Cómo cuidar a un hámster enano

Los hámsteres enanos son criaturas amigables y excelentes mascotas. En la naturaleza, viven en grupos y se desarrollan en los bosques, las praderas y los desiertos de China, Kazakstán, Mongolia y Siberia. Existen diferentes tipos de hámsteres enanos. Entre los domésticos tenemos al blanco de invierno, el campbell y el de Roborovski. A ellos les agradan los entornos secos con elementos interesantes que los mantengan entretenidos. Aprende la manera de crear un hogar adecuado para tu hámster enano. Si tratas de manera correcta a tu mascota, ella tendrá una vida larga y feliz.^{[1]
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Fuente de investigación}

Método 1

Método 1 de 4:
Hacerle un hogar a tu hámster

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Escoge una jaula para hámsteres. Los hámsteres enanos solo tienen un largo aproximado de 10 cm (4 pulgadas); no obstante, les agrada contar con mucho espacio en donde correr y jugar. La jaula debe ser lo suficientemente espaciosa como para que el hámster pueda desplazarse; además, debes ser capaz de colocar la comida, el agua y los juguetes del hámster.^{[2]
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Fuente de investigación} Elige una de las siguientes opciones:
- Acuario para hámsteres. Compra un acuario especialmente diseñado para hámsteres o uno para peces, el cual también servirá de igual forma. Los acuarios de vidrio le brindan protección al hámster contra el frío y las temperaturas con corrientes de aire; además, te brindan una vista excelente de las actividades cotidianas que realice el hámster. El acuario debe contar con una cubierta de metal en la parte superior, así el hámster no podrá escapar.^{[3]
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- Casa de plástico para hámsteres. Estas jaulas para hámsteres poco costosas suelen contar con varios ambientes unidos con un tubo de plástico, por lo que el hámster puede pasar los días y las noches yendo de un lado a otro. Esto permite que los hámsteres estén entretenidos en todo momento; no obstante, su limpieza puede generar más dificultades que las otras jaulas. Si escoges este tipo de jaula, cerciórate de que los tubos no sean demasiado empinados o complejos, ya que algunos hámsteres tienen dificultades para pasar por ellos.^{[4]
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- Jaula de metal para hámsteres. Cerciórate de que tu hámster no pueda pasar a través del metal, en particular si es bebé. Las jaulas para hámsteres son hogares cómodos para estas criaturas. Estas cuentan con una ventilación adecuada, pero debes tener cuidado de no colocar a tu hámster en un área con corrientes de aire. El área que rodee la jaula de metal del hámster podría desordenarse un poco, ya que a ellos les gusta escarbar en su material de cama y arrojarlo por las barras de metal. NO compres una jaula de metal cuyo fondo también cuente con barras metálicas. Esta puede lastimar las patas de tu hámster.^{[5]
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- La jaula para hámsteres más apropiada es la más grande que puedas pagar. La RSPCA sugiere que el tamaño mínimo de una jaula para un hámster sirio sea 75 x 40 x 40 cm (29 ½ x 15 ¾ x 15 ¾ pulgadas).
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Haz modificaciones si vas a tener más de un hámster. Si tienes 2 hámsteres, toma medidas para brindarles comodidad. En comparación con las especies más grandes, los hámsteres enanos pueden ser sociables y a algunos podría gustarles estar en grupos pequeños del mismo sexo.
- Si juntas a un hámster enano macho con una hembra, tendrán crías en el futuro. Siempre bríndales dos ruedas, casas o áreas de anidación separadas, dos bebederos, y comida suficiente como para dos hámsteres.
- Asimismo, debes tener dos juguetes del mismo tipo. Ellos podrán llevarse bien en la misma área; no obstante, seguirán conservando sus instintos territoriales básicos.^{[6]
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Compra material de cama para hámsteres. Tener un material de cama seco es vital para garantizar la salud de un hámster enano. Este permitirá que el cuerpo del hámster no se humedezca y le brindará refugio y calidez. Escoge un material de cama hecho con papel reciclado, pulpa de madera o mazorcas recicladas.
- El material de cama que emplees no debe contar con virutas de pino o cedro. El pino y el cedro cuentan con fenoles tóxicos para los hámsteres, ya que los gases que emiten son bastante fuertes.^{[7]
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- Algunos hámsteres tienen alergia a determinados tipos de material de cama. Tu hámster podría empezar a estornudar o tener sibilancias si su material de cama contiene pino, cedro u otro alérgeno. Si notas que esto ocurre, cambia el material de cama por papel reciclado u otro material de cama hipoalergénico.^{[8]
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Ten en cuenta la ubicación de la jaula. Coloca la jaula y los accesorios del hámster en una habitación cómoda. Los hámsteres son nocturnos; por ello, debes colocarlos en una habitación que sea oscura durante la noche. La habitación debe tener una temperatura cómoda que sea un poco cálida, ya que tu hámster puede sufrir de neumonía si hace demasiado frío.^{[9]
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Fuente confiable
The Humane Society of the United States
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- No dejes abiertas las ventanas de la habitación en la que viva tu hámster.
- Si tienes otras mascotas, el hámster debe encontrarse en un área en la que no lo molesten ni lo hagan sentirse amenazado.
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Limpia la jaula con frecuencia. Mantener la jaula limpia permitirá conservar la salud de tu hámster. Retira el material de cama sucio en intervalos de algunos días y lava toda la jaula una vez a la semana. En general, puedes usar un rociador mediano con 2 cucharadas de blanqueador o jabón para vajilla antibacteriano y agua, lo cual contará con la potencia necesaria para desinfectar la jaula sin hacer que tu hámster corra un gran peligro. Asimismo, puedes limpiar la jaula con vinagre blanco. También debes limpiar los juguetes, los platos y la rueda de ejercicios de tu hámster.^{[10]
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- Luego de limpiar, deja que la jaula seque al aire de 10 a 15 minutos y coloca una capa de 5 cm (2 pulgadas) de material de cama fresco. 5 cm (2 pulgadas) es la cantidad sugerida. Ten en cuenta que tu hámster enano es muy bueno escarbando. Si no le brindas algo en lo que pueda escarbar, no estará muy feliz.^{[11]
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- Cuando limpies la jaula, deberás colocar a tu hámster en un lugar seguro, así no escapará. Colócalo en un corral para hámsteres o en una bañera seca. No lo coloques en una caja de cartón mientras espera que limpies su jaula. Los hámsteres pueden morder el cartón y atravesarlo con rapidez.

Método 2

Método 2 de 4:
Brindarle comida y agua

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Cómprale un bebedero a tu hámster. Muchas jaulas para hámsteres incluyen recipientes para la comida y el agua, pero tendrás que comprarlos si tu jaula no cuenta con ellos. Los hámsteres beben agua en bebederos que cuentan con un dispensador metálico. Llena el bebedero con agua fresca conforme se agote.^{[12]
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- No dejes que el agua repose en el bebedero por demasiado tiempo. Si tu hámster bebe con lentitud, vuelve a llenar el bebedero algunas veces a la semana y límpialo de vez en cuando.
- Cerciórate de que el bebedero no cuente con fugas. Tu hámster puede enfermarse si se moja; por esta razón, debe beber su agua en un bebedero, en lugar de un recipiente abierto.
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Compra comida para hámster. Dale la comida a tu hámster enano en un plato de plástico poco profundo. Esto permitirá que los hámsteres puedan acceder a la comida con facilidad y, al mismo tiempo, mantendrá la jaula limpia. A los hámsteres les agrada comer reiteradas veces todo el día, por lo que el plato siempre debe contar con comida fresca. Si se moja, debes desecharla. Las tiendas de comida para mascotas venden una gran variedad de comidas para hámsteres y la mayor parte de ellas pertenecen a las siguientes categorías:
- gránulos o bloques fortificados que deben conformar la dieta básica de tu hámster;
- mezclas de semillas para hámsteres que pueden brindarse como complemento.^{[13]
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Compra palitos masticables. Los dientes de los hámsteres enanos se vuelven largos y afilados. Tu hámster necesita masticar algo duro, para hacer que sus dientes conserven un largo cómodo. Compra palitos masticables u otro juguete masticable duro que esté diseñado para desafilar los dientes de los hámsteres.^{[14]
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Dale golosinas a tu hámster. Además de los gránulos y las semillas, a los hámsteres también les encanta consumir golosinas de vez en cuando. La dieta de tu hámster puede incluir cantidades pequeñas de vegetales, frutas y otros alimentos frescos. No le brindes demasiado a tu hámster, ya que no debes causarle malestar estomacal.
- Los hámsteres pueden consumir cantidades pequeñas de lechuga, zanahorias, manzanas, brócoli y tomates. Tu hámster enano también comerá avena, carne cocida y yogur natural.^{[15]
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- No le des frutas cítricas ni azúcar, ya que pueden enfermarlo. La mantequilla de maní es otro alimento que no debes darle a tu hámster, ya que puede causarle asfixia.^{[16]
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Método 3

Método 3 de 4:
Jugar con tu hámster enano

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Bríndale juguetes y fuentes de entretenimiento. Tu hámster tendrá mucha energía y le gustará ejercitarse, en particular durante la noche. Bríndale juguetes que pueda usar con o sin tu ayuda.^{[17]
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- Las ruedas de ejercicio son el clásico juguete para hámsteres. La rueda debe ser estable en la base de la jaula, para que no se vuelque cuando el hámster se suba a ella. Asimismo, estas pueden generar ruido; por ello, si tienes el sueño ligero, coloca la jaula de tu hámster en otra habitación.^{[18]
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- Las pelotas de ejercicio son otra opción popular. Tendrás que colocar al hámster en el interior de una pelota de plástico, la cual rodará cuando él corra. Debes colocar la pelota de tu hámster en una superficie plana alejada de las escaleras.^{[19]
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Sostenlo de manera correcta. No intentes levantar a un hámster enano en los primeros días luego de obtenerlo. Tan solo déjalo en su jaula y deja que te olfatee para acostumbrarse a tu olor. No sujetes ni manipules de forma brusca a tu hámster, ya que su cuerpo es bastante frágil. Siempre levanta a un hámster desde la parte inferior o se sentirá amenazado. Primero siéntate en el piso y sostenlo cerca del mismo. Si percibe una ruta fácil de escape, será menos probable que te muerda o forcejee.^{[20]
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- Sostén a tu hámster todos los días. Si tu hámster enano no socializa con frecuencia, podría dejar de ser amigable cuando desees jugar. Levanta a tu hámster con cuidado desde su jaula y deja que se dirija a tu regazo una vez al día como mínimo.^{[21]
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Bríndale ayuda a tu hámster para mantenerse limpio. Los hámsteres enanos son animales bastante limpios y pocas veces requieren la ayuda de sus dueños para mantener una higiene adecuada. No obstante, puedes colocar un poco de arena para animales en un tazón y permitir que tu hámster tome un baño de arena una vez a la semana. Esto imitará al tipo de substancia que los hámsteres emplean en la naturaleza para mantenerse limpios.^{[22]
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- Si tu hámster está bastante sucio, toma un cepillo dental o un cepillo pequeño que las personas empleen para teñir sus raíces capilares, mójalo y pásalo por el pelaje de tu hámster con cuidado. Luego sécalo con un paño.
- Nunca sumerjas a un hámster en el agua para bañarlo. Esto hará que el hámster se enferme gravemente.

Método 4

Método 4 de 4:
Conservar la salud de tu hámster enano

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Identificar a un hámster enano saludable. En general, los hámsteres enanos tienen un cuerpo relleno, abazones grandes y colas cortas. Cerciórate de que no tenga secreciones en la nariz o en los ojos, ni ningún otro signo de enfermedad. Los hámsteres enanos rusos son bastante propensos a sufrir de diabetes. Si un hámster sufre de esta condición, beberá mucha agua y miccionará con más frecuencia que otros hámsteres enanos.^{[23]
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Fuente de investigación} Si crees que tu hámster sufre de diabetes, debes consultarlo con un veterinario.
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Observa si sufre de cola húmeda. Un hámster enano podría padecer una enfermedad llamada “cola húmeda” si acaba de destetarse o si está demasiado estresado. Tu hámster sufrirá de diarrea, lo cual provocará una humedad excesiva en su cola y, literalmente, le dejará la cola húmeda. Consulta con un veterinario para que lleve a cabo un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
- La enfermedad de Tyzzer provoca diarrea en los hámsteres jóvenes o estresados. Esta consiste en una enfermedad que requiere tratamiento veterinario. Esta condición puede surgir y agravarse a causa de determinados antibióticos; por ello, no intentes curar a tu hámster por tu cuenta.^{[24]
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  Fuente de investigación
  Rapid Review of Exotic Animal Medicine and Husbandry: Pet Mammals, Birds, Reptiles, Amphibians and Fish. K.L. Rosenthal, N. Forbes, F.L. Frye, and G.A. Lewbart. 28 de marzo de 2008. CRC Press.}
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Identifica los signos de la presencia de parásitos. Tal como los perros y los gatos, los hámsteres enanos pueden contraer parásitos, como las tenias. Las tenias son las más comunes, así que mantente alerta. Al limpiar la jaula de tu hámster, observa si hay signos de diarrea y segmentos pequeños de parásitos similares al arroz.^{[25]
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Fuente de investigación}
- Acude al veterinario si crees que tu hámster enano tiene una tenia. Lleva una muestra de heces. El veterinario empleará un microscopio para realizarle un diagnóstico adecuado a tu hámster. El veterinario recetará un antiparasitario para que se lo apliques. Este será tópico u oral. Sigue las indicaciones del producto para su administración.^{[26]
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  Fuente de investigación}
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Revisa sus ojos y su nariz con frecuencia. Al igual que las personas, los hámsteres enanos son vulnerables a los virus del resfriado. En ocasiones, esto puede agravarse y convertirse en una neumonía. Si el hámster enano sufre de neumonía, tendrá secreciones en los ojos y la nariz, y dejará de comer. Esta condición es grave, comunícate con el veterinario de inmediato.^{[27]
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Fuente de investigación}
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También observa si hay abscesos. Los hámsteres enanos también son vulnerables a la formación de abscesos, los que suelen deberse a sus dientes. Estos brotan con mayor frecuencia cerca de las áreas de la cabeza y los abazones. Básicamente, estos son sacos de pus infectados que brotarán por debajo de la piel y el pelo de tu hámster. Si estos brotan, serán sensibles al tacto. Tu hámster se rehusará a que lo revises. Comunícate con el veterinario para que te indique la manera en la que debes proceder. En muchos casos, los abscesos se curarán por sí solos, pero si se agravan demasiado, es probable que tengas que hacer una punción y curar el área.^{[28]
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Fuente de investigación
Merck Veterinary Manual. C.M. Cahn. S. Line. 9. ª edición, John Wiley e hijos, 20}

Advertencias

Los hámsteres son rápidos y frágiles, por lo que debes tener cuidado cuando los sostengas, así no se alejarán ni se lastimarán.
Es difícil atrapar a los hámsteres cuando se alejan y se ocultan. Si tu hámster se escapa, coloca su bebedero fuera de la jaula fijándolo en un lado de un tazón. Cuando tu hámster tenga sed, regresará por agua y escucharás el sonido del bebedero.
Aléjalo de los gatos y otras mascotas. Los hámsteres poseen un olfato agudo; por ello, se estresarán incluso si se encuentran en la seguridad de su jaula.
Los hámsteres solo viven un promedio de 2,5 a 3,5 años. La muerte de un hámster podría ser el primer contacto que un niño pequeño tenga con la muerte; por ello, debes alistarlo cuando tu mascota llegue a una edad avanzada.