color verde, utiliza un pincel y aplica una capa delgada de pintura a base de agua de color verde. Luego, coloca las bolas a un lado para que sequen, mientras trabajas en el resto de la maqueta.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Puedes encontrar pintura a base de agua en la tienda de manualidades o supermercado de tu localidad. También puedes pedir algunas en línea.
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Divide las otras 24 bolas en grupos de 6 y pinta cada grupo de un color diferente. Utiliza los colores rojo, azul, amarillo y naranja para pintar las bolas de los grupos. Estas bolas conformarán las hebras interiores de la maqueta de ADN, las cuales representarán a la guanina, citosina, timina y adenina.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Cuando termines de pintar cada bola, colócala a un lado sobre una hoja de periódico o papel absorbente, para que se seque
- Llegarás a tener 6 bolas rojas, 6 bolas azules, 6 bolas amarillas, y 6 bolas anaranjadas.
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Desliza 1 bola roja y 1 bola amarilla sobre un mondadientes, de manera que se encuentren unidas. La maqueta de ADN se compondrá de “peldaños” individuales (como los de una escalera), y estas 2 bolas conformarán el centro del primer peldaño. Deja un poco de espacio entre las bolas para que no se toquen.^{[13]
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Fuente de investigación}
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Coloca una bola blanca en cada extremo del primer peldaño. Para fijar las bolas blancas, comienza por insertar mondadientes en las bolas rojas y amarillas, de modo que cada mondadientes se encuentre alineado con el mondadientes ubicado en el centro. Luego, pega una bola blanca en el extremo de cada mondadientes.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Cuando hayas terminado, el primer peldaño deberá tener una bola blanca en cada extremo y una bola roja y amarilla en el centro.
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Inserta los mondadientes en la parte superior de las bolas blancas, formando ángulos opuestos. Estos mondadientes (1 en cada bola blanca) ayudarán a sostener el peldaño siguiente en la maqueta de ADN, por lo que necesitarás que sobresalgan de la parte superior de las bolas blancas ubicadas en el primer peldaño. Sin embargo, para darle a la maqueta de ADN la forma de hélice adecuada, necesitarás que los mondadientes formen un ligero ángulo y luego tendrás que insertarlos de manera que apunten en direcciones opuestas.^{[15]
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Fuente de investigación}
- No es necesario que el ángulo de los mondadientes sea preciso. La maqueta funcionará siempre y cuando estos se encuentren pegados formando un ángulo y se encuentren orientados en direcciones opuestas.
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Coloca una bola verde en los mondadientes que sobresalgan de cada bola blanca. Empuja las bolas verdes hasta el fondo, de manera que toquen a las bolas blancas. Estas bolas verdes y blancas conformarán las hebras exteriores de la maqueta, y ayudarán a sostener el siguiente peldaño.^{[16]
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Fuente de investigación} Las bolas verdes representarán al fosfato; mientras que la blancas, al azúcar (desoxirribosa).
- Dado que has inclinado en cierto ángulo los mondadientes ubicados en las bolas blancas, las bolas verdes deberán asentarse sobre la parte superior de las bolas blancas, y deberán formar un ángulo también.
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Construye el siguiente peldaño usando esta vez bolas azules y naranjas. Los colores deberán alternarse en cada peldaño de la maqueta. Dado que has usado bolas rojas y amarillas para construir el primer peldaño, tendrás que usar bolas azules y naranjas para construir el siguiente. Al igual que con el primer peldaño, empieza por unir una bola azul y una naranja por medio de un mondadientes. Luego, une una bola blanca a cada extremo del peldaño.^{[17]
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Fuente de investigación}
- Para representar con precisión los pares de base complementarios, asegúrate de siempre emparejar los de color rojo con los de color amarillo y los de color azul con los de color naranja entre las 2 hebras.
- También deberás insertar un mondadientes dentro de cada bola blanca para que formen un ángulo en direcciones opuestas, tal como lo has hecho con el primer peldaño.
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Usa los mondadientes para unir el segundo peldaño a las bolas verdes. Inserta un mondadientes dentro de cada bola verde para que forme un ángulo en la misma dirección que el mondadientes de la bola blanca ubicada debajo de ella. Luego, pega las bolas blancas que se encuentren al final del segundo peldaño, sobre estos mondadientes.^{[18]
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- A estas alturas, podrás ver que la forma helicoidal de la maqueta de ADN comienza a aparecer.
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Continúa uniendo los nuevos peldaños hasta que hayas usado todas las bolas de poliestireno extruido. Recuerda alternar los colores que utilices al momento de construir los peldaños. Además, no olvides colocar bolas verdes entre cada peldaño de la maqueta. ¡Una vez que hayas usado todas las pelotas, la maqueta de ADN se encontrará terminada!^{[19]
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Fuente de investigación}
- Si deseas que la maqueta se pare por sí sola, une el peldaño de abajo a un bloque de poliestireno extruido usando los mondadientes.