Cómo cuidar de una rana toro estadounidense

La rana toro estadounidense se reconoce fácilmente por su croar delator: “¡Yoga-rom, yoga-rom!”. Este anfibio fue bautizado como la “rana toro” debido a que su croar es similar al mugido de la vaca; es una criatura increíble de observar, ya que después de ser un renacuajo con branquias, se convierte en la rana más grande de Norteamérica. Para cuidar adecuadamente de una de estas ranas, sigue estos pasos a medida que empiezas a aprender sobre la naturaleza en tu propio jardín o habitación trasera.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Decide si quieres criar a una rana toro

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Aprende los conceptos básicos sobre la rana toro estadounidense. Es la especie más grande de ranas de Norteamérica; son capaces de crecer hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo y pesar hasta 680 g (1,5 libras).
- También son bastante longevas, con un promedio de vida de siete a nueve años en la naturaleza.^{[1]
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  Fuente de investigación}
- Las ranas toro son voraces y caníbales, por lo que requieren una dieta amplia y constante de presas vivas (encuentra más información más adelante).
- Además los machos son territoriales y, con frecuencia, agresivos y se conocen por comerse ocasionalmente a los renacuajos y a las ranas jóvenes.^{[2]
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- Por estas razones, tendrás que pensar cuidadosamente por qué (y si realmente) quieres comprometerte a criar una rana toro estadounidense.
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Piensa cómo sería tener una rana toro como mascota. Aunque puede ser fascinante criar una rana toro desde que es un renacuajo y puede proporcionarles muchísimas oportunidades educativas a los niños, no es la mejor opción como mascota.
- Las ranas toro no deben tocarse con las manos. Los aceites de nuestra piel pueden ser perjudiciales para las ranas y, de forma similar, las ranas pueden portar salmonela peligrosa. ^{[3]
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- Debido a que las ranas toro pueden vivir tanto tiempo, debes asegurarte de poder comprometerte a cuidar de tu(s) rana(s) a largo plazo. Si los intereses del niño son variados y cambian rápidamente, ¡es mejor que reconsideres tu elección!
- Si ya no puedes cuidar de tu rana toro, debes tener mucho cuidado al liberarla en la naturaleza, a menos que haya sido nativa del área donde vives. Las ranas toro que no son nativas se consideran especies invasoras y pueden causar mucho daño y perturbación en los ecosistemas locales. ^{[4]
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- Debido a que las ranas toro se conocen por ser caníbales, se recomienda que mantengas una sola rana toro madura en un acuario.^{[5]
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Piensa en los aspectos comerciales de criar ranas toro. Durante mucho tiempo, las ancas de rana han sido un manjar y la carne de la rana toro americana se aprecia de forma similar. Entonces, es posible que pienses en criar ranas toro para emprender un negocio.
- Aunque puede parecer atractivo criar ranas para vender la carne, en general, es muy arriesgado. Las operaciones que han tenido éxito han sido en lugares que proporcionan naturalmente las condiciones óptimas de vida al aire libre para las ranas toro. ^{[6]
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  Fuente confiable
  Virginia Cooperation Extension
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- Si decides continuar con la operación comercial, evidentemente necesitarás instalaciones y un hábitat más amplio para las ranas. ^{[8]
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- También tendrás que investigar y verificar los reglamentos particulares a los que deberás sujetarte, adquirir todas las licencias necesarias, etc. Recuerda que esto varía según el país o región donde vivas.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Crea un hábitat propicio para la rana toro

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Elige el nuevo hogar de tu rana. Si tienes la suerte de vivir en una propiedad que tenga un estanque que ya esté poblado con ranas toro o sea adecuado para su introducción, realmente no necesitarás hacer mucho más para preparar el nuevo hogar de tu rana toro. Sin embargo, si piensas cuidar de tu rana toro en el interior, tendrás que tomar medidas adicionales.
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Busca un acuario adecuado. El acuario debe ser lo más grande posible. Si solo vas a criar una rana, necesitarás al menos veinte galones y, como regla general, cinco galones adicionales por cada rana. ^{[9]
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Fuente de investigación} Por supuesto, debes tener en cuenta que puedes perder a las ranas más jóvenes debido al canibalismo de las ranas mayores.
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Llena el acuario de la forma correcta. Necesitarás agregarle agua de estanque, tierra, grava o piedras, y plantas del ambiente natural de la rana.
- Debe haber una zona “húmeda” en el acuario, en la que el agua debe ser lo suficientemente profunda como para cubrir aproximadamente la mitad de la altura de la rana.
- Asegúrate de agregar bastantes escondites en los acuarios (con las rocas y plantas que recolectaste). ^{[10]
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Invierte en el equipo adecuado para el acuario. Es posible que debas comprar un buen filtro potente para el acuario, para mantener limpio el nuevo hogar de tu rana.
- Dependiendo de la ubicación del acuario en tu hogar, es posible que también necesite luz.
- Suponiendo que la habitación en la que mantendrás el acuario es relativamente cálida (25 a 28 grados centígrados), no necesitarás un calentador.
- Las ranas toro requieren un ambiente húmedo, así que es posible que tengas que usar un humidificador en alguna ocasión.^{[11]
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- También puedes cubrir los lados del acuario (a excepción de la parte delantera, donde observarás a las ranas) con fondos de papel de colores o de acuarios. Esto ayudará a evitar que las ranas toro salten contra el cristal y se lastimen.^{[12]
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Adquiere tu rana toro. Los expertos coinciden en que es mejor obtener renacuajos locales, en lugar de hacer un pedido o comprar de renacuajos o parejas reproductoras de ranas.
- Necesitarás una jaula o un recipiente con tapa, dependiendo de si recoges ranas maduras o renacuajos. Asegúrate de que tu jaula tenga una tapa de cierre hermético para evitar que la rana toro madura salte y se salga.
- Si vas a buscar renacuajos, lleva una red fuerte para atraparlos. Comprueba que los agujeros sean más pequeños que tu dedo meñique para que los renacuajos no se escapen.
- Si planeas capturar una rana toro adulta con las manos, usa guantes.
- Si no has preparado el acuario con agua, tierra, etc. del estanque, asegúrate de recoger en este momento los materiales suficientes del primer hogar de tu rana.
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Transfiere la rana toro a su nuevo hogar. ¡Este paso se explica por sí solo! Una vez que hayas atrapado a tu nueva amiga, transpórtala a casa con cuidado y colócala en su nuevo hogar.
- Dale tiempo a tu nueva amiga para que se ambiente y asegúrate de proporcionarle a tu rana toro suficiente comida sabrosa para cazar. Mira la siguiente parte para obtener instrucciones más detalladas sobre cómo alimentar y cuidar a tu rana toro.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Cuida de tu rana toro

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Alimenta a tus renacuajos. Los requisitos de alimentación para los renacuajos son bastante simples. Los renacuajos son vegetarianos principalmente; por lo tanto, siempre y cuando hayas llenado el acuario con plantas nativas de su hábitat natural, los renacuajos tendrán una fuente de alimento suficiente.
- También puedes complementar su alimentación con comida animal, que encontrarás disponible en las tiendas de mascotas. ^{[13]
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  Fuente confiable
  Virginia Cooperation Extension
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- Las ranas toro estadounidenses permanecen en la etapa de renacuajos por un período prolongado de tiempo, hasta un año o más dependiendo de la especie y el clima.^{[14]
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  Fuente de investigación} Una vez que alcancen su etapa de madurez, sus necesidades de alimentación cambiarán.
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Alimenta a tu rana toro. Las ranas toro estadounidenses son conocidas por su apetito voraz, así que tendrás que prepararte con un suministro constante de opciones de comida variada.
- Las ranas adultas se alimentan de insectos, gusanos, renacuajos, peces pequeños e incluso ranas jóvenes y serpientes pequeñas.
- Únicamente comen presas en movimiento, así que tendrás que suministrarles alimento vivo. ^{[15]
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  Fuente de investigación}^{[16]
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- Debido a que las ranas toro tienen un apetito aparentemente interminable, tendrás que tener cuidado de no sobrealimentarlas. Las ranas jóvenes solo deben comer una vez cada dos días y las adultas solo necesitan comer dos o tres veces a la semana.
- También es posible que quieras agregarle un suplemento de calcio a la presa de la rana.^{[17]
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Limpia la casa de tu rana toro. A pesar de que has tenido el cuidado de crear un entorno lo más natural posible para tu rana toro, el ecosistema que creaste no es autosuficiente, por lo que tendrás que comprometerte a darle suficiente mantenimiento.
- Te darás cuenta de que es muy útil comprar un par de pinzas para acuario. Serán útiles para eliminar las heces de la rana y cualquier resto de comida. Debes hacerlo de forma regular (lo ideal es hacerlo todos los días). ^{[18]
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  Fuente de investigación}
- Asegúrate de reemplazar y rellenar con regularidad el suministro de agua de tu rana. Aproximadamente cada semana, debes eliminar casi un tercio del agua del acuario y reemplazarla con agua fresca sin cloro.
- El agua de la rana debe ser ligeramente ácida y sin pesticidas u otros contaminantes.
- Es posible que necesites usar un declorador comercial.^{[19]
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  Fuente confiable
  Virginia Cooperation Extension
  Ir a la fuente}^{[20]
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  Fuente de investigación}
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Cuida la salud de tu rana toro. Las ranas toro son susceptibles a muchas enfermedades. Debes estar atento a cualquier cambio en su comportamiento o aspecto:
- ¿Tu rana está apática?
- ¿Está comiendo menos o nada?
- ¿Tiene el vientre hinchado?
- ¿Tiene la piel enrojecida (o de un color totalmente diferente)?
- Todas estas son señales de problemas de salud y debes prepararte para llevar a tu rana toro a un veterinario calificado.^{[21]
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  Fuente de investigación}
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Disfruta de tu rana toro. Puede parecer como si la preparación para darle la bienvenida a tu rana toro es un proceso complicado, ¡pero realmente no lo es! Con cuidado y atención, ¡podrás observar y disfrutar de tu rana toro estadounidense durante los próximos años!