Cómo encontrar un meteorito

Coescrito por Bess Ruff, MA

El sistema solar está lleno de meteoros. Estos meteoros vuelan alrededor del sistema solar y, algunas veces, chocan contra otros cuerpos celestes, incluyendo la Tierra. Algunos meteoros se queman en la atmósfera y nunca llegan a la superficie de la Tierra; no obstante, algunos sí llegan. Una vez que un meteoro cae en la superficie de la Tierra, se clasifica como un meteorito. Si te interesa tener uno de estos tesoros espaciales, puedes salir y encontrarlos. Solo tienes que saber dónde mirar, cómo encontrar un meteorito y cómo distinguirlo de otras rocas.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Escoger una ubicación

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Revisa una base de datos. Los científicos y las personas entusiastas por los meteoritos mantienen registros actualizados de lugares en donde encuentran meteoritos. Puedes buscar bases de datos en línea (por ejemplo, la base de datos de la Meteoritical Society) que muestran las zonas que producen la mayoría de los descubrimientos de meteoritos. Identificar el “punto caliente” más cercano de meteoritos es un inicio excelente para encontrar el tuyo.^{[1]
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Fuente de investigación}
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Escoge un clima cálido y árido. La humedad y los climas húmedos deteriorarán un meteorito con relativa rapidez. Tu mejor oportunidad para encontrar un meteorito intacto es buscar en un lugar que se mantenga caliente y seco. Los desiertos son uno de los mejores climas en los que puedes buscar. Los lechos de lagos secos también son excelentes.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, se han encontrado más meteoritos en el Sahara que en cualquier otro lugar de la Tierra.
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Obtén permiso para buscar en la zona. Antes de salir por la Tierra en busca de meteoritos, tómate un momento para pensar en quién es el dueño del terreno en el que buscas. Si el terreno es de propiedad privada, necesitarás permiso del dueño antes de buscar ahí. Los terrenos públicos siguen reglas diferentes dependiendo de la jurisdicción en particular; sin embargo, siempre necesitarás permiso para buscar en terrenos públicos.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Si es un terreno de propiedad privada, tendrás que pedir permiso al dueño para estar ahí.
- Si es un terreno de propiedad pública (por ejemplo, un parque), necesitarás un permiso del organismo rector a fin de buscar ahí y un permiso para conservar el meteorito si lo encuentras. Algunas zonas los clasifican como artefactos, lo cual significa que pertenecen al municipio y no al descubridor.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Cazar un meteorito

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Compra o haz un palo para buscar meteoritos. Si bien el nombre podría sugerir algo exótico, un palo para buscar meteoritos es un palo simple que tiene un imán en el extremo final. Puedes juntar el extremo a las rocas del suelo para analizar las propiedades magnéticas. Si una roca tiene propiedades magnéticas, existe la posibilidad de que sea un meteorito y eso justificará una investigación adicional.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Utilizar un palo largo evitará que se doble de forma constante para ver si las rocas individuales son magnéticas.
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Consigue un buen detector de metales. Debes conseguir un detector de metales que esté hecho para buscar oro. Estos son los detectores de metales más precisos. Dirígete a la ubicación en la que tienes la intención de buscar y extiende la bobina del detector de metales a lo largo del suelo para buscar meteoritos por debajo de la superficie.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Los buenos detectores de metales usados por lo general cuestan entre $250 y $400. No hay necesidad de comprar uno nuevo por un precio más alto.
- El detector de metal es más sensible que un palo para buscar meteoritos; no obstante, es menos cómodo de utilizar. Debes tener ambos contigo.
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Lleva un GPS. Un GPS te servirá de dos maneras. Primero, te ayudará a mantener un registro de tu posición en caso de que te pierdas. Segundo, te permitirá marcar la ubicación de los meteoritos que encuentres.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Si encuentras un meteorito, será importante marcar la ubicación. Esto te permitirá subirlo a las bases de datos de meteoritos y te ayudará a mapear la ubicación de tales meteoritos.
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Prepárate para excavar. Algunas veces puedes encontrar meteoritos simplemente tirados en el suelo. Otras veces, el detector de metales captará una señal de algo que está en lo profundo del suelo. Lleva contigo un pico y una pala para ayudarte a desenterrar cualquier posible meteorito.^{[7]
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Fuente de investigación}

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Parte 3

Parte 3 de 3:
Identificar un meteorito

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Analiza la roca para ver sus propiedades magnéticas. Puedes analizar muy rápidamente la roca para ver sus propiedades magnéticas. Simplemente sostén un imán cerca de la roca para determinar si hay alguna interacción. Esto incluso lo puedes hacer con el imán de la punta de tu palo para buscar meteoritos. La mayoría de los meteoritos tienen propiedades magnéticas.
- Ten en mente que algunas rocas terrestres también tienen propiedades magnéticas.
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Observa la densidad de la roca. Debido a su alto contenido de hierro y níquel, los meteoritos son muy densos. Con frecuencia, son más densos que la mayoría de las rocas terrestres. Esto se puede explicar más fácilmente como el hecho de que una roca es más pesada que otra de su tamaño. Levanta la roca y analiza qué tan pesada la sientes en comparación con lo que esperas que sea una de ese tamaño.^{[8]
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Fuente de investigación}
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Busca rasgos comunes de meteoritos. Si bien no todos los meteoritos comparten las mismas características, hay algunos rasgos comunes que puedes encontrar en la mayoría de ellos. Si puedes identificar uno o más de esos rasgos, será muy probable que encuentres un meteorito. Cuatro rasgos específicos a buscar son:
- un brillo metálico en la superficie de la roca
- partes pequeñas redondeadas de piedras en la superficie (se conocen como cóndrulos)
- un revestimiento negro o marrón conocido como corteza de fusión (se produce por el calor extremo al volar a través de la atmósfera)
- abolladuras pequeñas que cubren la superficie de la roca (tienen una textura a regmagliptos o huellas que dejan los dedos)
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Haz una prueba mediante el método de la raya. Trata de arrastrar la roca en cuestión por una placa de rayas o por un pedazo de papel. Si deja una raya, probablemente se trate de una roca terrestre. Si no deja una raya o si la raya es débil y de color gris, podría ser un meteorito.
- Una placa de rayas por lo general está hecha de cerámica sin esmaltar.^{[9]
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  Fuente de investigación} Puedes encontrarla en línea o en kits de pruebas de rocas o minerales.
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Consejos

Visita un museo y familiarízate con los meteoritos.
Lleva bastante comida y agua.
Si no hay un meteorito cerca de ti, puedes entrar a una página de subastas en línea. La mayoría de los meteoritos reales que están a la venta tienen clasificaciones.
Ten un amigo contigo. Incluso es una buena idea manejar por separado en caso de que tengas algún problema con el auto.

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Advertencias

Puedes deshidratarte rápido en los climas áridos. Lleva cantidades adecuadas de agua.
No te metas a lugares privados por buscar meteoritos.
Nunca vayas solo a buscar meteoritos.
No robes meteoritos.

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