Cómo convertirte en diseñador de zapatos

Haz muchos bosquejos. Una de las habilidades más importantes para un diseñador de zapatos es la capacidad de tener visión y volcarla al papel. El objetivo no es replicar lo que se ve en las tiendas, sino deberás imaginarte un zapato y hacer un bosquejo de él.

• No tendrás que hacer necesariamente el bosquejo en papel físico. Podrías usar un software de diseño para tus creaciones.

Aprende a usar algún software de diseño. El diseño de zapatos no se hace necesariamente con bosquejos de papel y lápiz. Necesitarás un software de diseño como Adobe Creative Suite o también PhotoShop, Illustrator, InDesign y otros programas. Aprende a recrear tus bosquejos de lápiz en la computadora.

• También aprende a usar programas de diseño por computadora. Estos te permitirán crear diseños digitales en 3D.

Aprende a hacer diseños estampados de zapatos. Cuando aprendas las diferentes partes para crear un zapato a partir de un bosquejo, comprenderás más sobre todo el proceso de fabricación.^[10] Haz estampados para diferentes tipos de zapatos.

Hazte un portafolio. Reúne tus mejores diseños para demostrar tus habilidades y versatilidad como diseñador. Procura reunir 20 diseños para un portafolio físico y 30 para un portafolio en línea. Ten un contenido fresco actualizando tu portafolio de vez en cuando con creaciones nuevas.^[11]

• Pon también una descripción de tus influencias e inspiraciones. No olvides incluir un currículum actualizado.

Busca una pasantía. Una pasantía es la oportunidad de trabajar con un diseñador y ayudarlo en las tareas diarias para crear zapatos. También conocerás los demás papeles en una compañía de calzado que quizá no hayas tomado en cuenta.^[12]

• Averigua en tus empresas favoritas para que veas qué solicitan para una pasantía.
• Algunas pasantías no son pagadas, pero podrían ofrecer créditos universitarios a cambio de tu trabajo. Aunque lo mejor es recibir algún tipo de remuneración.

Trabaja en ventas. Trabajar en una tienda de zapatos o en el departamento de zapatos de una gran tienda por departamentos te dará la oportunidad de estar en contacto con todo tipo de clientes y vendedores. Después de todo, ellos serán las personas principales en contacto directo con tus zapatos todos los días cuando seas diseñador. Conoce el negocio desde dentro y ten algo de experiencia en la sección de ventas.

Trabaja en la fabricación de zapatos. Así como en ventas, trabajar en la fabricación te dará muchos conocimientos sobre la producción de calzado. Quizá veas cómo se toman las decisiones y cómo se arman los zapatos.

• Esto también podría darte buenos contactos para fabricar tus propios diseños cuando llegues a esa instancia.

Empieza como asistente. Un asistente de diseñador, de estampados, de bosquejos y de producción son diferentes tipos de empleos básicos que te permitirán trabajar directamente con los diseñadores de calzado. Con esos puestos de trabajo, podrás ayudar a convertir las ideas del diseñador en dibujos y estampados reales.

Expande tu red profesional. Empieza a asistir a inauguraciones, exposiciones, puertas abiertas y reuniones profesionales. Vístete bien y preséntate. No seas insistente, pero céntrate en conversar con las personas de manera amigable.

• Lleva tarjetas de presentación con tu información de contacto impresa. Así los demás podrán recordar tu nombre y será más fácil que se comuniquen contigo si se presenta la oportunidad.
• No debes restringirte exclusivamente a los eventos relacionados a los zapatos. Los eventos de arte en general, por ejemplo, serán puntos de encuentro para personas de mente artística que quizá tengan una buena posición para ayudarte a avanzar en la industria.

Ve a una entrevista informativa. Una entrevista informativa es una oportunidad para hablar con alguien que hace el tipo de trabajo que quieres. Ponte en contacto con un diseñador de zapatos y concuerden en una hora para hablar sobre la industria y su trabajo.

• Asegúrate de quedar en una hora y lugar conveniente para el diseñador.
• Esta no es una entrevista de trabajo. Estarás presentándote como alguien interesado en aprender más de la industria y no como alguien que quiere que lo contraten al instante.

Únete a una organización profesional. Esta organización es una red de personas que participan en una profesión similar. Estas organizaciones suelen organizar conferencias, defender políticas, promocionar el desarrollo educacional y profesional, otorgar premios. La mayoría subsiste de la membresía y tendrás que pagar una cuota anual para ser miembro.

• Algunas de esas organizaciones relacionada al calzado en EE.UU son: Industrial Designers Society of America,^[13] American Institute of Graphic Arts,^[14] American Apparel and Footwear Association,^[15] y la Association of Sewing and Design Professionals.^[16]
• Muchas organizaciones profesionales tienen captadores locales y estudiantiles.

Busca un mentor. Hablar regularmente con alguien con una carrera sólida en el diseño de calzado te dará buenos consejos a medida que progreses en tu trayectoria. Podrías buscar un mentor a través de una organización profesional, una pasantía o un programa de diseño universitario.^[17]

Ponte en contacto con un fabricante. Averigua y busca un buen fabricante confiable que produzca la calidad de calzado que buscas. Además, su fabricación debe producir un par de zapatos representativo de lo que has diseñado. Los fabricantes pueden variar grandemente, incluso pueden variar el tipo de zapatos que producen normalmente.

• Por ejemplo, los zapatos de suelas y cuero delgados se fabrican habitualmente en Portugal, mientras que los zapatos más redondos y de suelas pesadas se fabrican habitualmente en Inglaterra o Hungría.^[18]
• Visita varios fabricantes. Lleva tu diseño a unos cuantos fabricantes y pídeles que hagan un zapato de muestra. Compáralos para que veas cuál es tu mejor opción.

Organiza un puertas abiertas. Un puertas abiertas es un evento en donde podrás vender tu trabajo (en estos eventos se venden zapatos, accesorios y vestidos) a una boutique o tienda. Asiste también a puertas abiertas, habla y véndeles a los clientes. Estos eventos generalmente duran de unas cuantas horas a un par de días y también brindan ofertas especiales en productos que normalmente no se venden en las tiendas. Son excelentes eventos promocionales y te ayudarán a hacerte de un nombre.^[19]

Asóciate con una boutique o tienda. Busca una boutique local que tenga una estética que complemente tu estilo de diseño. Pregúntales si les gustaría mostrar tus zapatos en su tienda. La tienda por lo general te pedirá un porcentaje de las ventas a cambio.