Cómo cuidar hámsteres recién nacidos

Interfiere muy poco durante la primera semana. Después de que las crías hayan nacido, continúa rellenando las botellas de agua y los platos de comida durante una semana, pero no perturbes a la madre o a sus crías. Mantenlos lo más aislados del movimiento y ruido que puedas. Mantén fuera de la habitación a los niños curiosos, sonidos altos de radio o televisión y a los gatos o perros entrometidos.

• No manipules a las crías en lo absoluto durante los 14 días después del parto.
• Tampoco limpies la jaula durante esas 2 semanas.
• Mantén la habitación a temperatura ambiente, a aproximadamente 21 °C (70 °F).

Conoce cómo se desarrollarán las crías.^[6] Las crías de hámster son increíblemente vulnerables al nacer, no tienen pelo, son sordos, ciegos y sus extremidades solo se han desarrollado parcialmente. Sin embargo, estos crecen y se desarrollan de manera muy rápida. A medida que crezcan, ten en cuenta los siguientes puntos de referencia aproximados para asegurarte de que se desarrollen a una velocidad normal y sana:

• a los 5 a 15 días: se deben abrir los ojos y las orejas.
• a los 7 días: comienzan a gatear.
• a los 7 a 10 días: se interesan en la comida sólida.
• a los 10 días: comienza a crecerles el pelo.
• a los 10 a 20 días: comienzan a poder beber del bebedero de botella.

Deja que la madre cuide a sus crías. Los recién nacidos tienen mayor probabilidad de sobrevivir si tienen una madre con instintos fuertes de crianza. Tu función es mantenerte alejado y dejarla hacer todo el trabajo. Si la molestas o perturbas, hay más probabilidades de que ella se ponga en contra de sus crías, así que no te entrometas en su camino. Cuándo se trata de hámsteres recién nacidos que están al cuidado de su madre, definitivamente menos es más.

Asegúrate de que la madre esté bien alimentada.^[7] Durante las primeras semanas, cuando las crías obtienen toda su nutrición de la madre, es importante que esta esté bien alimentada y sana. Puedes elegir alimentos frescos como el heno de Fleo, zanahorias y otras comidas, pero todavía puedes darle comida para hámster.

• La comida en gránulos para ratas o ratones es preferible al muesli para hámsteres. Esto se debe a que el hámster puede elegir comer las partes más sabrosas del muesli y dejar las que no son tan sabrosas pero son más nutritivas.

Proporciona comida y agua para las crías. A los 7 a 10 días, aproximadamente, las crías estarán listas para comer y beber de una fuente diferente a la madre. No coloques un tazón de agua en la jaula porque podrían ahogarse en este. En vez de eso, coloca un bebedero de botella con una boquilla de alrededor de 1 a 2 centímetros (0,4 a 0,8 pulgadas) sobre su cama. Esta es adicional a la botella ubicada normalmente para la madre, la botella de las crías estará demasiado abajo y la madre no podrá alcanzarla. Las crías comenzarán a comer de la comida de la madre cuando estén listos. Una vez que comiencen a comer alimentos sólidos, asegúrate de que tengan suficiente espacio para moverse.

Separa a los hámsteres por sexo a la edad adecuada.^[8] Se debe separar a los hámsteres sirios a las 3 a 4 semanas porque a esa edad comenzarán a pelearse. Puedes dejar a los hámsteres enanos juntos sin correr ningún peligro, pero debes separarlos por sexo si no quieres que se apareen. Debes hacerlo en las 48 horas posteriores al destete, el cuál se puede realizar a los 21 a 28 días de nacidos, aproximadamente.

• La pubertad comienza alrededor de los 2 a 18 días después del destete. En este momento los hámsteres estarán listos para reproducirse.

Conoce los riesgos. Los casos exitosos de crianza de hámsteres huérfanos son casi inauditos. Los hámsteres recién nacidos no están bien desarrollados y necesitan un equilibrio preciso en su nutrición. La leche de la madre es la mejor fuente para sus necesidades y los reemplazos fabricados no los ayudará a desarrollar órganos y huesos sanos de la misma manera.^[9]

• No te sientas mal si los huérfanos mueren. Sus probabilidades de supervivencia nunca fueron buenas, pero al menos lo intentaste.

Ten mucho cuidado al utilizar una madre sustituta.^[10] Aunque la leche natural de hámster es la mejor fuente de nutrición para los bebés en desarrollo, los hámsteres no son muy buenas madres sustitutas. Incluso si tienes a una hembra lactante que no tiene crías propias, existe una gran probabilidad de que se coma a cualquier cría extraña si la colocas en su jaula. Una hembra no lactante no tendrá la leche que las crías necesitan.

Reemplaza la leche de la madre lo mejor que puedas. Lo más similar a la leche de hámster es el Lactol, que es un sustituto de leche diseñado para perros.^[11] Las crías de hámster tienen que se alimentadas obligatoriamente cada hora las 24 horas al día hasta que comiencen a comer alimentos sólidos. Por suerte, a menudo comienzan a mostrar interés en la comida sólida de manera temprana, a los 7 a 10 días aproximadamente. Una vez que comiencen a comer alimentos sólidos, puedes reducir su alimentación con leche a una vez cada tres horas.

Utiliza un gotero para alimentarlos.^[12] Succiona un poco del Lactol con el gotero y luego presiónalo de manera que se asome una gota en el extremo de la pipeta. Lleva la gota hacia la boca de la cría. Con suerte, esta intentará mamar o al menos lamer la leche de la punta.

• Evita rociar la leche en la boca de la cría. Esta es tan pequeña que incluso una pequeña cantidad de líquido podría desbordarse hacia sus pulmones y ahogarla o causarle neumonía.
• Esta es una de las razones principales por la que es tan difícil criar hámsteres huérfanos.