Cómo empezar un ensayo de comparación y contraste

Comprende la estructura de un ensayo de comparación y contraste. La mayoría de estos ensayos centra la atención en uno o en ambos temas, dando lugar a una nueva forma de ver algo o demostrar que un tema es mejor que el otro. Para comparar y contrastar de manera eficaz, tu ensayo debe crear conexiones o distinciones nuevas entre los dos temas.

• Si tu instructor ya te ha dado un tema, es posible que debas contrastar dos cosas que pertenezcan a la misma categoría, pero que sean diferentes entre sí. Por ejemplo, los gatos y los perros son animales, pero son diferentes en muchas maneras. El punto de vista provida acerca del aborto y el punto de vista proelección sobre el mismo podrían encajar en la misma categoría de una cuestión relacionada con los derechos humanos, pero son perspectivas o posiciones muy distintas.

Elabora una lista de similitudes y diferencias. Hazlo en una hoja de papel o en un documento nuevo de un procesador de textos. Crea dos columnas para las similitudes de cada tema y otras dos para las diferencias entre ellos. Por ejemplo, crea dos listas separadas para las similitudes entre perros y gatos, y dos para las diferencias entre estos animales.

• Trata de escribir la mayor cantidad de similitudes y diferencias que puedas imaginarte. Por ejemplo, los gatos y los perros son animales domesticados. Sin embargo, los gatos tienen un temperamento diferente al de los perros y son conocidos como mascotas caseras mientras que los canes necesitan dar paseos y jugar en el exterior de manera constante.
• Piensa en por lo menos una o dos diferencias y similitudes significativas entre los dos temas. Por ejemplo, una comparación y contraste entre el derecho al aborto podría dar lugar a notas significativas tales como las siguientes: la postura provida señala que los fetos son seres humanos completamente formados y a menudo se basa en creencias religiosas, mientras que la postura proelección señala que los fetos son huevos no desarrollados y a menudo se basa en creencias científicas.
• Para enfocarte en tu lista, elige categorías (o posibles puntos de apoyo para tu documento) para clasificar las similitudes y diferencias entre los dos temas. Por ejemplo, en el caso del tema del derecho al aborto, podrías escoger entre las siguientes categorías: detalles legales, derechos de la mujer, postura científica y creencias religiosas. Luego, puedes separar cada elemento de la lista en dichas categorías.

Crea un diagrama de Venn con tu tema. Toma un pedazo de papel y dibuja dos círculos grandes superpuestos, uno para cada tema o elemento. En el área central donde se superponen los dos círculos, incluye las características en común de ambos elementos. Asigna cada una de las áreas que no se superponen. En ellas, puedes enumerar las características que hacen diferentes a los temas. Sé específico al enumerar las palabras o frases para cada tema o cada perspectiva dentro del mismo tema.

• Una vez que hayas enumerado de 10 a 15 diferencias y de 5 a 7 similitudes, encierra en un círculo los elementos más importantes en cada lista. Luego, haz coincidir por lo menos tres elementos opuestos de un círculo con tres del otro.
• Revisa la lista y busca tres categorías diferentes que describan estas características. Por ejemplo, en el caso del tema del derecho al aborto, podrías tener “estudios científicos del feto” en el lado proelección y “creencia en la vida del feto” en el lado provida. Una categoría posible podría ser el debate de la vida de un feto.

Responde las preguntas típicas. Responde las preguntas que los periodistas suelen hacer: ¿quién?, ¿qué?, ¿dónde?, ¿cuándo?, ¿por qué? y ¿cómo? Aplica estas preguntas básicas a tu tema para tener una idea de cada tema o perspectiva.^[1]

• Si vas a comparar y contrastar dos periodos o eventos históricos, podrías preguntar lo siguiente: ¿Cuándo ocurrió (las fechas y la duración)? ¿Qué ocurrió o cambió durante cada evento? ¿Por qué son significativos? ¿Quiénes fueron las personas importantes involucradas? ¿Cómo se produjeron los eventos y qué consecuencias tuvieron más adelante en la historia?
• Si vas a comparar y contrastar dos ideas o teorías, podrías preguntar lo siguiente: ¿De qué trataban? ¿Cómo se originaron? ¿Quién las creó? ¿Cuál es el eje central, la afirmación o la meta de cada teoría? ¿Cómo se aplican las teorías a las situaciones, personas, cosas, etc.? ¿Qué tipo de evidencia se utiliza para apoyar cada teoría?
• Si vas a comparar y contrastar dos obras de arte, podrías preguntar lo siguiente: ¿Qué describe o representa cada obra de arte? ¿Cuál es su tono o ambiente? ¿Qué temas abordan? ¿Quién las creó? ¿Cuándo las crearon? ¿Cómo describen los creadores a sus propias obras de arte? ¿Por qué creen que las obras de arte se crearon de esa manera?
• Si vas a comparar y contrastar a dos personas, podrías preguntar lo siguiente: ¿De dónde viene cada una? ¿Cuántos años tienen? ¿Por qué son conocidas (si es que lo son)? ¿Cómo se identifican en términos de género, raza, clase, etc.? ¿Tiene alguna relación entre sí? ¿A qué se dedica cada una de ellas? ¿Por qué son interesantes? ¿Cuáles son los rasgos distintivos de cada una de ellas?

Considera todos los vacíos en tu conocimiento o investigación. Es posible que tu instructor te pida que hagas una investigación a profundidad acerca de un tema complejo, como el derecho al aborto, o podrías escribir el ensayo desde una perspectiva basada únicamente en tu opinión, como la razón por la que amas más a los gatos que a los perros. Una vez que termines con la lluvia de ideas, deberás ser capaz de identificar los aspectos del ensayo que tal vez necesites para leer o investigar más acerca de si tu tema es académico o está basado en los eventos actuales y los problemas sociales.

• Tu instructor también podría pedirte que hables de más de una similitud o diferencia entre los dos temas o perspectivas. Identifica cualquier vacío en tu conocimiento y prepárate para realizar una investigación de modo que puedas comparar y contrastar mejor ambos temas en tu ensayo.