Cómo cultivar mirto limón

Coescrito por Lauren Kurtz

El mirto limón es un árbol australiano hermoso cuyas hojas tienen un aroma a limón y son fantásticas para cocinar y usar en remedios herbales. Por lo general, se usa en postres, tés y platos salados. Si quieres tener tu propio suministro casi interminable de hojas de mirto limón, ¡cultiva un árbol por tu cuenta!

Parte 1

Parte 1 de 3:
Plantar un árbol de mirto limón

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Toma un esqueje de un mirto limón establecido. Corta un tallo del arbusto principal de un mirto limón saludable, justo por debajo del nudo de una hoja que esté en una rama con nuevos brotes. Los esquejes más largos desarrollan un sistema de raíces más extenso, así que consigue uno que mida alrededor de 15 cm (6 pulgadas) de largo.^{[1]
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Fuente de investigación}
- El mejor momento para tomar un esqueje de la planta es en la primavera, cuando hay brotes nuevos visibles.
- Puedes comprar esquejes en una tienda de jardinería si no tienes uno de estos árboles.
- Las semillas del árbol tienen un índice de germinación muy bajo; por ello, los nuevos casi siempre se cultivan a partir de esquejes.
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Retira las hojas de la mitad inferior del esqueje. Si retiras las hojas inferiores, fomentarás el crecimiento de las raíces y las hojas. Esto hará que el mirto limón se establezca con más facilidad.^{[2]
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Fuente de investigación}
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Coloca la punta del esqueje en un producto con hormonas para desarrollar raíces, así será más probable que tengas éxito. El esqueje desarrollará raíces por sí solo, pero estas hormonas acelerarán el proceso. Estas están disponibles en la mayoría de las tiendas de jardinería, y crearán un sistema de raíces mucho más fuerte para el árbol.^{[3]
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Fuente de investigación}
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Elige un lugar parcialmente sombreado para el árbol. Al mirto limón le va mejor si está protegido de la luz plena del sol, en especial cuando es joven. No obstante, si vives en un área con un clima templado, la planta tolerará la exposición total al sol.
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Usa tiras de pH para medir sus niveles en el suelo y modificarlos si es necesario. Usa estas tiras para medir el nivel de pH de la tierra del jardín, y compárala con la tabla de colores de pH para determinar si el suelo es ácido, neutro o alcalino. El mirto limón crece mejor en el suelo neutro que en el ácido, y el alcalino puede hacer que las hojas se vuelvan amarillas.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Los colores más cálidos suelen significar que el suelo es ácido. Si este es muy ácido, puedes elevar el pH al agregarle una base como caliza o cenizas de madera al área en la que quieras plantar el árbol.^{[5]
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- Los colores más fríos suelen indicar que el suelo es alcalino. Si es muy alcalino, podrías tener que reducir el pH al agregarle azufre o sulfato de aluminio. Ambos están disponibles en tiendas de jardinería y de artículos para el hogar.^{[6]
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Agrégale rocas y material orgánico al suelo para corregir la tierra con mal drenaje. Si el agua permanece estancada, esto será perjudicial para el mirto limón. Si el jardín es propenso a tener agua estancada, agrega una mezcla de rocas pequeñas, astillas de madera, abono orgánico y arena en una capa de 15 cm (6 pulgadas), para así aumentar el drenaje del suelo.
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Usa un palito para hacer un agujero en el suelo y coloca el esqueje en él. Si introduces el esqueje en el suelo, esto podría dañarlo. Luego de colocarlo en el agujero, presiona la tierra alrededor de él con firmeza.
- Puedes plantarlo en una maceta o directamente en el jardín. La maceta permitirá que lo lleves dentro de casa mientras crece para convertirse en un árbol establecido, pero tendrás que trasplantarlo al jardín cuando ya no quepa en ella.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Cuidarlo

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Riega el mirto limón joven siempre que la tierra luzca seca. Es importante que lo mantengas hidratado durante todo el año. Los árboles jóvenes en particular no pueden tolerar las sequías, por lo que debes regarlos con frecuencia durante los meses secos del año.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Durante los meses más secos del año, revisa la tierra cada 2 o 3 días, y riégala hasta que quede empapada, pero no inundada.
- Luego de 3 años, estará establecido y podrá recuperarse de los periodos secos con rapidez.
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Cubre el árbol para protegerlo de las heladas durante el clima frío. El mirto limón establecido puede tolerar algunas heladas, pero no producirá tantas hojas o flores como los árboles que se cultiven en las regiones libres de ellas.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Cubre las plantas con sábanas o una lona de plástico si las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación. Puedes retirar el plástico cuando el clima se vuelva más cálido.
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Poda el árbol con frecuencia los primeros años, para manejar su forma. Si quieres usarlo como cerco, pódalo desde arriba. Si quieres tenerlo como árbol, recorta las ramas inferiores a medida que crezcan.
- Los árboles establecidos podrían requerir que los poden de vez en cuando, para así aumentar su producción.
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Fertilízalo una vez al año con un fertilizante a base de nitrógeno. El nitrógeno permite el crecimiento de las plantas, por lo que puedes mantener al árbol fuerte y saludable al aplicarle un fertilizante una vez al año.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Lee la etiqueta del fertilizante para saber cuánto usar y cuándo aplicarlo.
- Lo mejor es aplicarlo en el otoño. Este es el periodo en el que las plantas absorben nitrógeno de forma natural, y estará almacenado hasta la primavera, cuando el árbol empiece el periodo de crecimiento.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Lidiar con la roya del mirto

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Busca áreas elevadas de color marrón o gris, y con un aro púrpura rojizo. Estos son los primeros signos de la roya del mirto, una enfermedad infecciosa que puede matar a la planta. También puedes notar acumulaciones de esporas de color anaranjado o amarillo fuerte en las hojas, los brotes o los tallos.
- Los mirtos jóvenes son muy propensos a esta afección.
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Reporta los signos de la enfermedad al servicio de bioseguridad local. Esta afección se propaga con mucha rapidez, por lo que se ha vuelto un problema para la vida silvestre de Australia y Nueva Zelanda.
- Si identificas algún signo de ella en Australia, llama al Department of Primary Industries, Parks, Water, and Environment (DPIPWE) al 1800 084 881, para comunicarte con el servicio de bioseguridad en tu región.
- En Nueva Zelanda, llama al Ministerio de Industrias Primarias al 0800 80 99 66.
- El mirto limón se ha cultivado en Sudáfrica y el sur de los Estados Unidos, pero no hay información sobre reportes de la roya del mirto en estas áreas.
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Trátala con un fungicida aprobado. En Australia y Nueva Zelanda, en donde el mirto limón es más común, se le ha concedido a la población un permiso especial para usar ciertos fungicidas. Una aplicación suele bastar para tratar el problema.
- Los fungicidas aprobados contienen oxicloruro de cobre, mancozeb o triforina como su ingrediente activo; y solo deben contener uno de ellos.