Cómo cosechar achicoria

La achicoria común puede cosecharse por sus hojas, raíces o semillas. Puedes cosechar las raíces empezando desde el otoño hasta principios de la primavera. Las hojas pueden cosecharse en cualquier momento durante la temporada de cultivo, pero a principios de la primavera es cuando están menos amargas. Por otro lado, lo ideal es blanquear la achicoria o recolectar las semillas durante el verano. En caso de que no cultives la achicoria tú mismo, puedes encontrar achicoria silvestre en los campos o a lo largo de los caminos rurales, por ejemplo.

Método 1

Método 1 de 4:
Cosechar las raíces

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Hazlo desde el otoño hasta la primavera. Debes plantar la achicoria después del último día de marzo y antes de mediados de mayo para obtener la mejor cosecha de raíces. Luego, coséchalas entre el 1 de septiembre y el 15 de noviembre (estas fechas aplican para el hemisferio norte).^{[1]
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Fuente de investigación}
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Toma toda la planta y tira lentamente de ella hacia arriba. Con una pala de jardinería de mano (según sea necesario), saca la raíz de la tierra sin cortarla ni magullarla.^{[2]
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Fuente de investigación} Es posible que las raíces tengan hasta 60 cm (2 pies) de profundidad dentro de la tierra.^{[3]
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- Las coronas de las raíces tienen entre 13 y 18 cm (5 a 7 pulgadas) de diámetro y las raíces primarias son ahusadas. Cada raíz tiene una parte utilizable de alrededor de entre 23 y 25 cm (9 a 10 pulgadas).^{[4]
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- En caso de que no quieras la parte superior de las plantas, puedes colocarla en una pila de composta.
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Guarda las raíces. Recorta la parte superior a 5 cm (2 pulgadas) por encima de las raíces y guárdalas en un lugar húmedo a entre 2 y 4 °C (35 a 40 °F) durante hasta 3 meses.^{[5]
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Limpia las raíces antes de usarlas. Usa un cepillo de cerdas de plástico para refregar las raíces y, con un cuchillo afilado y pesado, córtalas en trozos sobre una tabla de cortar. Asimismo, es posible molerlas con un molinillo potente. Luego, puedes tostarlas o dejarlas en infusión.^{[6]
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Cosecha las raíces en el otoño si lo que quieres es "forzarlas". Cuando pase la primera helada, desentierra las raíces cuyo diámetro superior mida por lo menos entre 4 y 5 cm (1,5 a 2 pulgadas). Debes tener cuidado al desenterrarlas para no magullarlas, ya que esto podría ocasionarles podredumbre. Deja las hojas intactas.^{[7]
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Fuente de investigación} Coloca las raíces lado a lado en el jardín, cúbrelas con paja o bien colócalas en cajas de arena en un lugar fresco, oscuro y libre de escarcha hasta cuando las necesites.^{[8]
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Fuente de investigación}
- "Forzar" los vegetales quiere decir trasladarlos a un entorno artificial de crecimiento (por ejemplo, un invernadero) para que produzcan una cosecha fuera de la temporada habitual de cultivo.
- Nunca debes congelar las raíces de achicoria. Esto se debe a que las temperaturas bajo cero cambian la composición química de las raíces.^{[9]
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Método 2

Método 2 de 4:
Cosechar las hojas

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Recorta las hojas tiernas en la primavera. Debes buscar hojas de una longitud de entre 15 y 20 cm (6 a 8 pulgadas).^{[10]
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Fuente de investigación} Las hojas de achicoria son comestibles a lo largo de la temporada de cultivo, pero, una vez que pasa el principio de la primavera, se tornan más amargas. Sin embargo, puedes reducir la amargura hirviendo las hojas.^{[11]
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- Las hojas estarán listas para cosecharlas alrededor de entre 60 y 70 días después de haberlas plantado. Sin embargo, puedes cosechar las "hojas bebés" de la variedad Red Rib a los 35 días.
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Cosecha toda la planta o bien únicamente la parte superior. Con unas podaderas de mano, corta la parte superior de la planta al nivel del suelo. Las plantas cuya parte superior esté rota y cuya raíz se haya quedado en la tierra volverán a crecer o bien incorporarán nutrientes a la tierra.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Si quieres conservar toda la planta, sujétala y tira de ella lentamente hacia arriba. Con una pala de jardinería de mano, separa suavemente la raíz del suelo sin cortarla ni magullarla. Córtala a 5 cm (2 pulgadas) por encima de las raíces y conserva las raíces o bien úsalas para la composta.
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Lava dos veces las hojas. Enjuaga bien las hojas con agua corriente sobre un colador. Coloca las hojas sobre papeles toalla o sobre una superficie de trabajo limpia y revísalas, desechando el césped o las hojas muertas. Luego, vuelve a enjuagarlas.^{[13]
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Drena las hojas. Sacude ligeramente el colador sobre el lavabo de forma que te deshagas del exceso de agua. Luego, coloca el colador sobre un recipiente o sobre papeles toalla y deja que las hojas se drenen.^{[14]
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Guarda las hojas. No debes congelarlas, debido a que esto hará que pierdan su sabor.^{[15]
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Fuente de investigación} Debes refrigerar las hojas crudas de achicoria en una bolsa de plástico sellada durante hasta 10 días.^{[16]
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- La raíz de achicoria se suele deshidratar, pero las hojas deben consumirse frescas.
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Blanquea la achicoria durante el verano si deseas. Cuando un cultivo de achicoria tenga floraciones de tallos, pasa sobre ellos con un cortacésped a una configuración muy baja. Espera a que regresen las hojas y luego cubre la zona con plástico negro, colocando pesos en los bordes. Levanta el plástico después del transcurso de alrededor de 2 semanas y obtendrás una cosecha de hojas blanqueadas.^{[17]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, puedes cubrir un espacio de 1 x 2 m (4 x 6 pies) y aplicar peso sobre los bordes del plástico con piedras grandes o trozos de tuberías.
- La achicoria witlof o endivia francesa se suele blanquear y utilizar como exquisitez en las ensaladas.^{[18]
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Método 3

Método 3 de 4:
Cosechar las semillas

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Cosecha las semillas de plantas vigorosas durante el verano. Lo ideal es elegir plantas que tengan hojas que hayan crecido con libertad sin recortarlas. Realiza la cosecha en una mañana cálida y seca cuando ya no haya rocío.^{[19]
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Fuente de investigación} Por lo general, la cosecha de las semillas de achicoria se lleva a cabo en julio (si vives en el hemisferio norte).^{[20]
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- Usa guantes de jardinería y ten cuidado con las abejas pequeñas, ya que a ellas les gustan las flores de la achicoria.^{[21]
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Deshidrata las plantas. La achicoria puede deshidratarse del mismo modo que las hierbas. Para deshidratar las plantas al aire, puedes atarlas en puñados pequeños cerca de los extremos de los tallos, envolviéndolas de manera holgada con muselina o bolsas de papel para recolectar las semillas que se caigan. Coloca las plantas en un lugar con buena ventilación fuera de la luz solar directa durante entre 7 y 10 días.^{[22]
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- Como alternativa, puedes deshidratar las plantas sobre un estante en un armario de aireación o cajón de calentamiento. También puedes deshidratarlas en un horno o un microondas.
- En caso de que vivas en un lugar húmedo, puedes utilizar un deshidratador comercial pequeño para así prevenir el moho.
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Separa las semillas de las plantas deshidratadas. Puedes encontrar las semillas en grupos pequeños entre los puñados de hojas. Con una cuchara pequeña o bien con pinzas redondas, extrae cuidadosamente las semillas retirándolas por debajo. Como otra alternativa, un método más rápido es triturar los tegumentos en una bolsa de tela o bien plantar todo el tegumento.^{[23]
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Fuente de investigación}
- Coloca los tegumentos dentro de una bolsa de tela y golpéala con un mazo de madera. Luego, revísalas y sepáralas para deshacerte de los residuos innecesarios.
- En caso de que plantes los tegumentos enteros sin separar las semillas, crecerán muchos vástagos juntos y deberás entresacarlos.
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Método 4

Método 4 de 4:
Encontrar achicoria

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Usa ropa protectora. Debes tener cuidado de usar guantes de jardinería. Asimismo, usa calcetines, pantalones largos y sombrero si vas a buscar achicoria en una zona en donde haya peligro de garrapatas (por ejemplo, un campo). También podrías aplicarte repelente para insectos.
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Busca en lugares soleados cuyo suelo sea compacto y de buen drenaje. La achicoria prefiere las condiciones frescas y húmedas y un suelo de un pH de entre 5,8 y 6,5.^{[24]
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Fuente de investigación} Puedes encontrar achicoria en lugares como los campos, los lotes urbanos vacíos, los jardines, la tierra perturbada y a lo largo de los caminos rurales.^{[25]
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Fuente de investigación}
- Si vas a recolectar flores silvestres a lo largo de una calzada, debes tener cuidado de estar pendiente del tráfico. No debes recolectar plantas en propiedades privadas o en lotes que tengan letreros que digan "Prohibido entrar". En caso de que no estés seguro en cuanto a si está permitido recolectar plantas en terrenos vacíos, puedes consultarlo con tu localidad (por ejemplo, en la municipalidad).
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Confirma que la planta sea achicoria. Esta tiene pétalos irregulares que suelen ser de un color lavanda azulado. Sin embargo, en ocasiones pueden tener una apariencia blanca o rosada. Los capullos maduros tienen un diámetro de alrededor de 2,5 cm (1 pulgada), las uniones del tallo bifurcado de la planta miden alrededor de 8 cm (3 pulgadas) y el tallo es alto. Las hojas son angostas y se asemejan a las de diente de león.^{[26]
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- Puedes encontrar achicoria de distintas variedades, por lo que, si no estás seguro en cuanto a si una planta es achicoria, debes consultarlo por lo menos con dos guías de campo o bases de datos de plantas en línea.
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