Cómo eliminar los piojos con vinagre

Los piojos son insectos pequeños que viven en el cuero cabelludo humano y se alimentan de sangre.^{[1]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Estos pueden arrastrarse pero no pueden volar, de modo que se transmiten de una persona a otra a través del contacto muy cercano. Esta es la razón por la que los niños son los más afectados, dado que suelen jugar juntos. De hecho, se estima que entre 6 y 12 millones de niños estadounidenses en edad escolar se contagian de piojos cada año.^{[2]
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Fuente confiable
American Academy of Dermatology
Ir a la fuente} El vinagre es un antiguo remedio casero usado para combatir los piojos, ya que no permite que sus huevos (liendres) se adhieran al cabello. Otros tratamientos, tanto naturales como farmacéuticos, pueden atacar y matar los piojos directamente. Es probable que usar una combinación de remedios y estrategias sea el mejor método para tratar los piojos.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Usar vinagre contra piojos

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Comprende los beneficios y los límites de usar vinagre. El vinagre es un remedio casero común para los piojos; sin embargo, algunas personas piensan erróneamente que mata los piojos adultos y sus huevos (denominados liendres). En realidad, el vinagre no puede matar los piojos directamente porque no es tóxico para ellos. Sin embargo, puede ayudar a eliminar las liendres adheridas al cabello, lo que evita que nuevos piojos eclosionen e infesten tu cabeza.^{[3]
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Fuente de investigación} Específicamente, el ácido acético en el vinagre disuelve las corazas protectoras alrededor de las liendres e impide que se adhieran al cabello.
- Después de aplicar el vinagre, las liendres se caen del cabello o se vuelven mucho más fáciles de sacar con un peine de cerdas finas.
- Aunque el vinagre no puede matar los piojos adultos, este puede matar los piojos recién eclosionados denominados ninfas. Se requiere una mayor investigación para comprender mejor el impacto del vinagre o ácido acético en los piojos.
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Utiliza primero un champú medicado de venta libre. Como el vinagre no acaba con los piojos y sus huevos, es importante que utilices primero un champú medicado. Estos champús también se conocen como pediculicidas.^{[4]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} Después de usarlo, puedes utilizar vinagre para así quitar las liendres de tu cabello.
- El uso de un champú medicado te permitirá asegurarte de que las liendres mueran. Esto reducirá las probabilidades de que se propaguen.
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Elige el tipo de vinagre. Todos los tipos de vinagre contienen ácido acético, pero algunas marcas y tipos son un poco más concentrados que otros. En general, elige un vinagre que tenga aproximadamente 5 % de ácido acético. Es suficiente para disolver las capas de las liendres, pero no lo bastante ácido para irritar la piel de la mayoría de las personas.^{[5]
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Fuente de investigación} El vinagre blanco es ácido acético simple diluido en agua y generalmente es la opción menos costosa. El vinagre de vino tinto es más caro y a menudo tiene entre 5 y 7 % de ácido acético. El vinagre de sidra de manzana también funciona, pero asegúrate de elegir los tipos sin filtrar ni pasteurizar porque suelen tener la concentración más fuerte (alrededor de 5 % de ácido acético).
- Una concentración mucho más alta de ácido acético (más de 7 %) podría irritar el cuero cabelludo, aunque las concentraciones mucho más diluidas quizás no puedan disolver la adhesión de las liendres al cabello. Usa vinagres que tengan entre 5 y 7 % de ácido acético.
- La comezón de los piojos se debe a una reacción alérgica a su saliva. No todas las personas tienen una reacción alérgica ni les da comezón.
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Párate en la ducha o bañera y aplica el vinagre. Una vez que decidas el tipo y concentración del vinagre, desvístete y párate en la bañera o ducha. Humedece tu cabello con un poco de agua primero (pero no mucha para que no se empape) y después vierte algunas tazas de vinagre directamente sobre el cuero cabelludo. Masajea el vinagre en el cuero cabelludo y trata de cubrir la mayor cantidad de cabello posible, esto podría ser complicado si tienes el cabello largo, pero tómate tu tiempo. Después, deja que el vinagre repose en el cabello de 5 a 10 minutos, tiempo suficiente para que disuelva los exoesqueletos de las liendres (capas).^{[6]
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Fuente de investigación}
- Asegúrate de cerrar los ojos cuando apliques el vinagre. El ácido acético disuelto no puede dañar los ojos, pero puede hacer que te piquen por unos minutos.
- Evita que te caiga vinagre en la ropa porque puede mancharla, en particular los vinagres de sidra de manzana y de vino tinto.
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Pasa un peine de cerdas finas por el cabello. Después de que el vinagre haya estado en el cabello por al menos 5 minutos, pasa un peine de cerdas finas por todo el cabello. Las liendres desprendidas y algunos piojos adultos se saldrán al peinar de forma intensiva.^{[7]
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Fuente confiable
US Food and Drug Administration
Ir a la fuente} Para obtener mejores resultados, considera comprar un "peine para liendres" especial (peines de cerdas muy finas de metal o de plástico) en la farmacia o en línea. Después de peinar el cabello por unos minutos, enjuaga el vinagre restante y sécalo con una toalla, pero asegúrate de no compartir la toalla con nadie mientras aún tengas algunos piojos adultos.
- Usar vinagre es excelente para desprender las liendres del cabello, pero no para matar los piojos adultos en el cuero cabelludo. Por tanto, no te sorprendas si ves algunos piojos después del tratamiento de vinagre.
- Los tratamientos de vinagre se pueden realizar a diario hasta que no haya más liendres adheridas al cabello. El ácido acético también sacará la grasa del cabello, por lo que podría verse seco o encrespado después de los tratamientos de vinagre.
- Las liendres maduran dentro de 7 a 9 días de haber sido colocadas, y los piojos maduros pueden vivir de 3 a 4 semanas. Por tanto, si solo usas vinagre para combatir los piojos, puede pasar un mes para que la infestación desaparezca por completo.

Parte 2

Parte 2 de 2:
Usar otros remedios para los piojos

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Pregunta al médico sobre los champús de venta libre. Programa una cita con el médico o dermatólogo y haz que te realice un diagnóstico adecuado para empezar. Después, pregunta al médico sobre los champús o ungüentos de venta libre más efectivos (OTC, por sus siglas en inglés) para tratar los piojos que se puedan comprar en las farmacias tradicionales. Es probable que el médico te recomiende productos de venta libre a base de piretrina, un compuesto de flores de crisantemo que es tóxico para los piojos.^{[8]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Las marcas más populares incluyen Nix (una versión sintética de piretrina) y Ride (piretrina mezclada con otros compuestos tóxicos de los piojos).
- Estos champús a base de piretrina son efectivos para matar los piojos, pero generalmente no lo son para las liendres. Por tanto, considera combinar los tratamientos de piretrina con el vinagre para deshacerte de los piojos y de las liendres.^{[9]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente}
- Los efectos secundarios de usar champús a base de piretrina incluyen irritación del cuero cabello, enrojecimiento y comezón, especialmente entre los niños alérgicos al crisantemo o a la ambrosía.
- Los piojos no propagan la enfermedad (bacteriana o viral); sin embargo, la comezón del cuero cabelludo puede originar que te rasques en exceso, lo que causa llagas infectadas en algunas personas.^{[10]
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  Fuente confiable
  American Academy of Dermatology
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- Después del tratamiento del champú contra piojos, no te apliques uno regular o un acondicionador, ya que se reducirá la eficacia del primero.^{[11]
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  Fuente confiable
  Centers for Disease Control and Prevention
  Ir a la fuente}
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Consulta con tu médico sobre los medicamentos recetados. Si la infestación de piojos no se controla con el vinagre ni los champús de venta libre, entonces debes hablar con el médico sobre usar medicamentos más fuertes. En algunos lugares geográficos, los piojos han desarrollado resistencia a los champús de venta libre, de forma que los medicamentos recetados son lo único que funciona. Los medicamentos recetados que se recomiendan con más frecuencia para los piojos son el alcohol bencílico (Ulesfia), malatión (Ovide) y lindano.^{[12]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} En conjunto, las medicinas que pueden matar piojos se denominan pediculicidas y deben usarse con precaución, especialmente con los niños.
- El alcohol bencílico mata los piojos en el cuero cabelludo al quitarles el oxígeno. Es efectivo, pero los posibles efectos secundarios incluyen irritación de la piel, reacción alérgica y convulsiones; por lo que no se recomienda en niños menores de 6 meses.
- El champú de malatión solo se aprueba para niños de 6 años o más debido a los posibles efectos secundarios graves. Ten cuidado de no exponer este champú a la secadora de aire caliente ni de colocarlo cerca de una llama abierta por su alto contenido de alcohol.
- El champú de lindano es como el tratamiento de "último recurso" para los piojos por su alto riesgo de desarrollar efectos secundarios (incluyendo convulsiones). Como tal, la Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda su uso en niños de ninguna edad ni en mujeres embarazadas.^{[13]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente}
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Considera la posibilidad de usar un remedio herbal natural. Algunas investigaciones indican que ciertos aceites vegetales pueden tener un efecto tóxico en los piojos y sus huevos (liendres).^{[14]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Los aceites vegetales más prometedores para combatir los piojos incluyen los siguientes: aceite de árbol de té, aceite de anís, aceite esencial de ylang-ylang y nerolidol (un compuesto encontrado en muchas plantas). Aunque estos aceites vegetales no están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar los piojos, estos tienen un historial de seguridad muy bueno en general y probablemente merezcan que los pruebes si tu presupuesto lo permite.
- A menudo, los aceites vegetales como el aceite de árbol de té se encuentran en champús naturales medicados que se comercializan para tratar la caspa y la soriasis; sin embargo, estos también pueden funcionar bien para combatir los piojos.
- En general, estos aceites vegetales son igual de seguros para los niños que para los adultos; no se han informado efectos secundarios graves.
- Entre los otros remedios naturales que pueden matar los piojos al "asfixiarlos" (ya que les quita el oxígeno) se encuentran el aceite de oliva y la mantequilla. Aplica cualquiera a tu cuero cabelludo de 5 a 10 minutos antes de enjugarlo con un champú medicado para obtener mejores resultados.
- Los piojos no pueden saltar ni volar, así que generalmente se contagian a los demás por el contacto entre cabezas.^{[15]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente} Sin embargo, los métodos indirectos de contagio son posibles a través de compartir sombreros, cepillos, peines, toallas, almohadas, bufandas, accesorios para el cabello y auriculares estéreo.

Consejos

Quizás no te hayas dado cuenta de que tienes piojos, aunque los síntomas comunes incluyen los siguientes: comezón en el cuero cabelludo y en las orejas, muchas manchas grisáceas (como del tamaño de las semillas de sésamo) en el cuero cabelludo que luzcan como la caspa, manchas doradas más oscuras en el tallo del cabello.^{[16]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}
Por lo general, la infestación de piojos (también denominada Pediculus humanus capitis) no es un signo de mala higiene o de vivir en la suciedad; a menudo se relaciona más con el contacto cercano y directo con una persona que ya tiene piojos.^{[17]
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Fuente confiable
US Food and Drug Administration
Ir a la fuente}
Si una persona en la familia tiene piojos, todos los miembros de la familia deben revisarse con cuidado.
Busca piojos o liendres al dividir el cabello en varios mechones mientras estés bajo una luz brillante y con una lupa que te ayude a localizarlos.
Las liendres pueden parecerse a la caspa, pero permanecen adheridos firmemente al tallo del cabello y no se descascaran como la caspa.
Después de usar algún peine o cepillo, remójalos en agua caliente (al menos 54 °C o 130 °F) por 5 minutos más o menos para matar cualquier piojo.
No uses insecticidas en aerosol sobre tu cabeza o en las de tus hijos, estos pueden ser tóxicos si los inhalas o si el cuero cabelludo los absorbe.
Enseña a tus hijos a evitar el contacto entre cabezas mientras estén en la escuela o en el parque infantil para reducir su riesgo de contagiarse de piojos.
Ten en cuenta que no puedes contagiarte de piojos por las mascotas (perros o gatos) porque estos solo se alimentan de sangre humana y prefieren la temperatura y la protección del cuero cabelludo.