Cómo hacer aceite de menta

El aceite de menta se usa normalmente para fines de relajación y reducción del estrés, y en realidad hay evidencia que puede ayudar con los dolores de cabeza, dolor abdominal y problemas digestivos.^{[1]
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Fuente de investigación} Hacer tu propio aceite de menta en casa es bastante simple. Básicamente, solo necesitas unas cuantas hojas de menta, aceite de oliva (o un aceite similar), así como un frasco. ¡Eso es todo! Pronto, tendrás aceite de menta casera que durará por meses.

Ingredientes

hojas de menta frescas
aceite portador suave (de oliva, semilla de uva, almendras, germen de trigo, etc.)

Parte 1

Parte 1 de 3:
Lavar y secar la menta

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Junta suficientes hojas de menta para producir la cantidad deseada de aceite. Lo ideal es que la menta sea fresca del huerto o de un origen similar. Si no es posible, puedes sin problema comprar 1 o 2 atados en la tienda.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Usa solo las hojas verdes anchas. Tomar los tallos de una planta de menta puede hacerla morir.
- A diferencia de otros tipos de aceites esenciales, el aceite de menta es técnicamente una infusión. Esto quiere decir que la cantidad de aceite portador que uses para macerar las hojas determinará la cantidad con la que terminarás.
Consejo: si vas a cosechar tu propia menta, el mejor momento para hacerlo es justo antes de que empiecen a florecer. Es ahí cuando tienen su mayor potencia.^{[3]
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Fuente de investigación}
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Lava bien la menta con agua limpia y fresca. Pon las hojas en un colador o escurridor de malla y deja que les caiga el chorro de agua para limpiarlas de polvo, tierra e impurezas. Si quieres hacer una limpieza más profunda, también puedes remojar la menta en un tazón poco profundo de 5 a 10 minutos.
- Inspecciona las hojas de menta mientras las lavas y tira las que se vean enfermas, dañadas o manchadas.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Un buen lavado preliminar de la menta garantizará que el aceite final no termine con sustancias foráneas.
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Pon las hojas de menta a secar bien naturalmente. Sacúdelas suavemente para quitar el exceso de agua y luego colócalas en una sola capa sobre una mesada, tabla para picar o superficie similar. De ser necesario, aplana las hojas con la yema de tu dedo para evitar que se doblen o se encrespen mientras secan.
- También puedes poner las hojas de menta todavía mojadas sobre un secador limpio o varias hojas de papel toalla dobladas para absorber más humedad.
- Las hojas de menta tienen que estar completamente secas antes de empezar con el proceso de extracto del aceite.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Hacer el aceite esencial

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Machaca las hojas de menta suavemente con un objeto pesado y desafilado. Con un mortero, mazo o la parte posterior de una cuchara, machaca las hojas sobre una superficie sólida y dura. Mueve el utensilio realizando movimientos delicados y ejerce una presión ligera y uniforme.
- Si lo prefieres, también puedes simplemente romper y estrujar las hojas de menta a mano.
- Al machacar las hojas, liberan sus aceites naturales y es uno de los pasos más importantes para hacer diversos aceites esenciales en casa.
- Procura no machacar las hojas demasiado fino, sino podrían ponerse amargas y dificultar el colador posterior. La idea es solo sacar su esencia aromática, no destorzarlas.^{[5]
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  Fuente de investigación}
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Pasa las hojas machacadas a un tarro o recipiente similar. Saca las hojas con una cuchara y ponlas en el fondo del recipiente escogido. Echa la mayor cantidad posible de hojas que entren en el tarro, pero asegúrate de dejar suficiente espacio en la parte superior para que los ingredientes se muevan un poco.
- Es crucial que escojas un recipiente que tenga una tapa que forme un sellado hermético, porque la exposición al aire echa a perder los aceites vegetales.
- Un recipiente hecho de vidrio o de cerámica será excelente, ya que no tendrás que preocuparte de que estos materiales contaminen el aceite como sería el caso con el plástico o metal.
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Cubre las hojas con un aceite portador suave y sin aroma. Échale aceite solo hasta que la menta quede completamente sumergida. Cuando termines, agita el tarro para revolver las hojas e incorporarlas mejor al aceite portador.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Recuerda que una proporción demasiado elevada de aceite portador en relación a la menta disminuirá la concentración del aceite terminado.
Consejo: los aceites de oliva, semilla de uva, almendras y de germen de trigo son variedades suaves que son ideales para preparar aceites esenciales en casa.^{[7]
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Fuente de investigación}
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Deja el tarro reposar en un lugar tibio y oscuro de 24 a 48 horas. Cierra bien el tarro y ponlo en una esquina de la cocina, despensa, baño o porche. Puede ser cualquier lugar, siempre y cuando no haga demasiado calor o frío. Por este motivo, también es recomendable mantener el aceite alejado de la luz solar directa.
- Si vives en un clima frío, pon el tarro cerca de una fuente de calor o dentro de un armario cerrado para mantenerlo en una temperatura óptima.
- Las temperaturas elevadas harán que salga más aceite de las hojas de menta.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Colar y concentrar el aceite

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Pasa el aceite infusionado por un pedazo de estopilla. Después de dejar macerar la menta toda la noche, destapa el tarro y cubre la abertura con la estopilla. Inclina el tarro y vierte el aceite a un segundo recipiente de modo que pase por la estopilla. A continuación, quita la mayor cantidad de residuos de hoja que puedas con la mano.
- La estopilla o la muselina brindan los mejores resultados a la hora de colar. Otros tipos de coladores provisionales, como las hojas de papel toalla y filtros de café, no funcionan bien debido a la densidad del aceite.
- Colocar un elástico de goma alrededor de la boca del tarro ayudará a fijar la estopilla mientras cuelas.
Advertencia: dejar pedazos de material vegetal en el aceite de menta lo echará a perder más rápido.^{[8]
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Machaca una nueva tanda de hojas de menta y échalas al aceite. Prepara una segunda tanda de hojas de la misma manera que hiciste la primera (machacándolas solo con la presión suficiente para romper la superficie exterior y liberar los aceites al interior). Evita moler o romper las hojas en pedazos demasiado pequeños.^{[9]
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Fuente de investigación}
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Continúa macerando y colando el aceite para aumentar su potencia. Repite los pasos iniciales las veces que sea necesario hasta que el aceite llegue a la potencia deseada. Normalmente toma entre 2 y 3 días, aunque puedes seguir echando hojas nuevas por un máximo de 7 días.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Con cada ronda de macero y colado, verás que el aceite de menta se oscurece y emite un aroma más fuerte.
- Es posible que no notes una gran diferencia en la concentración del aceite después de 1 semana aproximadamente.
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Tapa el tarro y guarda el aceite de menta por un máximo de 3 a 6 meses. Una vez tapado, el tarro ayudará a preservar la frescura del aceite hasta que estés listo para usarlo. Para maximizar la vida útil del aceite, tenlo en un lugar fresco y oscuro o a una temperatura ligeramente por debajo de la temperatura ambiente. Asegúrate de volver a tapar el tarro rápidamente después de cada uso.
- La vida útil del aceite de menta casero puede variar dependiendo de la cantidad exacta producida y de la cantidad de materia vegetal que haya quedado.
- Si observas que tu aceite de menta desarrolla un color u olor extraños después de unos meses, tíralo y vuelve a prepararlo otra vez.^{[11]
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  Fuente de investigación}

Consejos

Puedes utilizar aceite de menta casero como remedio holístico para tratar dolores de cabeza y estómago, como una ayuda para relajarte en aromaterapia, o para meditación.^{[12]
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Fuente de especialista

Ritu Thakur, MA
Profesional en salud natural
Entrevista a especialista. 25 July 2019.}
Puedes utilizar aceite de menta para ayudar a reducir el estrés.^{[13]
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Fuente de especialista

Ritu Thakur, MA
Profesional en salud natural
Entrevista a especialista. 25 July 2019.}
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