Cómo eliminar las hormigas carpinteras

Coescrito por Scott McCombe

Las hormigas carpinteras son pestes muy comunes y especialmente destructivas. Si permites que estos insectos se multipliquen, tendrás que lidiar con una infestación descontrolada en muy poco tiempo. Por esta razón, es crucial que sepas cómo identificar a estas hormigas y exterminarlas lo más antes posible para evitar que causen daños a otras estructuras, porque serán muy costosos de reparar. Empieza a leer el paso 1 para aprender a lidiar con una infestación de hormigas carpinteras antes que la situación se salga de tus manos.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Reconoce una infestación de hormigas

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Aprende a reconocer las hormigas carpinteras. Las hormigas carpinteras son un tipo de hormiga que pertenece al género Camponotus, que consta de más de 1000 especies diferentes. ^{[1]
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Fuente de investigación} Puedes encontrarlas en casi cualquier continente, con excepción de la Antártica. Cada especie tiene características únicas que las distinguen de otras hormigas del mismo género. Sin embargo, muchas hormigas de este género tienen características similares y es útil que aprendas cuáles son para averiguar si las hormigas de tu casa son carpinteras o de otro tipo. Entre estas características comunes se encuentran:^{[2]
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Fuente de investigación}
- Color: generalmente rojo, negro o tonos intermedios
- Forma: abdomen segmentado y ovalado, mientras que el tórax es delgado y tiene forma de caja. La parte superior del tórax es curva y tiene la textura lisa, en vez de desigual o poco uniforme.
- Tamaño: de aproximadamente 0, 95 a 1,27 cm (3/8 a ½ pulgadas) de largo, dependiendo de su casta
- ¿Tienen antenas?: sí
- ¿Tienen alas?: las hormigas obreras no las tienen. No obstante, las hormigas macho fértiles pueden tener alas.
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Averigua dónde viven las hormigas carpinteras. Las hormigas carpinteras pueden (y lo harán) construir su hormiguero dentro o fuera de cualquier estructura, aunque las casas de madera son especialmente vulnerables, ya que estas hormigas son capaces de cavar cientos de túneles minúsculos en la madera. A diferencia de las termitas, las hormigas no consumen madera; simplemente cavan a través de la misma para hacer su hormiguero.^{[3]
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Fuente de investigación} Debido a que la madera húmeda es más fácil de penetrar que la madera seca, los hormigueros suelen estar en lugares con mucha humedad, como en el baño o debajo de un fregadero con fugas.
- Algunas veces, las hormigas carpinteras forman una red de colonias periféricas, afuera de una estructura, para viajar a su colonia principal a través de túneles y grietas que pasan por la casa. En estos casos, estas colonias se encuentran en tocones de árboles, jardineras, troncos apilados y otros lugares donde hay madera húmeda. Puedes encontrar hormigas caminando entre sus colonias temprano en la mañana y en la noche, mientras buscan comida.
- Cuando las hormigas carpinteras cavan túneles, dejan rastros de excrementos y desechos que tienen la apariencia de aserrín o viruta fina. Estos desechos suelen contener insectos muertos. Así tendrás una pista de dónde está el hormiguero. Si ves montoncitos de desechos dentro o fuera de tu casa, revisa cualquier trozo de madera cercana para ver si hay túneles. Lo mejor es que revises la madera sospechosa con un destornillador delgado para ver si existen partes huecas.^{[4]
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  Fuente de investigación}
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Aprende dónde buscar a las hormigas carpinteras. Generalmente hacen sus hormigueros en la madera, por lo que si sospechas que tienes una colonia de hormigas en alguna de las paredes de tu casa, tendrás problemas para encontrarla. Si piensas que las hormigas carpinteras han infestado tu casa, es una buena idea que busques hormigueros en lugares con acceso fácil donde seguramente las encontrarás. Algunos lugares son más propensos a ser infestados por hormigas que otros; especialmente si tienen mucha humedad o hay comida cercana. Busca hormigas en los siguientes lugares:
- Alfombras: busca debajo de tus puertas, en la chimenea o cualquier lugar con acceso afuera.
- Patios y cimientos
- Lugares con mucha vegetación: a las hormigas les encanta construir sus hormigueros y buscar comida en lugares poco visibles, como detrás de otras plantas, tocones de árboles, ramas cerca de los cimientos de tu casa, en tu patio, etc. Retira las plantas para buscar hormigas. Cuando encuentres un camino de hormigas, trata de seguirlas hasta su hormiguero.
  - Puedes encontrar muchos tipos de hormigas en una cama de mantillo o desechos de hojas. Por ejemplo, hormigas del pavimento, hormigas coloradas y hormigas argentinas. Usa un rastrillo para sacar el mantillo del suelo y así revisar si existen colonias de hormigas debajo.
- Suelos: macetas, compostadores y cualquier otro recipiente que está en contacto con el suelo puede contener hormigas carpinteras.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Elimina las hormigas carpinteras

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Siempre sé precavido cuando tengas que lidiar con una infestación de hormigas carpinteras. Aunque es poco probable que esto suceda, es importante que sigas este consejo: no toques a las hormigas o a sus hormigueros directamente. Estas hormigas no son muy agresivas y generalmente no muerden. Sin embargo, sí lo hacen si se sienten amenazadas o las molestas demasiado y sus mordidas son muy dolorosas. También rocían ácido fórmico a las mordidas, empeorando el dolor aún más. No será el fin del mundo si te muerden, pero para evitar el dolor es mejor que no toques a las hormigas o sus hormigueros a menos que sea absolutamente necesario. Si debes hacerlo, usa guantes y ropa de manga larga.
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Busca la colonia o colonias de hormigas. El primer paso que debes tomar para eliminar las hormigas carpinteras es encontrar sus colonias. Para ubicarlas, busca caminos de hormigas, huecos pequeños y desechos apilados en los lugares descritos en la sección 1 de esta guía. Presta mucha atención a los lugares que contengan madera húmeda. También puedes revisar la madera dándole golpecitos firmes. La madera infestada sonará hueca o más delgada que la madera saludable. Los golpecitos también asustarán a las hormigas, causando que salgan de su hormiguero y así podrás verlas más fácilmente.
- No olvides que las colonias grandes suelen tener otras pequeñas cerca, así que debes ubicar todos los hormigueros hasta eliminar a todas las hormigas.
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Destruye o retira la colonia. Si las colonias son más pequeñas o de acceso fácil, es posible deshacerte de toda la colonia. Si la colonia está ubicada afuera de tu casa, bota la madera afectada cuidadosamente, colocándola dentro de una bolsa hecha de un material difícil de penetrar, como lona, para protegerte de las hormigas al manejar la madera. Si la colonia está dentro de tu casa, algunas páginas web recomiendan que uses la manguera de una aspiradora para alborotar a las hormigas y aspirarlas.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Si vas a usar tu aspiradora, asegúrate de cerrar y botar la bolsa de la aspiradora para evitar que cualquier hormiga que sobrevivió escape.
- Si encuentras una colonia que está profundamente metida en tu pared, no cortes la madera, porque así podrías poner en peligro la estabilidad de los cimientos. Es mejor que llames a un experto.
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Usa carnadas si no puedes eliminar las colonias directamente. No siempre ubicarás los hormigueros. Sin embargo, si encuentras grandes cantidades de hormigas, puedes usar insecticidas para controlar o eliminar toda la colonia. Puedes comprar cebo, trampas y otros productos para eliminar hormigas; simplemente tienes que visitar tu ferretería local para ver qué opciones tienes a tu disposición.
- Ten mucho cuidado si usas cebos envenenados en tu casa, especialmente si tienes niños pequeños. Diles a tus hijos que no consuman el veneno o mantenlos bajo estricta supervisión si son demasiado jóvenes como para entenderte.
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Busca ayuda profesional. Si no puedes ubicar y eliminar la colonia de hormigas o no has tenido suerte con insecticidas, es mejor que te pongas en contacto con un exterminador de plagas profesional. Ellos tienen insecticidas y otras herramientas que la gente común no puede conseguir, además de que su experiencia les ayuda a encontrar las colonias y hasta qué punto tu casa está infestada, mucho más fácilmente que las personas normales.
- Toma en cuenta que algunos métodos que usan los exterminadores para eliminar hormigas requerirán que te vayas de tu casa por uno o dos días.
- No dejes que pase el tiempo para llamar a un profesional. Mientras más esperes para lidiar con una infestación, más crecerá la colonia y más daño esta causará a tus cimientos.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Prevé una invasión de hormigas

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Elimina cualquier fuente de humedad. La humedad es un factor muy importante en una invasión de hormigas. Muchas veces, la madera se vuelve vulnerable solo cuando ha sido expuesta a humedad. Si sellas o arreglas cualquier fuga para evitar que el agua entre a tu casa, le será mucho más difícil a las hormigas construir un hormiguero. Aquí tienes algunos consejos para eliminar las fuentes de humedad que ayudan a que las hormigas carpinteras infesten tu casa:^{[6]
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Fuente de investigación}
- Revisa tus ventanas para ver si están bien selladas.
- Revisa el techo y las paredes exteriores por si hay una fuga.
- Mantén tu sótano, tu ático y túneles de servicio bien ventilados.
- Busca tuberías con fugas y arréglalas.
- Limpia cualquier canaleta que esté obstruida para eliminar escorrentías.
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Sella cualquier punto de entrada a tu casa, grieta o fisura. Si no permites que las hormigas carpinteras entren y salgan de tu casa, las colonias periféricas quedarán aisladas de las colonias principales y morirán a la larga. Revisa afuera de tu casa por cualquier fisura, agujero o espacio pequeño que deja que las hormigas entren o salgan; especialmente las paredes exteriores más cercanas al piso y a los cimientos. Sella cualquier agujero con una masilla fuerte.
- También revisa los lugares donde entran cables o tuberías de agua a tu casa, ya que son muy vulnerables a una invasión de hormigas.^{[7]
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  Fuente de investigación}
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Bota cualquier pedazo de madera cerca de tu casa. Debido que a las hormigas carpinteras les encanta construir sus hormigueros en la madera dentro y fuera de una casa, es necesario que encuentres y botes cualquier trozo infestado de madera para evitar que las hormigas entren. Examina cuidadosamente cualquier madera cerca de tu casa; si está infestada, muévela a otro lado o bótala. Los lugares donde debes buscar hormigas son:^{[8]
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Fuente de investigación}
- Tocones de árboles
- Leñas amontonadas
- Árboles viejos, especialmente si sus ramas tocan tu casa
- Desechos de jardín amontonados
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Trata de construir una barrera artificial. Si las hormigas carpinteras son un problema recurrente, tal vez quieras colocar una franja delgada de grava o piedras alrededor de tu casa. Esta "barrera" es considerada como un entorno hostil por las hormigas y evitará que entren a tu casa por agujeros en los cimientos. Primero consulta con un contratista para ver si es práctico que hagas este proyecto en tu casa o si el mismo es asequible. Sin embargo, si eres habilidoso con este tipo de proyectos, puedes hacerlo tú mismo.

Consejos

Usa cebos para uso al aire libre como el alimento líquido para hormigas y el cebo gourmet líquido KM Ant Pro cuando puedas. Las hormigas carpinteras se alimentan de pulgones, así que si las alimentas con un compuesto dulce, similar al que producen estos insectos, las volverás locas y podrás controlar el crecimiento de la colonia.
Las hormigas carpinteras están muy activas durante la noche. Consigue una linterna y sal de tu casa. Busca caminos de hormigas en árboles, leñas y en otros lugares. También puedes seguir a estas hormigas hasta que regresen a su hormiguero.

Advertencias

No uses insecticidas en aerosol o polvos de ningún tipo si vas a usar un cebo. Al mezclar el aerosol con el cebo matarás a las hormigas cuando solamente quieres que se alimenten. Además, los aerosoles y polvos contaminarán el cebo.