Cómo entrenar a un perro de servicio

Los perros de servicio ayudan a las personas discapacitadas o con enfermedades crónicas que no pueden hacer tareas específicas por su cuenta. Hay muchas razones para entrenar a su perro de servicio. Tal vez eres un entrenador de perros o un profesional médico calificado. Quizás estás esperando que una organización te acepte. Si es así, podrías considerar empezar el entrenamiento tú mismo. Antes de empezar, debes determinar las fortalezas de tu perro, perfeccionar sus habilidades y revisar la información sobre las pruebas y, si es necesario, obtener una certificación.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Determinar las fortalezas de tu perro

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Escoge al perro tranquilo y seguro de una camada. Dado que sabes que deseas que tu perro sea un perro de servicio, evalúa la camada con detenimiento. Escoge al que mejor se adapte a tus necesidades, al que esté dispuesto a complacer y al que muestre seguridad pero no demasiada. Un perro con este tipo de personalidad será el más adecuado para ser uno de servicio.
- No escojas un perro que parece ser tímido o ansioso. Es fundamental encontrar un perro bien socializado, ya que uno que tiene problemas de ansiedad será de poca ayuda.
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Trabaja en algún entrenamiento básico con tu perro. A fin de poder entrenar con éxito a un perro de servicio, debes tener una comprensión básica del comportamiento del perro y del método de entrenamiento basado en recompensas. Debes poder enseñar los comandos básicos (por ejemplo, sentarse y quedarse) antes de empezar con comandos más especializados. Esto también te mostrará cuán capaz es tu perro de aprender rápidamente y qué tan motivado está para obedecer.
- Enfócate en recompensar a tu perro con elogios o premios cada vez que siga una orden.
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Investiga los distintos tipos de servicio. Si bien los perros guía son los perros de servicio más comunes, también puedes entrenar a tu perro para ayudar a las personas con alergias severas, diabetes, movilidad limitada, problemas neurológicos, etc. Determina a qué tipo de perro estás calificado para entrenar. Considera contratar a un entrenador si no cumples los requisitos específicos. También debes considerar para qué trabajos califica la raza y personalidad de tu perro.^{[1]
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Fuente de investigación} Por ejemplo:
- Debes tener experiencia en entrenar a tipos específicos de perros de servicio. La experiencia con perros que alertan alergias no te califica para entrenar a un perro señal.
- Trabajar como cuidador o profesional médico no te califica necesariamente para entrenar perros de servicio. La experiencia en el cuidado de diabéticos es posible que no te califique para entrenar a un perro de asistencia diabética.
- Si deseas que tu perro sea un perro de apoyo ortopédico o movilidad, al menos debe tener una altura de 58 cm (23 pulgadas) y un peso de 25 kg (55 lb).^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Un sentido agudo del olfato es fundamental para un perro que alerta alergias o problemas de diabetes.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Investiga también las distintas formas de entrenar a un perro de servicio. Puedes entrenar a tu perro mediante una organización benéfica sin fines de lucro que entrena perros especialmente seleccionados, organizaciones que asumen el entrenamiento de tu propio perro o que trabajan con un entrenador certificado en tu propia casa.
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Realiza tareas rutinarias con las mascotas nuevas. Tal como sucede con cualquier mascota nueva, los perros de servicio necesitan cuidado que debes asumir durante sus primeros meses. Estos cuidados son:
- Adiestramiento. Este es un requisito para todos los perros de servicio.^{[4]
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  Fuente de investigación} Empieza a adiestrar a tu perro cuando tenga seis semanas de edad.
- Esterilización y castración. La castración hace que los machos sean menos agresivos y evita que las hembras entren en celo y se reproduzcan. Esteriliza a tu perro entre las 8 semanas y 6 meses.^{[5]
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  Fuente de investigación}
- Determinar la edad de tu perro. Un perro debe tener al menos 6 meses para convertirse en un perro de servicio. Si bien no hay una edad máxima, evita entrenar perros mayores para trabajos que sean físicamente exigentes.^{[6]
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  Fuente de investigación}
- Pruebas físicas anuales. Programa pruebas de corazón, ojos, articulaciones y otras pruebas adecuadas para la raza. Vacuna a tu perro y aplícale medicamento para prevenir el gusano del corazón.
  - Si deseas que tu perro sea entrenado para asistencia de movilidad, la aptitud física y la fortaleza serán especialmente importantes.
  - No consideres a tu perro para un entrenamiento de servicio si tiene problemas en las articulaciones, problemas de densidad ósea o diabetes. En vez de eso, ¡permítele vivir como un compañero mimado!^{[7]
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    Fuente de investigación}
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Evalúa la personalidad de tu perro. Programa las pruebas de la American Temperament Test Society (Sociedad Americana de Pruebas de Temperamento) o ATTS si vives cerca de un lugar de pruebas.^{[8]
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Fuente de investigación} De lo contrario, programa pruebas en tu refugio local de animales o consulta a tu veterinario a fin de obtener recomendaciones.^{[9]
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Fuente de investigación} A los perros de servicio se les evalúa su sensibilidad al ruido, su sensibilidad al dolor y su capacidad para recoger un objeto y devolverlo. Los perros que pasan estas pruebas luego pasan por un período de evaluación de 30 días. Los entrenadores los llevan a lugares públicos concurridos a fin de evaluar sus reacciones ante el ruido, las multitudes y otros factores que podrían agitarlos. Si pasan, podrían proceder a seguir entrenando para ser perros de servicio.^{[10]
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Fuente de investigación} Algunas veces las personalidades específicas determinan qué tipo de servicio prestará un perro. Por ejemplo:
- Un perro que es un buen buscador por lo general es un buen perro guía.^{[11]
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  Fuente de investigación}
- Un perro que reacciona con interés al sonido es un buen perro señal.^{[12]
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  Fuente de investigación}
- Un perro que puede tolerar cambios de humor frecuentes es un buen compañero para los pacientes con demencia.^{[13]
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  Fuente de investigación}
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Anota tus metas. Desarrolla metas y pasos hacia la Public Access Test (prueba de acceso público). Haz una lista de modales, tareas y otras metas que tu perro debe lograr. Establece fechas para esas metas. Por ejemplo, podrías procurar que Rambo reciba entrenamiento en rescate durante cuatro semanas. A medida que entrene, toma notas y revísalas con regularidad.

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Parte 2

Parte 2 de 3:
Perfeccionar las habilidades de tu perro

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Enséñale obediencia a tu perro. Además de los comandos básicos, adiestra a tu perro para que obedezca comandos más avanzados como “Tómalo” y “Alerta”. Cuando des comandos, usa un tono asertivo pero calmado. Enseña la obediencia con métodos cordiales basados en recompensas que estimulen al perro y que recompensen las acciones correctas.
- Una vez que tu perro se acostumbre a los comandos verbales, entrénalo para obedecer señales con las manos.^{[14]
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  Fuente de investigación}
- No utilices técnicas antiguas que se basen en dominar al perro.
- Sé paciente con los perros más jóvenes al principio, ya que tienen períodos de atención más breves.
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Entrena al perro por 120 horas durante seis meses. Los perros de servicio necesitan entrenamiento frecuente y repasos incluso después de que califican. Esto se debe distribuir de manera uniforme de tal modo que el perro reciba poco entrenamiento y con frecuencia. Trabaja dentro de su capacidad para concentrarse. Detén cualquier sesión de inmediato si el perro está cansado o si ya no disfruta del entrenamiento. Dedica al menos 30 de esas horas a paseos públicos para que el perro se sienta cómodo con otras personas.^{[15]
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Fuente de investigación} Los perros de servicio deben recibir entrenamiento en los siguientes tipos de tareas:
- Tirar cosas, por ejemplo, abrir puertas y cajones, sacar zapatos, llevar la ropa a la lavadora.
- Recuperar objetos como el teléfono, medicamentos y bebidas.
- Portar cosas, por ejemplo, llevar objetos a tus compañeros, pagar por artículos en los mostradores, mover objetos entre ubicaciones.
- Empujar cosas, por ejemplo, cerrar puertas, encender interruptores de luz, llamar a los servicios de emergencia.
- Dar golpes suaves, por ejemplo, cerrar puertas, presionar botones del ascensor, encender lámparas.
- Apoyar a alguien, por ejemplo, ayudar a un compañero a moverse en la cama, evitar caídas, ayudar a un compañero a caminar desde la silla de ruedas hasta el asiento.
- Aprovechar cosas, por ejemplo, abrir puertas pesadas, transportar objetos como libros, evitar que su compañero se tropiece.
- Asistencia médica, por ejemplo, buscar medicamentos o dispositivos médicos, ayudar a su compañero a toser cuando no hay dispositivos de succión disponibles, permitir que los servicios de emergencia ingresen a la casa.^{[16]
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  Fuente de investigación}
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Enseña tareas que se basen en jalar cosas. Utiliza una cuerda que al final atarás a la puerta del refrigerador como tirador de puerta. Presenta la cuerda a tu perro al permitir que la huela y se familiarice. Recoge la cuerda y dile que la tome. Juega a tirar la cuerda a fin de practicar a abrir las puertas con tirones. Asegúrate de que la cabeza del perro esté en línea recta con el resto de su cuerpo. Practica esta rutina hasta que el perro pueda tirar con cuidado y soltar la cuerda. Una vez que tu perro haya dominado estos pasos:
- Ata la cuerda a la puerta del refrigerador. El perro debe poder alcanzar la cuerda con las cuatro patas en el piso.
- Llama al perro al refrigerador. Sostén la cuerda y dile que la tome.
- Ayuda a tu perro a abrir la puerta en los primeros intentos.
- Cuando la puerta esté abierta presiona el clicker y dale un premio a tu perro.
- Practica hasta que tu perro pueda abrir la puerta sin ayuda.^{[17]
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  Fuente de investigación}
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Trabaja en tareas que se basen en recuperar cosas. Escoge una bebida en una botella texturizada y contorneada para que tu perro la recupere. Vacía la botella y deja que tu mascota se acostumbre mediante un juego suave. Utiliza un clicker a fin de evitar que tu perro convierta la botella en un juguete para masticar. Una vez que lo haya dominado:
- Coloca la botella en un estante del refrigerador que tu perro pueda alcanzar con todas las patas en el piso.
- Llama a tu perro al refrigerador. Abre y apoya la puerta del refrigerador. Señala la botella y dile que la tome.
- Dile a tu perro que te devuelva la botella. Recompénsalo con premios.
- Repite el entrenamiento hasta que tu perro pueda abrir el refrigerador y recoger la botella sin ayuda. Deja la botella en el mismo lugar para que tu perro pueda encontrarla sin dificultad en cada ocasión.^{[18]
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  Fuente de investigación}
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Enseña tareas que se basen en portar cosas. Sigue con la tarea del refrigerador y la botella, agregando este paso después de que tu perro haya dominado la recuperación. Presiona el clicker y dile a tu perro que te dé la botella. Recompénsalo con un premio.
- Durante cada sesión, aléjate del refrigerador.
- Sigue aumentando la distancia entre los dos hasta que pueda llevar la botella a otra habitación.^{[19]
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  Fuente de investigación}
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Enseña el entrenamiento objetivo. Así entrenarás a tu perro en tareas que se basen en alentar a hacer algo y dar golpes suaves. Ponle una correa a tu perro si no se queda cerca de ti sin correa. Siéntate o párate y míralo. Presiona el clicker y dale un premio a tu perro por hacer contacto visual contigo. Repítelo dos o tres veces. Después muéstrale un premio a tu perro y sostenlo en un puño cerrado. Haz que empuje tu puño con la nariz. Presiona el clicker y dale el premio. Una vez que tu perro haya dominado este paso:
- Sigue sosteniendo un premio en tu puño. Entrena a tu perro para que solo empuje con la boca cerrada. Presiona el clicker y dale un premio para reforzar la conducta.
- Trabaja en presionar el clicker cuando tu perro empuje tu puño. Abre tu mano y recompénsalo.
- A medida que tu perro domine los empujones a tu puño, mueve el puño hacia la izquierda o derecha y hacia arriba o abajo.
- Aumenta gradualmente la distancia entre ambos hasta que llegue a unos 0,91 m (3 pies).^{[20]
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  Fuente de investigación}
- Aplica esta tarea a la actividad con el refrigerador o botella al enseñarle a tu perro a empujar la puerta para que se cierre. Utiliza una nota adhesiva para marcar el objetivo.^{[21]
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  Fuente de investigación}
- Cambia el enfoque de la nariz a las patas a fin de enseñar tareas que se basen en dar golpes suaves. Marca una puerta de madera en cualquier habitación interior con una nota adhesiva. Coloca la nota adhesiva en el borde de la puerta y a la altura de la pata delantera de tu perro. Utiliza los mismos pasos que utilizaste en el entrenamiento con empujones.^{[22]
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  Fuente de investigación}
- Utiliza el entrenamiento con empujones cuando enseñes a tu perro a cerrar las puertas de vidrio. El entrenamiento con golpes suaves sobre el vidrio puede provocar roturas y lesiones graves.
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Busca entrenadores profesionales. Las tareas que se basan en apoyar a alguien y en aprovechar cosas, así como las tareas de asistencia médica requieren el trabajo de profesionales calificados.^{[23]
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Fuente de investigación} Busca entrenadores capacitados y acreditados y programas de entrenamiento a través del mapa interactivo de Assistance Dogs International (ADI). Haz clic en tu región del mundo. Escoge tu país y estado o provincia de las listas desplegables que aparecen. La página brindará la información de contacto de una persona o grupo en tu zona.^{[24]
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Fuente de investigación}

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Parte 3

Parte 3 de 3:
Entender el acceso público para perros de servicio

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Ejercita tus responsabilidades legales. Los dueños de perros de servicio están sujetos a varias pautas y leyes. Familiarízate con las ordenanzas locales para perros, tales como las leyes sobre el uso de correa. Mantén a tu perro al día con las vacunas y las pruebas físicas anuales. Péinalo y báñalo con regularidad. Enseña a otras personas sobre los derechos de los animales de servicio.^{[25]
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Fuente de investigación}
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Investiga información clave sobre certificaciones. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) no requiere certificación para los animales de servicio. Los cuidadores de perros de servicio por lo general utilizan equipo como un chaleco, arnés u otro marcador visible a fin de identificar al perro como un animal de servicio. Si bien el entrenamiento del perro es lo que otorga acceso a lugares públicos que normalmente no permiten animales, el equipo puede permitir que sea más fácil demostrar que el perro es uno de asistencia, a la vez que mantienes tu enfermedad o discapacidad en privado. La certificación o equipo no es lo que hace que un perro de servicio sea de este tipo, por el contrario, el entrenamiento es lo que constituye el estatus de un perro como animal de servicio.
- Las leyes varían de un país a otro. Si vives fuera de los Estados Unidos, busca los requisitos legales de los perros de servicio, de sus entrenadores y de sus compañeros.
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Regístrate para la Public Access Test (prueba de acceso público). Esta prueba es opcional en los Estados Unidos; no obstante, la mayoría de los entrenadores de renombre recomendarán bastante que los adiestradores y sus perros de servicio tomen la prueba. Visita ADI en http://www.assistancedogsinternational.org/standards/public-access-test. Desplázate hasta la parte inferior izquierda de la página y haz clic en “Members Search” (búsqueda de miembros). Así tendrás una lista de los candidatos y miembros acreditados que pueden administrar la prueba. Para encontrar una ubicación cerca de ti:
- Escoge tu región al hacer clic en el mapa.
- Escoge tu país en la lista desplegable.
- Dependiendo del lugar en que vivas, podrías ver una segunda lista desplegable que te pedirá que escojas tu estado o provincia.
- Desplázate hacia abajo lentamente a fin de encontrar una organización cerca de ti.
- Haz clic en su página web, llama al número o envía un correo electrónico a la dirección que figura ahí. Pregunta por las próximas fechas y horas disponibles en las que se tomará la prueba.^{[26]
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  Fuente de investigación}
- Es posible que debas dar una prueba de “demostración” antes de dar la prueba real. Esta por lo general consistirá en tres tareas que la organización evaluará para ver si tu perro y tú están listos para el siguiente paso. Si tu perro ha sido entrenado en tareas de alerta médica, prepárate para enviar un video de tu perro haciendo dichas tareas.^{[27]
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  Fuente de investigación}
- Pregunta a la organización si grabarán la prueba. Si no es así, haz que graben la prueba y mantenla disponible en todo momento. Es posible que en el futuro necesites una muestra de que tu perro y tú aprobaron la prueba.^{[28]
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  Fuente de investigación}
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Toma la Public Access Test (prueba de acceso público). Durante la prueba, tu perro y tú serán evaluados como equipo. Utiliza la siguiente lista de verificación para prepararte.
- Asegúrate de que tu perro pueda:
  - hacer las tareas obligatorias;
  - obedecer los comandos básicos y avanzadas;
  - evitar pedir comida o comer alimentos que caen al piso;
  - evitar ser agresivo con las personas y otros animales;
  - evitar ladrar o agitarse entre ruidos fuertes o en lugares con bastante gente;
- A ti te evaluarán en:
  - bajar a tu perro en un vehículo;
  - ingresar a espacios públicos;
  - mantener el control de tu perro sin importar la situación;
  - recuperar una correa caída;
  - manejar con calma los incidentes de una posible discriminación;
  - subir de nuevo a tu perro al vehículo.^{[29]
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    Fuente de investigación}
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¡Ten cuidado con las estafas! Dado que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) no requiere certificación, los estafadores podrían tratar de aprovecharse de ti. Si necesitas orientación, llama a la línea de información de la ADA al 800-514-0301 (voz) o al 800-514-0383 (teletipo) entre las 9:30 a. m. y las 5:30 p. m. (de lunes a miércoles y los viernes) o entre las 12:30 p. m. y 5:30 p. m. los jueves. Todas las horas son hora del este.^{[30]
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Fuente de investigación}
- Hay muchos registros y páginas web en Internet que afirman que brindan acceso sin restricciones mediante documentos o tarjetas de identidad. Por lo general, los entrenadores y los adiestradores de perros de servicio no les dan mucha importancia, ya que la certificación de un perro de servicio y la entrega de documentos alienta que las empresas los pidan. Esto no solo es ilegal, sino que también puede brindar una forma fácil para que alguien haga pasar a una mascota sin entrenar como un animal de servicio entrenado.
- Registrar a un perro como un animal de apoyo emocional (ESA, por sus siglas en inglés) no otorga ningún acceso público para el perro, ya que la comodidad no es una tarea legalmente aceptable según la ADA. No se necesita registro para los ESA y no tiene un fundamento jurídico. Todo lo que se necesita para un ESA es una carta de un proveedor de atención médica que indique que el animal alivia los síntomas de una discapacidad mediante la comodidad.
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Consejos

Visita AnythingPawsable.com y la International Association of Assistance Dog Partners (Asociación Internacional de Socios de Perros de Asistencia) en IAADP.org a fin de conseguir más recursos sobre entrenamiento de perros de servicio.

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