Cómo encontrar el cúmulo de estrellas de las Pléyades

Las Pléyades o las Siete Hermanas forman un hermoso cúmulo de estrellas cerca de la constelación Tauro. Este es uno de los cúmulos de estrellas más cercanos a la Tierra y quizás el más hermoso a simple vista. A lo largo de los milenios, ha inspirado folclor alrededor del mundo y ahora está siendo estudiado como un reciente lugar de nacimiento de estrellas nuevas.^{[1]
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Método 1

Método 1 de 2:
Desde el hemisferio norte

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Busca a las Pléyades en el otoño y el invierno. En el hemisferio norte, el cúmulo de las Pléyades se vuelve visible para los observadores vespertinos en octubre y desaparece en abril. Noviembre es el mejor momento para buscar a las Pléyades ya que son visibles desde el anochecer hasta el amanecer y alcanzan su punto más alto en el cielo.^{[3]
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- A principios de octubre, las Pléyades se vuelven visibles un par de horas después de la puesta del sol. En febrero, las Pléyades ya están altas en el cielo para cuando se pone el sol.^{[4]
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  Fuente de investigación} (La hora exacta depende de la latitud).
- Las Pléyades también son visibles a finales del verano y principios del otoño pero solo en plena noche.^{[5]
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Mira el cielo hacia el sur. Las Pléyades salen por el sureste después del atardecer y se desplazan hacia el oeste durante la noche. En su punto más alto en noviembre, desaparecen hacia el noroeste antes del amanecer. A finales del invierno y principios de la primavera, solo son visibles durante unas horas, desplazándose del este al oeste por la parte sur del cielo.^{[6]
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Busca a Orión. Orión el Cazador es una de las constelaciones más famosas y distintivas en el cielo. En una noche de invierno a una latitud norte media, se encuentra casi hacia el sur, a alrededor del punto medio entre el horizonte y el cielo que se encuentra directamente sobre tu cabeza.^{[7]
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Fuente de investigación} Localízalo por su cinturón, una línea recta de tres estrellas brillantes una junto a la otra. La estrella roja cerca de allí, Betelgeuse, forma su hombro izquierdo (desde tu perspectiva), mientras que el gigante azul Rigel del otro lado del cinturón es su pierna derecha.^{[8]
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Sigue la línea del cinturón hasta Aldebarán. Utiliza el cinturón de Orión como una flecha que apunta hacia tu siguiente punto de referencia, moviéndote de izquierda a derecha por el cielo (la mayor parte del tiempo en la mayoría de los lugares, apuntará hacia el noroeste). La siguiente estrella brillante que veas en esta dirección es otra estrella anaranjada rojiza: Aldebarán. Esta palabra significa "seguidor" en árabe y es probable que se haya llamado así porque persigue a las Pléyades todas las noches.^{[9]
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- Aldebarán no está perfectamente alineada con el cinturón. No trates de encontrarla con binoculares o podrías perderla de vista.
- Aldebarán cae por debajo del horizonte aproximadamente en marzo o antes en las latitudes norte extremas.^{[10]
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  Fuente de investigación} Si Aldebarán no es visible, trata de seguir el cinturón de Orión hasta las Pléyades.
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Sigue adelante para encontrar a las Pléyades. Continúa moviendo tus ojos en la misma dirección (por lo general al noroeste) desde el cinturón de Orión hasta Aldebarán y más allá. Bastante cerca de Aldebarán deberías ver un cúmulo estrecho de estrellas azules. Estas son las Pléyades, también llamadas las Siete Hermanas o M45.^{[11]
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- La mayoría de las personas solo pueden ver seis estrellas a simple vista o incluso simplemente un grupo borroso si la contaminación lumínica interfiere.^{[12]
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  Fuente de investigación} En una noche despejada y con ojos agudos y adaptados a la oscuridad, podrías ver más de siete.
- Las Siete Hermanas están agrupadas muy cerca unas de otras. La distancia de un extremo al otro del cúmulo comprende apenas dos tercios del ancho del cinturón de Orión.^{[13]
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  Fuente de investigación} Esto es mucho menos que la longitud del Cazo o la Osa Menor, patrones de estrellas que algunos observadores novatos confunden con las Pléyades.
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Usa a Tauro como guía la próxima vez. La estrella roja Aldebarán descrita anteriormente también es el ojo de la constelación de Tauro, el Toro. El cúmulo de estrellas de las Híades cerca de allí forma la barbilla del toro. Si te familiarizas con esta constelación, puedes encontrarla como un punto de partida y buscar las Pléyades cerca de allí.^{[14]
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- Tauro puede ser difícil de ver con una luna brillante, sobre todo cerca de una zona urbana.^{[15]
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Método 2

Método 2 de 2:
Desde el hemisferio sur

1
Busca a las Pléyades en primavera y verano. Las Pléyades son visibles desde alrededor de octubre hasta abril durante los meses de primavera y verano del hemisferio sur.
2
Mira el cielo hacia el norte. A finales de noviembre, las Pléyades salen por el noreste a alrededor del anochecer y se desplazan hacia el oeste hasta el amanecer. A medida que avanzan las estaciones, las Pléyades salen cada vez más altas en el cielo y se las ve por menos tiempo.
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Busca una línea de estrellas brillantes. En el hemisferio sur, Orión está de cabeza, así que algunos observadores llaman a esta constelación "la sartén", siendo la espada de Orión el mango que apunta hacia arriba.^{[16]
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Fuente de investigación} El borde de la sartén (o el cinturón de Orión) es un trío de estrellas brillantes en línea recta. Esta forma distintiva es un punto de partida para ubicar muchas constelaciones.
- Esta línea contiene la luminosa estrella roja Betelgeuse de un lado y la luminosa estrella azul Rigel del otro.
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Sigue la línea en el cielo hacia la izquierda hasta Aldebarán. Usa la línea como una flecha que apunta hacia la izquierda a través del cielo. La siguiente estrella luminosa en esta dirección es Aldebarán, una estrella supergigante color rojo vivo. Este es el ojo de la constelación de Tauro el Toro. Si el cielo está despejado y la luna está tenue, podrás ver la barbilla del toro junto a Aldebarán, formada por el cúmulo de estrellas de las Híades.
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Continúa hacia las Pléyades. Continúa siguiendo la misma línea desde el cinturón de Orión y te encontrarás con un cúmulo de estrellas azules bastante tenues. Estas son las Pléyades, también llamadas las Siete Hermanas (aunque la mayoría de las personas solo pueden ver seis o menos y los telescopios pueden ver más). Las Pléyades son un "asterismo", un patrón de estrellas mucho más pequeño que una constelación. Si levantas el dedo pulgar con el brazo completamente extendido, el cúmulo solo tendrá alrededor del doble del ancho de tu uña.^{[17]
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Consejos

Usa binoculares en lugar de un telescopio. Las Pléyades cubren un área bastante grande y los binoculares tienen un campo de visión más amplio que un telescopio.
Cuando las Pléyades desaparecen, de todas formas se elevan sobre el horizonte pero demasiado cerca del sol del amanecer como para ser visibles. Más adelante, aproximadamente en mayo o junio, pueden verse cerca del amanecer (con dificultad y un clima despejado).^{[18]
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Fuente de investigación} El primer "orto helíaco" (aparición cerca del sol) del año está asociado a los festivales de primavera en algunos lugares.^{[19]
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