Cómo distinguir entre ácidos y bases

En química, la escala de pH estándar va de 0 a 14 y mide si una solución es básica, neutra o ácida. Las soluciones básicas presentan un pH superior a 7, mientras que las ácidas poseen un pH inferior a 7. Existen diversas pruebas sencillas para determinar si una solución es un ácido o una base, incluidos los indicadores como el papel tornasol, la fenolftaleína e incluso el jugo de repollo rojo.

Método 1

Método 1 de 4:
Probar con papel tornasol

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Compra papel tornasol rojo y azul. El papel tornasol es un indicador químico que cambia de color como respuesta a los niveles de pH.^{[1]
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Fuente de investigación} Puedes comprarlo en paquetes en Internet. También está disponible en las tiendas de suministros médicos, las farmacias y las tiendas naturistas.
- Si el papel tornasol no viene cortado en tiras, utiliza unas tijeras para cortar una tira de 2,5 cm (1 pulgada) de papel tornasol rojo y azul.^{[2]
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  Fuente de investigación}
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Mete un extremo del papel tornasol azul en la solución y luego retíralo con rapidez. El papel tornasol azul verifica las soluciones ácidas. Se volverá rojo al instante si la solución es ácida. Se mantendrá azul si la solución es neutra o básica.^{[3]
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Fuente de investigación} Reserva la tira de papel tornasol azul.
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Mete un extremo del papel tornasol rojo en la solución y sácalo de inmediato. El papel tornasol rojo verifica las soluciones básicas. Se volverá azul al instante si la solución es básica. Se mantendrá rojo si la solución es neutra o ácida.^{[4]
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Fuente de investigación} Coloca la tira de papel tornasol rojo junto al papel tornasol azul.
- Con la ayuda de un gotero, también puedes colocar una gota de la solución en cada tira de papel tornasol.
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Observa los colores de ambas tiras de papel tornasol para determinar el pH. Si ambas tiras son rojas, la solución es ácida. Si ambas son azules, la solución es básica. Si una tira es azul y la otra es roja, la solución es neutra.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Aunque el papel tornasol puede determinar si una solución es ácida o básica, no puede determinar el nivel de pH específico como otros métodos.

Método 2

Método 2 de 4:
Utilizar papel pH

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Compra tiras reactivas de pH. Estas tiras sirven para determinar si una solución es ácida, básica o neutra, empleando una escala codificada por colores que indica el nivel preciso de pH de la solución. Puedes comprar un juego de tiras reactivas de pH en Internet o en una farmacia local.
- Revisa la caja para ver las instrucciones específicas de uso de las tiras que has comprado. Las instrucciones podrían variar ligeramente según la marca.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Mete una tira en la solución durante varios segundos. Sostén la tira en un extremo y mete el otro extremo en el líquido, luego retíralo después del periodo de tiempo adecuado. No es necesario sumergir toda la tira en la sustancia de prueba, pero asegúrate de que la sección coloreada de la tira se sumerja por completo. Deja que el color se desarrolle por varios segundos.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Según la marca, algunas tiras reactivas solo deben dejarse en el líquido de prueba por 1 segundo, mientras que otras necesitan hasta 20 segundos. Lee las instrucciones para asegurarte de lograr una lectura precisa.^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Lee la tabla provista para determinar el pH de la solución. A diferencia del papel tornasol, el papel pH es mucho más específico. Viene con una tabla de colores que hace corresponder distintos tonos con valores de pH particulares. Compara el extremo de la tira reactiva con la tabla de colores para determinar si se trata de un ácido o una base.^{[9]
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Fuente de investigación} Aunque los esquemas de color varían un poco según la marca, la mayoría sigue las reglas generales que presentamos a continuación:^{[10]
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Fuente de investigación}
- Los ácidos se representan mediante los rojos vivos. Las soluciones menos ácidas son anaranjadas o amarillas.
- Las soluciones neutras son de gris a verde.
- Las soluciones básicas o alcalinas son azules y moradas.

Método 3

Método 3 de 4:
Probar con fenolftaleína

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Compra una cantidad pequeña de fenolftaleína. La fenolftaleína es un compuesto químico que suele ser incoloro. Se vuelve rosa vivo o magenta como respuesta a las bases, lo que la convierte en un indicador de uso común de los niveles de pH. Puedes comprarla en Internet o en los hipermercados o los lugares que venden equipos de laboratorio.^{[11]
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Fuente de investigación}
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Vierte 100 ml (0,4 tazas) de agua en un vaso de precipitados y añade 3 gotas de fenolftaleína. Verifica bien que el vaso de precipitados esté del todo limpio y libre de otras sustancias que puedan contaminar los resultados. Con un gotero, traslada 3 gotas de fenolftaleína al vaso de precipitados de agua. La mezcla del vaso debe ser transparente e incolora como el agua.^{[12]
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Fuente de investigación}
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Añade varias gotas de la solución al vaso de precipitados. Con la ayuda de un gotero, traslada una cantidad pequeña de la solución que estás probando al vaso que contiene la mezcla de agua y fenolftaleína. Este químico cambia de color cuando se expone a sustancias con un pH superior a 8,2.^{[13]
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Fuente de investigación}
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Presta atención a cualquier cambio en el color de la mezcla de fenolftaleína. Si la mezcla se vuelve rosada o morada, la solución es básica. Si se mantiene transparente, la solución es neutra o ácida.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Un rosado más oscuro o incluso morado significa que la solución es muy básica.

Método 4

Método 4 de 4:
Utilizar jugo de repollo rojo

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Licúa las hojas de repollo rojo y el agua para hacer jugo. Compra un repollo rojo en el supermercado o en el mercado de productores y pela 3 o 4 hojas grandes. Llena la licuadora hasta la mitad con agua y luego añade las hojas de repollo. Licúa la mezcla a alta potencia hasta obtener un líquido morado.^{[15]
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Fuente de investigación}
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Cuela el líquido para retirar los trozos sólidos. Vierte la mezcla de la licuadora a través de un colador de cocina en un vaso transparente. Reserva el jugo de repollo. Tira los trozos de repollo que quedan en el colador.^{[16]
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Fuente de investigación}
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Añade 1 cucharadita de la solución al jugo de repollo. Con una cuchara medidora, añade 1 cucharadita de la solución al vaso de jugo y mézclalo con una cuchara. El jugo de repollo es un indicador natural y cambiará de color si entra en contacto con una sustancia que tiene un pH superior o inferior a 7.^{[17]
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Fuente de investigación}
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Ten presente que una solución roja indica un ácido mientras que una solución verde o azul indica una base. Si la solución es un ácido fuerte (pH entre 1 y 5), el jugo se volverá rojo. Si es un ácido más débil (pH entre 6 y 7), el jugo será morado. Si la solución es una base fuerte (pH entre 12 y 14), el jugo se volverá verde. Será azul verdoso con un pH de 10 a 11 y azul con un pH de 8 a 9.^{[18]
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Fuente de investigación}

Advertencias

Sigue las precauciones de seguridad de laboratorio típicas durante estas pruebas. Ponte lentes protectores y guantes de goma al manipular soluciones para proteger los ojos y la piel.