Cómo convertirte en un acupunturista

Coescrito por Peter D'Aquino, L.Ac, MS, NCCAOM

Los acupunturistas y otros especialistas en acupuntura y medicina oriental emplean prácticas de la medicina china tradicional para el tratamiento del dolor. Ellos introducen agujas delgadas en los meridianos (o vasos de energía) del cuerpo para reducir la tensión, liberar energía y estimular el cuerpo. Los acupunturistas pueden brindarles ayuda a los pacientes que padecen de artritis, dolores de cabeza, asma, letargo, estrés, el síndrome del túnel carpiano, malestar menstrual o adicción. Los requisitos para obtener una licencia de acupunturista pueden ser diferentes en cada estado o región; no obstante, estos suelen ser un diploma de licenciatura, un estudio avanzado sobre acupuntura y una certificación brindada por un consejo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Aprender sobre la acupuntura

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Cerciórate de contar con las habilidades requeridas para convertirte en acupunturista. No todos pueden convertirse en acupunturistas, ya que esta profesión requiere muchas habilidades específicas. Deberás poseer una buena coordinación entre las manos y los ojos, manos firmes, habilidades comunicativas sólidas y una pasión por trabajar con personas.
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Elige una escuela de acupuntura. Esta consiste en una práctica tradicional, por lo que existe una gran variedad de corrientes en relación con las mejores prácticas, como la china tradicional, la japonesa y los cinco elementos.^{[1]
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Conversa con médicos acupunturistas. Averigua qué es lo que han hecho para obtener su certificación y por qué eligieron esta profesión. Asimismo, pueden indicarte cuáles son las dificultades que afrontarás en un inicio, como estudiante y como profesional.
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Domina el idioma que se hable en el país en donde estés. Si deseas trabajar en los Estados Unidos, deberás demostrar que dominas el idioma inglés, para obtener un trabajo como acupunturista. Deberás conocer la manera de comprender a tus pacientes y comunicarte con ellos a la perfección, y revisar los historiales clínicos.
- En lo que respecta a la acupuntura, es esencial que sepas con exactitud lo que debes decirle a tus pacientes y que sepas comprenderlos cuando comuniquen malestar o inquietud.
- Según la corriente de la acupuntura que elijas, es probable que también tengas que aprender el lenguaje tradicional propio de esa corriente.^{[2]
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Obtener tu licencia

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Averigua cuáles son los requisitos para la licencia de acupuntura en la región en donde trabajarás. En los EE.UU, los requisitos de certificación varían de manera significativa en cada estado. En algunos estados, debes obtener un título de doctor, pero en otros solo se requiere un curso por horas y una capacitación supervisada. Estos requisitos determinarán la trayectoria que deberás recorrer para convertirte en un acupunturista en tu región.
- Asimismo, cada estado contará con reglamentos relacionados con el “ámbito de práctica”, es decir, lo que podrás hacer cuando obtengas tu licencia en dicho estado.
- Cada estado cuenta con reglas diferentes relacionadas con la aceptación de una licencia brindada por otro estado. Si deseas ejercer la acupuntura en dos o más estados, averígualo en cada uno de ellos, así averiguarás cuáles son sus reglas en relación con el reconocimiento de las certificaciones que otros estados emiten.
- Si eres un doctor en los EE.UU. y te gustaría ejercer la acupuntura, recurre al American Board of Medical Acupuncture, el cual brinda exámenes y explica cuáles son las normas para los doctores que desean ejercer la acupuntura.^{[3]
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Cumple con los requisitos educativos para un programa de capacitación. Por lo general, los programas de capacitación en acupuntura solicitan que los estudiantes cuenten con un título universitario. Puedes contar con un título en cualquier área; sin embargo, debes haber asistido a clases de campos como fisiología, anatomía, biología y psicología. Si cuentas con un título universitario en un área relacionada con la atención médica o la medicina alternativa, esto también puede ser de utilidad para tener una profesión como acupunturista.
- Lo ideal es contar con un título universitario; sin embargo, algunas escuelas de acupuntura solo solicitan dos años académicos de educación a nivel de bachiller (o su equivalente), como una certificación para una profesión médica como la enfermería.
- Los requisitos pueden ser diferentes en cada programa y región; por ello, revisa los requisitos para los tuyos.
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Asiste a una escuela de acupuntura acreditada. Cada escuela contará con un enfoque diferente; no obstante, todas abordarán el estudio y la práctica de la acupuntura, además de los otros aspectos de la medicina herbal china. La mayor parte de los programas de acupuntura requieren 3 años de estudio, y los programas de medicina oriental, hasta 4 años.^{[4]
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- En los EE.UU., las escuelas cuentan con la certificación de la Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (ACAOM), la cual puede brindarte ayuda para encontrar programas en tu estado.
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Postula a una certificación. En los EE.UU., la National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM) brinda la certificación general para la profesión. Tendrás que llenar una solicitud que puedes encontrar en su página web y pagar un monto por la certificación. La NCCAOM es una organización privada; sin embargo, muchos estados brindan la licencia si se cuenta con la certificación de esta organización.
- Actualmente, el monto de la solicitud para la certificación en acupuntura es $475. Cada certificación que la NCCAOM emite cuenta con un costo diferente, por lo que debes informarte si vas obtener una certificación diferente.
- La solicitud también requiere el expediente académico oficial de tu programa de acupuntura y medicina oriental, por lo que debes comunicarte con tu escuela y pedirles que te lo envíen.
- Lo mejor es empezar a completar los documentos de certificación en tu último año de estudios. Lo mejor es consultar con tu escuela para determinar cuál es el momento más apropiado para encargarte de esos trámites. No debes retrasar la certificación, ya que el proceso requiere algo de tiempo y será bastante complicado (o incluso imposible) conseguir un trabajo sin ella.
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Aprueba el examen de la NCCAOM. Cuando la organización y el consejo de tu región hayan procesado y aprobado tu solicitud, podrás inscribirte para rendir el examen de certificación. En la mayoría de los estados, este examen es un requisito para obtener la licencia. Después de aprobarlo, contarás con una certificación. La mayoría de los estados te reconocerán como un acupunturista acreditado. Algunos estados emplean la denominación de “médico en acupuntura” o “doctor de medicina oriental”.^{[5]
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- La página web de la NCCAOM brindan guías de estudio que son de utilidad para prepararte para el examen.
- Si no aprueban tu solicitud, no podrás rendir el examen.
- Algunos estados solicitan que rindas exámenes adicionales para una mayor certificación. Revisa la lista de la NCCAOM, para conocer los requisitos de tu estado.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Lograr el éxito en tu profesión

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Obtén un trabajo de acupunturista. La mayor parte de los acupunturistas novatos empiezan a trabajar en un consultorio establecido para obtener experiencia y desarrollar una cartera de clientes. Por lo general, es más fácil encontrar un trabajo de acupunturista en las áreas metropolitanas grandes, en lugar de las ciudades pequeñas. Es probable que al inicio debas trabajar como aprendiz o realizar un internado para obtener más experiencia y convertirte en un candidato atractivo para un consultorio independiente.
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Entabla relaciones importantes con tus clientes. Es difícil ganarte la vida como acupunturista y, si deseas mantenerte en el negocio, debes tener en cuenta que tus clientes representan todo para ti. Debes actuar de manera amable, aprender un poco sobre ellos y recordar lo que te hayan dicho en las consultas anteriores, así lucirás amigable y agradable, y te cerciorarás de que se sientan cómodos al acudir a tu consultorio en reiteradas ocasiones.
- Luego de cada consulta, cerciórate de que tus clientes reserven otra cita de inmediato. Esto los incentivará a regresar.
- Llama a tus clientes el día anterior a su cita. Esto disminuirá de manera significativa la tasa de inasistencias y les demostrará que te importan.
- Tus clientes también podrían recomendarte. Pregúntales si cuentan con algún amigo al que le interesaría acudir a tu consultorio. Esta es una manera grandiosa de conseguir incluso más clientes.
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Sigue estudiando. Si deseas alcanzar el éxito, no basta con obtener tu licencia para convertirte en acupunturista. Debes asistir a clases nocturnas en una universidad comunitaria u obtener otra maestría en un campo pertinente como la administración de un consultorio de acupuntura, marketing o principios para el éxito empresarial. Muchos profesionales tienen dificultades por enfocarse solo en los principios y las técnicas medicinales, y no tener en mente el aspecto empresarial. Si en verdad quieres brindarle tu ayuda a tus clientes, debes desarrollar habilidades que sean de utilidad para mantener vivo tu negocio.
- Si asistes a algún curso de educación continua, podrás obtener experiencia valiosa, incluso si este no guarda relación con las empresas. Al igual que cualquier otro campo de la medicina, los tratamientos de acupuntura evolucionan de manera constante. Si recibes una formación continua, podrás aprender nuevas estrategias, mejorarás tus técnicas y tus habilidades se mantendrán actualizadas.
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Mantén tu certificación. La certificación que te conceda la NCCAOM tendrá que renovarse cada 4 años. Tendrás que llenar un formulario y documentar tu participación en actividades de desarrollo profesional (PDA, por sus siglas en inglés). Para ser elegible para una renovación de tu certificación, requerirás un PDA mínimo de 60 puntos. Debes enviar tus solicitudes por correo electrónico a la NCCAOM como mínimo 60 días antes de que tu certificación expire. Lee el manual publicado en la página web de la NCCAOM, así estarás preparado para renovar tu certificación.
- Si no cumples con estos plazos límite, tu estado se considerará como “expirado” o “inactivo”, y tendrás que trabajar por más tiempo para volver a obtener tu certificación.
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Considera abrir tu negocio propio. Después de obtener cierta experiencia, comprender el aspecto empresarial de tu actividad y desarrollar una cartera de clientes, debes considerar abrir tu propio negocio de acupuntura. Gracias a tu conocimiento, podrás contar con tu negocio propio y hacer que tus clientes te sigan a tu nuevo consultorio. Mientras más contactos hagas en el campo, mejor te irá.
- Si conoces a algunos acupunturistas que estén dispuestos a trabajar en tu negocio, ya contarás con una ventaja.
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